O Guia do Cavalheiro para Harmonizar Charutos
As boas harmonizações assentam no equilíbrio, não na ostentação. Quando bem conseguida, a bebida certa aprofunda a experiência do charuto, em vez de se sobrepor a ele.
- Texto de: Rupert Taylor
Pedir um charuto é relativamente simples. Pedir uma bebida para o acompanhar é que leva homens normalmente competentes a começar a improvisar descontroladamente. Um sujeito acompanha um charuto de pequeno-almoço com capa Connecticut com uísque de centeio à graduação de barril e passa a hora seguinte a lamentar as suas escolhas de vida. Outro compra um encorpado maduro nicaraguense e afoga-o em cocktails açucarados, até ambos saberem a pouco mais do que baunilha e remorso.
Nunca trataríamos o nosso guarda-roupa com tamanho desleixo. Ninguém veste um fato de flanela azul-marinho, ténis de corrida vistosos e um colete fluorescente e lhe chama «experimentação». A roupa é escolhida, mais ou menos, com sentido de proporção. A harmonização de charutos não deve ser diferente. Está a vestir o paladar, e não o tronco, mas os princípios são os mesmos: combinar a intensidade, combinar o estado de espírito e evitar excessos.
A boa notícia é que não precisa de formação de sommelier nem de uma garrafeira climatizada para acertar. Algumas garrafas bem escolhidas, todas fáceis de comprar nos EUA, e uma compreensão básica da intensidade dos charutos serão suficientes para o acompanhar desde o café de domingo à tarde até ao Lagavulin depois do jantar, sem perder a dignidade.
Princípios de harmonização | Equilíbrio em vez de bravata
Duas regras evitam a maioria dos problemas.
Primeiro, combine as intensidades. Os charutos suaves pedem uma companhia delicada. Os charutos de intensidade média são muito sociáveis. Os charutos fortes exigem algo que esteja à altura. Um Connecticut cremoso pela manhã com Lagavulin 16 é como usar um polo de caxemira por baixo de uma armadura de placas: impressionante, mas ninguém está a desfrutar.
Em segundo lugar, procure a harmonia, não o domínio. O charuto e a bebida devem cumprimentar-se educadamente, em vez de disputarem as atenções. Um nicaraguense encorpado com um modesto Jameson Original resulta bem porque o whiskey suaviza as arestas sem tentar sobrepor-se. Um delicado corona com um rye de elevado teor alcoólico simplesmente desaparece no meio de tanto alarido.
Pense nisto como combinar alfaiataria e calçado. Um fato de linho da Brunello Cucinelli com umas botas de caminhada robustas é, sem dúvida, uma afirmação de estilo. No entanto, não é uma boa afirmação.
Charutos Suaves | Champanhe, Whisky Leve e Respeitabilidade Diurna
Os charutos suaves — com as clássicas capas claras do Connecticut e muitas misturas dominicanas, o tipo de charuto que se fuma antes do almoço, de camisa de linho — combinam melhor com bebidas igualmente discretas.
O champanhe é um parceiro subtilmente brilhante. Um copo de Veuve Clicquot Brut ou Moët & Chandon Impérial, comprado numa loja de vinhos norte-americana minimamente decente, traz notas de limão e brioche, além da acidez suficiente para manter um charuto suave vivo, em vez de insípido. O Bollinger Special Cuvée, com o seu perfil ligeiramente mais rico, combina na perfeição com um robusto Connecticut mais cremoso, enquanto está sentado de blazer e camisa de colarinho aberto, fingindo que este tipo de coisa acontece todas as terças-feiras.
Se o whisky lhe parecer uma opção mais honesta, opte por algo leve. O whiskey irlandês combina particularmente bem com charutos mais suaves. Jameson Original é a escolha segura: macio, com notas de cereais e inofensivo, como um par de mocassins de camurça da Tod’s já bem usados. Redbreast 12 acrescenta um pouco mais de profundidade e fruta, mas continua firmemente na categoria dos «não lhe fará mal». Entre os escoceses, Glenmorangie 10 «Original» ou Glenfiddich 12 têm notas cítricas e de mel suficientes para realçar um charuto suave sem o tornar amargo.
O rum também pode entrar na equação, desde que não se imponha demasiado. Bacardi Superior ou Flor de Caña 4 Extra Seco, com bastante gelo, refrescam em vez de abafarem. Tudo o que seja mais escuro e doce pertence claramente à categoria seguinte.
É também nas harmonizações diurnas que o café brilha. Um cappuccino ou flat white de qualquer torrefação local que finja ter sido o primeiro a descobrir combina na perfeição com um Montecristo No. 4 ou equivalente: o leite suaviza as notas especiadas do charuto, enquanto o expresso o mantém minimamente funcional. Se não usaria um fato de três peças cinzento-carvão da Gieves & Hawkes num brunch, provavelmente também não deveria beber bourbon à graduação de barril com o seu charuto matinal.
Charutos Médios | Onde Quase Tudo Funciona
Os charutos de corpo médio são o blazer azul-marinho do humidor. Montecristo No. 2, Romeo y Julieta No. 3, Oliva Serie V (nos formatos menos intensos), muitos robustos hondurenhos e dominicanos — todos agradáveis, todos versáteis e todos capazes de estar à altura da maioria das bebidas que provavelmente irá servir.
É aqui que o bourbon se sente particularmente em casa. Woodford Reserve, Buffalo Trace e Maker’s Mark estão amplamente disponíveis nos EUA e todos combinam na perfeição com um charuto de corpo médio. As notas de baunilha, caramelo e especiarias envolvem harmoniosamente os aromas de cedro e tostado do tabaco, tal como um par de mocassins Alden parece favorecer todas as calças com que é usado.
É aqui que os single malts de Speyside e das Highlands revelam todo o seu potencial. Macallan 12 Sherry Oak, com as suas notas mais intensas de frutos secos, combina na perfeição com qualquer charuto cuja mistura tenha um toque de doçura. Aberlour A’bunadh, com o seu teor alcoólico mais elevado, exige um charuto com alguma estrutura, como um Oliva Serie V Melanio ou um toro nicaraguense, mas a combinação é extremamente gratificante quando já se está sentado e não é preciso operar maquinaria pesada.
O rum envelhecido passa de cantor de apoio a estrela nesta categoria. Ron Zacapa 23, Diplomático Reserva Exclusiva e Santa Teresa 1796, todos fáceis de encontrar nos Estados Unidos, são exemplos perfeitos. As suas notas de melaço, açúcar mascavado e casca de laranja refletem a madeira e as especiarias do charuto, enquanto a doçura suaviza as arestas do fumo. É o equivalente líquido de trocar uma camisa formal rígida por uma peça suave de ganga da Ralph Lauren assim que se tira a gravata.
O vinho do Porto, sobretudo o tawny, também tem aqui o seu lugar. Um copo de Graham’s 20 Year Tawny ou de Taylor Fladgate 20, acompanhado por um robusto de intensidade média a encorpada, é talvez a forma mais civilizada de admitir que a noite se prolongou mais do que o previsto. Frutos secos, caramelo, fruta desidratada e um charuto a marcar presença em segundo plano — é difícil imaginar algo melhor.
Charutos Encorpados | Quando Só a Artilharia Pesada Serve
Os charutos encorpados, os maduros nicaraguenses de capa espessa, as misturas hondurenhas intensas, uma proposta ao estilo do Davidoff Winston Churchill The Late Hour, têm toda a delicadeza de uma remodelação governamental. Exigem bebidas com presença suficiente para se imporem.
O whisky escocês de Islay é a escolha óbvia. Lagavulin 16 e Laphroaig 10 estão amplamente disponíveis nos EUA, e ambos conferem ao copo turfa, fumo e uma austeridade marítima. Acompanhados de um charuto escuro e oleoso depois do jantar, de preferência envergando algo substancial — fato de flanela azul-marinho, camisa branca da Turnbull & Asser, gravata da Drake’s desapertada até um ponto aceitável —, produzem aquele tipo de silêncio profundo e contemplativo que deixa os homens mais jovens inquietos.
O bourbon e o rye de elevado teor alcoólico também merecem o seu lugar. Um charuto encorpado acompanhado por um copo de Wild Turkey 101, Bulleit Rye ou Rittenhouse Rye proporciona um diálogo entre especiarias e carvalho. O caramelo e a baunilha envolvem o tabaco, enquanto a nota apimentada do rye realça os sabores mais intensos do charuto. Não é uma combinação para estados de espírito delicados, mas, numa noite fria e com a companhia certa, é quase indecentemente satisfatória.
O conhaque oferece uma opção mais requintada. Hennessy XO, Rémy Martin XO e Martell Cordon Bleu são todos relativamente fáceis de encontrar nos EUA e proporcionam um tipo diferente de riqueza: frutos secos, madeira de carvalho polida e poltronas de couro em forma líquida. Com um charuto encorpado, sobretudo um com notas de chocolate e terra, o efeito é menos de confronto e mais de negociação. Se o vinho do Porto sabe a sobremesa, o conhaque XO sabe à conta e a uma última observação bem escolhida.
Também se pode ir mais longe com o Porto Tawny. O Graham’s 20 Anos ou o Dow’s Tawny 40 Anos, servidos em doses muito pequenas, estarão à altura do charuto mais forte da caixa. O segredo está na quantidade: um copo modesto, não meia garrafa. O objetivo é a complexidade, não um coma de açúcar.
Café e outros companheiros sensatos | Um vício de cada vez
Nem todas as combinações precisam de álcool. Por vezes, só queremos o charuto e cafeína suficiente para manter os olhos virados na mesma direção.
O café preto e o expresso são extremamente eficazes com charutos mais encorpados. Um expresso duplo da Illy, da Lavazza ou daquele espaço de terceira vaga mais arrojado ali ao virar da esquina atravessa em cheio a riqueza de um maduro e limpa o palato entre baforadas. As notas de chocolate negro do café combinam com o cacau e os tons terrosos do charuto, o amargor contrabalança a doçura e todos ficam a ganhar.
Para charutos de intensidade média, um flat white ou um cappuccino proporciona um melhor equilíbrio, sobretudo nas primeiras horas do dia. O leite suaviza tanto a bebida como o fumo, transformando o conjunto em algo próximo de um pequeno-almoço, embora do tipo de pequeno-almoço de que o seu médico preferiria não ouvir falar.
Se fizer questão de beber cerveja, tenha em mente a mesma regra de intensidade. Guinness ou uma boa stout americana com um charuto encorpado, Sierra Nevada Pale Ale ou semelhante com um de intensidade média, e pilsners ou lagers frescas, como Modelo ou Stella, com algo mais suave numa tarde quente. Tenha cuidado com as IPAs muito lupuladas, pois podem tornar até um charuto bem-comportado em algo metálico e conflituoso.
Como Experimentar | Um Método Simples Que Não Requer Tabelas
Depois de compreender o esquema básico, experimentar torna-se menos arriscado e mais agradável. O processo é agradavelmente simples.
Comece pelo charuto. Pergunte-se se é suave, médio ou encorpado. Se o fumaria de bom grado antes do almoço, com uma camisa de linho da Sunspel e mocassins, é provavelmente suave. Se lhe parecer mais adequado para a noite, com um blazer azul-marinho e sapatos a sério da Crockett & Jones, considere-o médio. Se só se imagina a fumá-lo depois de um jantar substancial, vestido de flanela e com pesados sapatos brogue, classifique-o como encorpado e proceda em conformidade.
Depois, abra o armário das bebidas e pense em equivalências. Um charuto suave combina com Jameson, Glenmorangie 10, rum leve, champanhe e café com leite. Um charuto de intensidade média combina com Buffalo Trace, Macallan 12, Zacapa 23 e vinho do Porto tawny. Um charuto encorpado combina com Lagavulin 16, whiskey de centeio de elevado teor alcoólico, Hennessy XO, café expresso e Guinness.
Para começar, sirva uma quantidade moderada. Dê um gole e depois uma passa. Repare se a bebida se sobrepõe ao charuto, se o charuto se sobrepõe à bebida ou se ambos se vão alternando de forma razoavelmente cavalheiresca. Faça ajustes. Um pouco de água no whisky, passar de um XO para um VSOP ou trocar o rum escuro por algo mais leve — todos estes pequenos ajustes fazem a diferença.
O objetivo não é elaborar uma folha de cálculo com combinações aprovadas. É desenvolver o mesmo instinto discreto que se tem ao escolher sapatos e uma gravata sem hesitar longamente diante do espelho. A certa altura, sabe-se simplesmente que Edward Green e flanela cinzento-carvão combinam, tal como se sabe que Laphroaig e um charuto Connecticut provavelmente não.
O Guia do Cavalheiro para Harmonizar Charutos | Algumas Garrafas que Deve Conhecer pelo Nome
Se pretende ter um bar capaz de acompanhar praticamente qualquer charuto que possa comprar nos EUA, não ficará mal servido com a seguinte seleção essencial, reunida ao longo do tempo, em vez de numa única tarde épica.
Um irlandês leve, como o Jameson Original, um Speyside mais suave, como o Glenmorangie 10, um bourbon de confiança ao estilo do Woodford Reserve ou do Buffalo Trace, um Islay turfado, como o Lagavulin 16, um rum envelhecido, como o Ron Zacapa 23 ou o Diplomático Reserva Exclusiva, um Porto tawny de categoria, como o Graham’s 20, um champanhe respeitável — o Veuve Clicquot Brut serve perfeitamente — e um conhaque que tenha chegado, pelo menos, à categoria VSOP, de preferência algo como Rémy Martin ou Hennessy XO para ocasiões especiais. Junte-lhe um bom café e ficará, no essencial, preparado para tudo, desde um corona suave pela manhã até um maduro à meia-noite.
Tudo o que vá além disso são meros floreados. Mezcal e charutos de intensidade média, whiskey de centeio e nicaraguenses fortes, stout e qualquer coisa com um leve toque a chocolate — vale a pena explorar tudo isto depois de dominar o essencial.
O verdadeiro prazer não está em descobrir a combinação perfeitamente otimizada que só resulta às terças-feiras quando sopra uma brisa de oeste, mas na sensação de que o charuto e a bebida estão em harmonia, fazendo com que cada um saiba ainda mais a si próprio. É essa a magia discreta de uma boa combinação. Pegamos em dois prazeres e, com uma modesta dose de ponderação, transformamo-los em algo que, fugaz e gloriosamente, parece uma decisão sensata.
