Prix des boissons 2025 de Gentleman’s Journal
Les grandes figures de l’hôtellerie, de la restauration et des boissons dégustent et notent leurs vins et spiritueux préférés. Il ne vous reste plus qu’à faire le plein
- Texte: Gentleman's Journal
- Photographie: Rikesh Chauhan
L’univers des boissons est de plus en plus encombré, avec une offre apparemment inépuisable de rosés de Provence et de gins aux saveurs toujours plus exotiques lancés chaque semaine. Un petit tri s’imposait pour séparer les véritables prétendants des imposteurs : nous avons donc retenu quelques-uns de nos vins et spiritueux préférés dégustés au cours des douze derniers mois. Ils ont ensuite été soigneusement préparés en vue d’une dégustation à l’aveugle par un jury d’experts, dans le cadre prestigieux de l’hôtel The Berkeley, situé dans notre quartier de Knightsbridge.
Pour départager les produits de notre sélection, nous avons réuni une équipe de dégustateurs chevronnés, dirigée par notre rédacteur en chef chargé des vins, Guy Woodward, dont les recommandations paraissent régulièrement dans ces pages. Ancien rédacteur en chef du magazine Decanter et avant tout expert en vins, il a élargi son champ de compétences aux spiritueux en prenant la direction du magazine Club Oenologique . Aujourd’hui, il dirige sa propre agence de création de contenu, Grand Cru Creative.
À ses côtés, une brochette de grands talents de la scène londonienne des bars et restaurants. Denise Elisei est cheffe barmaid au Vesper Bar de l’hôtel The Dorchester, où elle supervise une carte de cocktails fondée sur les principes de la « pyramide olfactive » : la tête (notes de tête), le cœur (notes de cœur) et le fond (notes de fond).
Dominic Hamdy est le fondateur du groupe HAM Restaurants, qui compte quatre établissements à Londres, dont le bar à vin Crispin à Spitalfields et le Bistro Freddie à Shoreditch.
Ils ont été rejoints par Max Venning, propriétaire du Three Sheets, un bar à cocktails primé situé à Dalston, qui a ouvert cet été un deuxième établissement à Soho. Venning dirige également un cabinet de conseil spécialisé dans les bars et restaurants, qui accompagne les nouvelles entreprises.
Tous les vins et spiritueux ont été servis à l’aveugle à notre jury. Non pas que les juges aient eu les yeux bandés (cela a tendance à mal finir) : les bouteilles leur étaient simplement cachées et les boissons étaient versées dans des verres sans signe distinctif, afin qu’ils puissent les déguster sans a priori et les noter uniquement en fonction de leur contenu. Alors — roulement de tambour — levez-vous tous pour nos lauréats...
Meilleur champagne (brut sans année)
1. Champagne Telmont Réserve Brut
2. Champagne Krug Grande Cuvée, 172e édition
3. Champagne Brut Ruinart 1729
Telmont n’est pas encore un nom connu de tous dans l’univers des vins effervescents, mais cela pourrait changer après cette victoire arrachée face à plusieurs grandes marques. Reléguer l’estimable Krug à la deuxième place n’est pas un mince exploit, mais sous l’égide de son nouveau propriétaire, Rémy Cointreau, Telmont a élevé son niveau en s’engageant à produire davantage de cuvées biologiques et à affiner sa vinification. Une stratégie qui porte ses fruits : Max Venning, directeur du Three Sheets Bar, salue un champagne « riche et ample, doté d’une belle structure » et « complexe pour un non-millésimé ».
Meilleur vin effervescent anglais
1. Hattingley Valley Blanc de Blancs 2015
2. Wiston Estate Blanc de Blancs NV
3. Chapel Down Kit’s Coty Blanc de Blancs 2019
Les vignobles de Hattingley Valley sont nés du prolongement d’une grande exploitation agricole du Hampshire ; au fil des années, le domaine s’est imposé parmi les figures de proue de la scène anglaise des vins effervescents. Ce blanc de blancs est élaboré exclusivement à partir de chardonnay, mais ne vous y trompez pas : il ne s’agit pas d’un simple vin pétillant sans relief. Denise Elisei, cheffe barmaid du Vesper Bar au Dorchester, a été impressionnée par son « arôme intense de levure, de pain et de zeste de citron, complété par des notes secondaires de pomme, le tout parfaitement équilibré et doté d’une longue finale ».
Meilleur rosé
1. Château La Coste Provence Rosé 2023
2. Mirabeau Pure Provence Rosé 2023
3. Domaines Ott Clos Mireille Rosé AOC Côtes de Provence 2023
Château La Coste est à la fois une galerie d’art, un hôtel et un domaine viticole : un lieu exceptionnel en Provence, qui abrite 125 hectares de vignes cultivées en agriculture biologique. Les vins issus de ces vignes ne cessent de gagner en qualité, comme en témoigne ce rosé classique, décrit par le rédacteur en chef de la rubrique vins Guy Woodward comme offrant « un nez expressif d’amande sucrée, de barbe à papa et une touche de haie sauvage. Une belle bouche de fraises à la crème, avec une texture et une profondeur remarquables, et bien plus de caractère que de nombreux rosés de Provence ».
Meilleur rhum
1. Rhum Hattiers Egremont Premium Reserve
3. Mount Gay Black Barrel Double Cask Blend
Hattiers fait figure de nouveau venu face à certains géants du rhum. Cet embouteilleur basé dans le Devon importe des rhums du monde entier, avant de les assembler et de les réduire au degré d’embouteillage avec l’eau douce du Dartmoor. Le résultat, selon Dom Hamdy, directeur général du Bar Crispin et du Bistro Freddie, est « un rhum d’une grande précision, à la subtilité rafraîchissante : complexe au nez, avec une expression plus légère et plus retenue en bouche ».
Meilleure tequila
1. Tequila Clase Azul Reposado
Malgré la vague de nouvelles marques qui ont fait leur entrée sur le marché de la tequila ces dernières années, la tradition l’a emporté. Clase Azul se distingue non seulement par sa carafe traditionnelle en céramique, mais aussi par un vieillissement de huit mois en fûts de whiskey américain, qui lui confère des saveurs caractéristiques de fruits à coque et de vanille, ainsi qu’une texture soyeuse en bouche. Elisei a relevé un nez herbacé, aux notes de cendre, d’agrumes et de miel, ainsi qu’un palais « limpide, élégant et végétal, avec des notes de miel et de poivre ». La finale ronde et douce vient parfaire l’ensemble.
Meilleure vodka
« Haku » signifie « blanc » en japonais et fait référence au riz, distillé deux fois pour servir de base à cette vodka, ainsi qu’à la pureté et à l’éclat que lui confère sa filtration sur charbon de bambou. Élaboré par la vénérable maison Suntory, le liquide obtenu offre « une palette d’épices, de fleurs blanches et d’agrumes, avec une finale longue et satisfaisante », selon Venning, qui a également souligné sa finale crémeuse, ample et douce. En guise de compliment suprême, il a ajouté : « Cette vodka ferait un excellent Martini. »
Meilleur gin
3. Gin Palmaráe Premier Cru et étui de présentation
Si certains affirment que le boom est désormais terminé, l’abondance de gins proposés sur le marché laisse penser que la popularité de ce spiritueux ne montre aucun signe d’essoufflement. Des distillateurs innovants ont adopté avec enthousiasme une palette d’ingrédients botaniques toujours plus exotiques. Toutefois, dans l’univers du bar, beaucoup estiment que la limpidité et la simplicité sont souvent les meilleurs atouts pour les cocktails. Venning a apprécié le profil équilibré et agréablement floral de l’unique création de Lind & Lime, qu’il a saluée pour sa « douceur, sans être trop puissante ».
Meilleur whiskey américain
2. WhistlePig Old World Rye (vieilli 12 ans)
3. Woodford Reserve Double Oaked
Avec son profil plus épicé, dû à l’intensité et au caractère céréalier de son ingrédient principal, le rye whiskey jouit d’une reconnaissance croissante dans le monde du whisky. Au vu d’exemples tels que les versions de Sazerac et de WhistlePig présentées ici, on comprend aisément pourquoi. À propos du premier, qui a remporté le titre de justesse, Woodward a déclaré : « Un nez doux mais expressif, aux notes de noisette et d’orange chocolatée. Un bel équilibre floral, sans qu’aucun arôme ne domine excessivement : le miel, la vanille et le caramel s’associent pour créer un ensemble harmonieux. »
Meilleur whisky japonais
1. Suntory Yamazaki 12 ans d’âge
3. Suntory Hakushyu 12 ans d’âge
Now owned by spirits giant Suntory, Yamazaki was Japan’s first malt whisky distillery when it opened just more than a century ago – and remains its most reputed. Originally guided strongly by the Scotch whisky orthodoxy, it continues to embrace the pure essence of single malt production. Elisei praised this bottling’s golden colour and nose of pepper, banana, tropical fruit and vanilla. “So elegant and rounded,” she added, picking out its “tropical and spicy” tones.
Best 12-Year-Old Scotch Whisky
1. The Balvenie DoubleWood 12 ans d’âge
2. The Macallan Double Cask 12 ans d’âge
Le scotch de 12 ans, le plus jeune parmi les catégories de whiskies âgés, est souvent présenté comme une valeur sûre qui plaît au plus grand nombre. Ici, la seconde maturation du Balvenie en fûts de xérès (après un premier vieillissement en anciens fûts de bourbon) lui confère une profondeur et une richesse remarquables, qui lui ont permis de devancer les très prisées cuvées de Macallan et de Dalmore. Elisei a apprécié son « nez de poire, de fleurs blanches et de bois », qui laisse place à « des notes de miel et de poivre en bouche », tandis que Woodward a été séduit par sa texture « harmonieuse, ronde et onctueuse », marquée par « des nuances de pomme d’amour, de caramel et de cire d’abeille ».
Meilleur whisky écossais de 15 ans
3. The Glendronach 15 ans d’âge
Glenturret, aujourd’hui détenue par Lalique, prestigieuse maison française de cristallerie, poursuit son ascension vers les sommets du whisky écossais — et pas seulement grâce à sa distillerie devenue une destination à part entière, avec son restaurant étoilé au guide Michelin. Hamdy a été époustouflé par la complexité de sa cuvée de 15 ans d’âge, notamment par ses profondes notes de pâte d’amande, son ampleur et sa texture imposantes, ainsi que par sa « finale fabuleusement longue ».
Meilleur whisky écossais de 18 ans
Les amateurs de scotch attendent davantage de complexité d’un whisky de 18 ans d’âge, et les trois concurrents en offrent assurément. Ensuite, tout est surtout affaire de goût personnel : les notes fumées et tourbées des distilleries insulaires telles que Laphroaig, ou les arômes plus crémeux et fruités de distilleries continentales comme Singleton et Loch Lomond. Finalement, ce sont ces derniers qui l’ont emporté : le palais équilibré de Loch Lomond a séduit Venning par ses « subtiles notes de fruits à noyau et sa finale douce », tandis qu’Elisei a été impressionné par ses « épices bien intégrées et son nez frais et mentholé ».
Meilleur spiritueux sans alcool ou à faible teneur en alcool
La catégorie des boissons sans alcool ou à faible teneur en alcool a connu un essor fulgurant ces dernières années, les fêtards recherchant des alternatives sans alcool dotées d’un véritable caractère et d’une belle texture en bouche. Le monde des spiritueux a relevé le défi, donnant naissance à toute une gamme de produits, dont beaucoup remplacent directement la composante alcoolisée d’un cocktail. The Pathfinder est une option à base de chanvre qui a le goût, l’odeur et l’apparence d’un spiritueux, mais affiche un titre alcoométrique inférieur à 0,5 %. Comme l’a déclaré Venning, c’est « une excellente alternative au gin tonic, rafraîchissante et équilibrée ».
