É difícil conseguir um aval melhor do que o selo de aprovação real — por isso, os veículos em que a falecida rainha, o atual rei (e as pessoas que lhes são próximas) escolhem viajar assumem particular importância no mundo automóvel. Em público, os Windsor são vistos mais frequentemente no banco traseiro de uma limusina de Estado personalizada com motorista ou numa carruagem ornamentada puxada por cavalos. Mas, longe dos olhares indiscretos da imprensa e do público em geral, exercem o seu direito de desfrutar da estrada ao volante de vários veículos. Eis a nata da nata…

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Encomendado para o Jubileu de Ouro da Rainha Isabel II, este automóvel totalmente personalizado e único da Bentley transportou Sua Majestade e o Duque de Edimburgo em compromissos oficiais (aqui, surge fotografado com o Rei Carlos III). Concebido com uma «cabina panorâmica envidraçada» para proporcionar maior visibilidade a partir do exterior, o automóvel é mais de 80 cm mais comprido do que o Bentley Arnage, modelo no qual se baseia. É também mais largo, e a linha do tejadilho foi elevada o suficiente para permitir que a Rainha Isabel entrasse e saísse do automóvel sem ter de se baixar. O tejadilho dispõe de um ponto de fixação para um brasão iluminado, e o automóvel está ainda equipado com luzes azuis intermitentes no interior da grelha do radiador e no para-choques dianteiro, para abrir rapidamente caminho no trânsito, se necessário.

No interior, o compartimento de bagagem foi concebido à medida da mala preferida da rainha, e o fabricante têxtil britânico Hield Brothers produziu o tecido de lã de cordeiro utilizado no revestimento dos bancos traseiros. Os restantes estofos são revestidos com a clássica pele Connolly. Como seria de esperar, o habitáculo é resistente a explosões e pode ser hermeticamente selado em caso de ataque com gás. Sem deixar nenhum pormenor ao acaso, até os pneus são reforçados com Kevlar, para garantir que o Bentley possa escapar rapidamente numa situação de emergência.

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Embora o príncipe William e Kate o tenham usado como carro de casamento, o Aston Martin DB6 pertence, na verdade, ao rei Carlos III. Apesar do seu aspeto comum, este DB6 foi adaptado para funcionar com bioetanol produzido a partir de resíduos de abastecimento. «Agora tenho carros elétricos, mas tem sido muito difícil», afirmou numa entrevista à BBC. «O meu velho Aston Martin, que tenho há 51 anos, funciona — acreditem ou não — com excedentes de vinho branco inglês e soro resultante do processo de fabrico de queijo.» A conversão foi realizada pela Green Fuels, uma empresa sediada em Gloucestershire, e pela RS Williams Ltd., especialista no património da Aston Martin.

Como sabemos, a Princesa de Gales ditava tendências em quase tudo o que fazia — e a sua escolha de automóveis não era exceção. Depois de ter sido vista a conduzir o seu Audi Cabriolet descapotável por Londres no verão de 1994, a Audi revelou mais tarde que as vendas do veículo tinham duplicado. A princesa utilizou o automóvel de março a julho de 1994, altura em que o devolveu à Dovercourt Audi, em St John’s Wood, com apenas 4.000 milhas no conta-quilómetros. Posteriormente, foi comprado pelo comentador político, radialista e escritor Ian Campbell Dale. O automóvel foi a leilão em 2020, com um valor estimado entre 35.000 e 40.000 libras.

Este clássico era também um dos preferidos da Princesa de Gales, que foi vista regularmente ao volante do mesmo em 1985. Encomendado novo para a princesa – e de acordo com as suas especificações –, foi entregue pela Ford em preto (enquanto todos os outros RS Turbo Série 1 eram brancos) e mantém-se de série, à exceção do rádio instalado no porta-luvas, que permitia a comunicação com o agente da sua equipa de proteção real. Em 2022, o automóvel foi vendido a um comprador do Reino Unido pela impressionante quantia de 722 500 libras.

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Utilizado tanto em aventuras ao ar livre nos arredores de Balmoral como em visitas de Estado ao estrangeiro e inspeções militares, o adorado Land Rover Defender (ou Series I, II e III, como era anteriormente conhecido) tem sido o pilar da frota automóvel real desde que o rei Jorge VI encomendou um no final da década de 1940. Com a falecida rainha frequentemente fotografada ao volante de vários modelos Land Rover Series, é evidente que este possante veículo de faróis salientes era um dos seus favoritos.

Contrariando a tradição da carruagem puxada por cavalos, o príncipe Filipe mostrou que manteve o sentido de humor até ao fim, com o seu elegante e descomplicado carro funerário Land Rover, de inspiração militar e num tom verde-bronze escuro. Talvez o transporte derradeiro perfeito para o arrojado ex-militar, o príncipe passou 16 anos a conceber o veículo, preparando-o para a sua última viagem. Sempre precavido perante uma possível avaria, o fabricante disponibilizou três exemplares, para o caso de ocorrer algum problema de última hora nesse dia.

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Tendo em conta que a relação da família real com a Land Rover se estende por várias décadas e, agora, por três monarcas, seria indelicado da sua parte ignorar o todo-o-terreno de referência do fabricante. Há anos que o Range Rover é um meio de transporte muito apreciado tanto pela realeza como pelas suas equipas de proteção, oferecendo este automóvel robusto — mas luxuoso — a combinação perfeita de estilo, conforto e desempenho.

Um modelo específico de 2004, que pertenceu à rainha, foi vendido em leilão em 2003 pela impressionante quantia de 132 750 libras. Longe de ser um modelo de série, o automóvel foi preparado pela divisão Special Vehicle Operations (SVO) da Land Rover, que lhe deu um acabamento em verde Epsom e o equipou com uma grelha de proteção para os corgis, uma grelha dianteira modificada para reforçar a segurança, luzes dissimuladas, bem como degraus laterais traseiros e pegas para ajudar os membros da família real a entrar facilmente na parte de trás. Com três toneladas de peso, está também equipado com um motor V8 de 4,4 litros da BMW.

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