Não há nada como beber whisky puro. E, aqui na Gentleman’s Journal, temos a oportunidade de provar muito mais do que a nossa quota-parte desta bebida espirituosa. É frequente encontrarem-nos a rumar às Terras Altas. As nossas competências na criação de cocktails são inigualáveis. E equipámos os bares das nossas casas com muitos copos e acessórios para desfrutarmos ao máximo de cada expressão.

Mas, no que toca às garrafas propriamente ditas, nem sempre estamos de acordo. Alguns de nós preferem abrir uma garrafa especial de Campbeltown, oleosa e repleta de notas salgadas. Outros optam pelos whiskies de Islay — intensos e fortemente turfados. Pedimos à equipa que nos revelasse os seus favoritos. E, desde um single malt de edição limitada a um blend numa garrafa elegante, eis o que nos disseram…

Escolhido por Joseph Bullmore, editor

Não sei se o Laphroaig é o meu whisky preferido e desconfio sempre um pouco de quem diz que é o seu — pela minha experiência, essas pessoas também costumam gabar-se de adorar molhos picantes com nomes como «Napalm para a Língua» e ficam demasiado perto de nós nas festas. Mas está certamente repleto de boas recordações, e talvez seja isso que define um bom whisky.

Quando tinha 18 anos e trabalhava numa loja sossegada da Oddbins, em Oxford, o meu colega John, na casa dos 50 e uma autêntica enciclopédia ambulante de vinhos e bebidas espirituosas, deixava-nos por vezes ir buscar «A Caixa». Era um velho caixote de madeira cheio de garrafas de amostra de vários uísques e gins, que ele nos deixava abrir nos períodos mais frios e tranquilos do inverno, quando atendíamos, em média, três clientes por noite.

Na minha primeira semana ali, o John tirou uma garrafa de Laphroaig 10 e explicou-me, a mim e ao outro assistente, os seus peculiares e intensos encantos. Foi a primeira vez que percebi verdadeiramente um whisky de malte, e toda a experiência talvez me tenha encaminhado para me tornar o adolescente mais pretensioso do norte de Oxford. Mas, se o cheiro agora, com o seu fortíssimo aroma a turfa e o seu caráter fumado e medicinal, o Laphroaig transporta-me de volta ao meu primeiro emprego a sério — com os seus longos períodos de tédio, o cheiro intenso do soalho de madeira e a inebriante sensação de liberdade de um ano sabático — e faz-me sentir feliz e triste ao mesmo tempo.

Escolhido por Josh Lee, chefe de revisão

De um modo geral, o álcool não é a minha praia — basta um pouco para me deixar o estômago como um matadouro e a cabeça como uma sexta-feira à noite num clube de techno duvidoso em Berlim. Abro uma exceção para uma boa dose de vinho de ameixa doce; o vermute sabe bem quando suavizado com um pouco de água tónica, gelo e um dia quente em Barcelona; e a Guinness é simplesmente perfeita.

Também tenho um fraquinho pela Glenmorangie – no ano passado, visitei a Casa no extremo norte da Escócia, uma espécie de lugar no fim do mundo, onde o aroma doce e a coco dos tojos perfumava o ar e os únicos sons que se ouviam eram as ondas suaves junto à costa. Havia muitas propostas extravagantes – uma sabia um pouco a bolo, outra era inspirada em Tóquio –, mas o Calvados Cask Finish destacou-se para mim, um pouco como o cálice de um carpinteiro em A Última Cruzada. Simples, direto, límpido e com sabores de maçãs e peras assadas. Um copo é suficiente para me sentir em paz com o mundo – e longe das dores de um matadouro e de Berlim.

Escolhido por Dan Scothern, Diretor de Parcerias

Nos últimos anos, nunca escondi a minha adoração pela The Macallan. A capacidade da marca para inovar e estabelecer colaborações é verdadeiramente admirável, a sua equipa é absolutamente fantástica e o seu whisky é um lembrete constante e delicioso de que o Janeiro Sem Álcool (ou qualquer experiência de abstinência prolongada) nunca seria para mim.

Embora o meu dram de Macallan preferido seja qualquer um que o adorável George (Michie) retire da sua reserva aparentemente inesgotável, guardada debaixo do balcão e reservada a clientes VIP, é ao 15 Anos que recorro com mais carinho quando desfruto de um dram em casa. Tive a sorte de este ter sido o primeiro Macallan que alguma vez provei, e o calor e o corpo conferidos pelos barris de carvalho americano e de carvalho europeu especiado, aliados a uma textura suave na boca e a um final que evolui do gengibre para o caramelo, fazem dele a escolha óbvia para um dram na Noite de Burns.

Escolhido por Aobh O’Brien-Moody, editora associada

Não resisto a uma boa história por detrás das coisas. É por isso que procuro certas marcas pelo seu passado rico em histórias. É por isso que adoro comprar roupa vintage, vasculhar os expositores e imaginar as vidas anteriores de umas 501 perfeitamente gastas ou de um casaco de cabedal já muito usado. O contexto desperta em mim um sentimento de consideração e reverência: dá um «porquê» ao «quê».

Daí a minha predileção pela nova Waypoint Series da Loch Lomond, que se apresenta como uma celebração do sentido de pertença e do espírito de aventura desta destilaria das Terras Altas. A primeira edição da série é uma homenagem líquida às Falls of Falloch, um fascinante marco natural próximo da destilaria Loch Lomond e essencial à história da empresa. Ainda não visitei as cataratas, mas um ou dois copos deste delicioso single malt de 16 anos, não turfado, poupam-me as nove horas de viagem desde Londres. Posso ser o sonho de qualquer profissional de marketing, mas continuo a defender que uma história rica faz toda a diferença. Se fechar bem os olhos e beber um gole, quase me sinto transportado até lá.

Escolhido por Jonathan Wells, editor-geral

A primeira garrafa de whisky que comprei era da Compass Box (o Artist Blend, caso tenha curiosidade). E tornei-me fã logo desde o primeiro gole desse primeiro copo. Mas isso deve-se ao facto de esta marca boutique sediada em Londres ser realmente muito especial, defendendo incansavelmente a arte, tantas vezes ignorada e sempre subvalorizada, de criar whiskies de lote excecionais.

Da coleção atual, e com maltes de Glen Moray, Benrinnes e Teaninich, o relativamente novo, delicadamente combinado e intensamente colorido Crimson Casks da Compass Box é, para mim, o grande vencedor. E, embora seja versátil, é uma bebida para uma estação em particular — o inverno. Repleto de especiarias natalícias, sabor a bolo de chocolate e notas untuosas de cereja, a marca sugere vertê-lo sobre gelado de baunilha, numa versão adulta de um affogato. É uma sugestão de apresentação que subscrevemos inteiramente.

Escolhido por Harvey Smethurst, gestor de redes sociais

Como os meus colegas da Gentleman’s Journal sabem demasiado bem, no que toca a whisk(e)y, sou um homem de bourbon. Tive a sorte de provar uma boa dose (e possivelmente alguma da dose dos outros) enquanto viajava pelos EUA, pouco depois dos 20 anos, e, por isso, são estas garrafas que ocupam o lugar de destaque no meu bar de casa.

Dito isto, quando me tenho aventurado pelo whisky escocês, tenho achado o Glenfarclas de 12 anos particularmente agradável — um whisky que, surpreendentemente, se adequa muito bem ao meu paladar habituado ao bourbon. Não é especialmente fumado nem amadeirado, mas as notas subtis de canela e especiarias com um toque de mel sobressaem de forma vívida neste whisky cheio de vivacidade. Por isso, se tiver mesmo de erguer um copo no dia 25, será, sem dúvida, com este.

Escolhido por Sophia Baccanello, Chefe de Gabinete

Como muitas pessoas, entrei no mundo do whisky através dos cocktails. E foi só quando me juntei à equipa da GJ que a minha aprendizagem começou verdadeiramente. Ao longo dos últimos três anos, provei com entusiasmo todo o tipo de whiskies: single malts, blends, com turfa, sem turfa — e, correndo o risco de parecer uma alcoólica indecisa, gostei de todos!

Para efeitos deste artigo, porém, gostaria de destacar um lançamento particularmente delicioso da Highland Park. A sua edição Cask Strength: Heather foi uma das que provei no início deste ano e, desde então, não tenho conseguido deixar de pensar neste whisky. Produzido exclusivamente com cevada de Orkney fumada com turfa e engarrafado com um teor alcoólico de 63,6%, proporciona um impacto inicial intenso, perfeitamente equilibrado pela doçura do barril previamente usado para envelhecer xerez, culminando num final suave de fumo perfumado, com notas de baunilha.

Escolhido por Sam Thomas, Designer Sénior

No dia a dia, é muito mais provável que opte por uma cerveja lager ou uma stout cremosa do que me sirva de uma dose de whisky e, mesmo quando me aventuro pelas bebidas espirituosas — talvez não devesse dizê-lo —, o gin costuma ser a minha escolha habitual.

Tendo isto em conta, sempre que me apetece um whisky, tendo a preferir o lado mais leve desta bebida, e é por essa razão que o Glentauchers 2009 da One Cask at a Time se destaca verdadeiramente. Engarrafado com quase 57% de teor alcoólico, é inegavelmente intenso, mas o seu perfil divertido, com notas de frutos de pomar, uvas brancas e confeitaria, é maravilhosamente intrigante e, para mim, permanece agradavelmente no paladar mesmo depois de o copo estar vazio.

Para saber mais sobre o mundo do whisky, leia a nossa conversa com um especialista em bebidas espirituosas da Sotheby's...