Os produtores de whisky compreendem a importância de um bom repouso. De facto, lá na Escócia, estas célebres bebidas espirituosas nem sequer podem ser legalmente designadas Scotch antes de passarem, sem serem perturbadas, um mínimo de três anos aconchegadas num confortável barril de carvalho.

Por isso, é surpreendente que, num setor tão habituado a prolongar o descanso, poucas destilarias de whisky tenham pensado em criar quartos nas suas instalações. Das Terras Baixas às ilhas, estas instituições seculares estão entre as atrações turísticas mais visitadas do país — por que razão não haveriam de disponibilizar alojamento para pernoitar?

Talvez haja menos vontade de pernoitar do que de saborear whiskies single malt. Em Islay, a Ardbeg encerrou a sua Seaview Cottage há alguns anos, e a maioria dos peregrinos do whisky parece preferir ficar em hotéis especializados e situados em locais centrais — como o The Craigellachie, em Speyside, ou o The Ardshiel, em Campbeltown. No entanto, se tiver uma marca de eleição à qual seja verdadeiramente fiel, algumas destilarias ainda disponibilizam alojamento no local. Eis três dos melhores…

Onde fica na Escócia? Aconchegado nas remotas e escarpadas Hébridas. Esta ilha, situada entre a Escócia continental e a ilha de Skye, é um paraíso para os apreciadores de whisky e está repleta de vida selvagem, incluindo veados-vermelhos e lebres-alpinas. Este hotel é o único alojamento situado no interior de uma destilaria de whisky em funcionamento em toda a Escócia.

Como se chega lá? De barco. Mas, mesmo que tenha dificuldade em habituar-se ao balanço do mar, descobrimos que um golinho do excelente single malt de Raasay ajuda. Mesmo sem ele, a travessia — num ferry híbrido da Caledonian MacBrayne — demora apenas 25 minutos e oferece paisagens tão espetaculares que o seu pensamento estará bem longe dali (nas encostas das pitorescas Montanhas Cuillin, apostaríamos).

Como é o alojamento? A Borodale House é uma villa vitoriana adjacente à destilaria, transformada num hotel com seis quartos com casa de banho privativa. Está equipada com tecnologia de ponta, incluindo televisores de ecrã plano, almofadas de penas, toalhas macias e um chuveiro de efeito chuva em todos os quartos. Até a roupa de cama é fornecida pela The White Company. O restaurante, aberto tanto a hóspedes como a visitantes da ilha, serve carne de veado caçado em Raasay e marisco fresco das águas circundantes.

Que whisky deve provar? Os hóspedes terão também acesso a um salão de whisky, situado no rés-do-chão do hotel e equipado com um bar de confiança totalmente abastecido. Recomendamos uma escolha clássica: o Isle of Raasay Single Malt é o whisky de referência da destilaria, com um subtil toque fumado, ligeiras notas de turfa e intensos sabores a frutos negros no final.

Onde fica na Escócia? Bem a norte, nas Terras Altas, na costa nordeste da Escócia. Uma das localidades mais próximas é Tain, pequena mas animada, onde vivem alguns funcionários e antigos funcionários da Glenmorangie. Situado nas margens do estuário de Dornoch, todo o lugar transmite uma sensação bastante vincada de fim do mundo, sobretudo porque o suave som das ondas é a única coisa que se ouve na propriedade e o alojamento oferece vistas para praias quase intermináveis e formações rochosas escarpadas. Os densos tufos de tojo que ladeiam os caminhos arenosos da zona perfumam o ar com um doce aroma a coco, reforçando o espírito revigorante desta escapadinha.

Como se chega lá? Se viajar a partir de Londres, a melhor opção é voar para o Aeroporto de Inverness, um terminal pequeno, mas funcional. A partir daí, são 50 minutos de carro, atravessando a ponte de Kessock e Duncanston, passando por Drummond e subindo até à Casa.

Como é o alojamento? O whisky é uma experiência para todos os sentidos: os anos passados no barril, as belas garrafas, o suave verter da bebida de tons dourados em copos de fundo espesso e, consoante o estilo em questão, um impacto que pode ser suave ou intenso, fumado ou ligeiramente doce, ao seu gosto ou não, com uma multiplicidade de notas que podem muitas vezes incluir baunilha, maçapão, cerejas sumarentas ou chocolate negro.

O conceito de decoração da Glenmorangie House, tal como uma excelente garrafa de whisky, tem qualidades extraordinárias: é eclético, excêntrico e arrojado — um caleidoscópio de cores puras sem paralelo na Escócia. Em vez dos habituais interiores em tartan, encontramos algo mais explosivo — grandes rasgos de dourado e laranja na sala de estar; iluminação que parece levitar, como num filme de ficção científica, na zona de refeições; papel de parede naturalista, algures entre um padrão de William Morris e o caderno de esboços de um botânico. Para maior privacidade, opte por um dos chalés do outro lado do pátio.

Que whisky deve provar? Há muitas garrafas por onde escolher, cada uma com uma história para descobrir. Mas é na criação de edições limitadas excecionais que a Glenmorangie revela o seu melhor. A Tale of Tokyo é um bom ponto de partida, tal como o Signet, que apresenta notas de moca (um prazer enquanto se respira o ar puro da costa) — e, ao visitar a destilaria, a cerca de 15 minutos de carro, poderá provar algumas opções verdadeiramente extraordinárias que não estão disponíveis para o público em geral.

Onde fica na Escócia? De regresso às Hébridas Interiores, desta vez na ilha de Islay. Tal como a vizinha Raasay, acima referida, Islay possui uma biodiversidade incrível, com uma presença particularmente significativa de aves marinhas. As destilarias são igualmente omnipresentes, com nove a produzir whisky ao longo de toda a ilha. Bowmore situa-se sensivelmente a meio da ilha, na margem sudeste do Loch Indaal.

Como chegar lá? Existe um serviço regular de autocarros a partir de Glasgow, caso queira ir a beber pelo caminho até Islay, mas sugerimos que opte por conduzir sem pressas. Há uma travessia de ferry de duas horas a partir de Kennacraig, na Península de Kintyre, sete dias por semana — e este percurso de 160 quilómetros desde a segunda maior cidade da Escócia leva-o a passar pelo Loch Lomond e pelo Loch Fyne.

Como é o alojamento? Outrora habitadas pelos trabalhadores da destilaria Bowmore, estas cinco belas casas caiadas de branco remontam à década de 1840 — e cada uma foi meticulosamente restaurada segundo os padrões de quatro estrelas. Com dimensões que variam entre um e quatro quartos, estão abertas durante todo o ano e dispõem de inúmeras comodidades.

Que whisky deve provar? Se tiver uma carteira suficientemente recheada, sem dúvida algo da gama «Timeless». Mas, se estiver a poupar para provar mais whiskies em Islay, porque não explorar gradualmente a gama principal da Bowmore — começando pelo de 12 anos e avançando depois para os de 15, 18 e 21 anos? Assim, se tiver alguma dúvida sobre a textura na boca ou os sabores, os próprios homens que os produziram estarão disponíveis para ajudar.

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