Lagavulin lidera «The Twelve» da Casks of Distinction

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Lagavulin lidera «The Twelve» da Casks of Distinction

No mês passado, foram revelados em Deeside, na Destilaria Royal Lochnagar, doze uísques excecionais...

Texto de: Gentleman's Journal

No mundo do whisky, poucas distinções são tão grandiosas como uma visita real. Assim, em 1848, quando a Rainha Vitória e o Príncipe Alberto visitaram a destilaria de John Begg, fundada três anos antes, Destilaria Royal Lochnagar recebeu o seu título mais distinto. E os convidados ilustres continuam a chegar. No mês passado, a destilaria recebeu um grupo igualmente ilustre: alguns dos mais exigentes colecionadores de whisky do mundo, que viajaram de todos os cantos do globo até Deeside para a apresentação de «The Twelve», da Casks of Distinction.

Desde o seu lançamento, em 2023, «The Twelve» da Casks of Distinction já passou por Londres, Nova Iorque e Singapura. Agora, está de regresso ao lugar onde mais se sente em casa: a Escócia. O programa Casks of Distinction existe desde 2017, mas este último encontro proporcionou algo verdadeiramente especial — a oportunidade de os colecionadores visitarem o local de origem, descobrirem onde estes raros whiskies têm repousado e, melhor ainda, prová-los diretamente do barril.

E que barricas. Entre esta deliciosa dúzia, encontrará propostas de destilarias que vão de Clynelish a Cragganmore, de Linkwood a Glen Ord. Há um Talisker destilado em 1978 e maturado durante quase cinco décadas em carvalho americano de segundo enchimento, um Caol Ila de 42 anos envelhecido numa barrica de carvalho europeu de segundo enchimento e um Blair Athol — com três décadas de juventude — cujo carácter foi profundamente moldado por anos numa barrica hogshead que anteriormente conteve xerez.

A seleção da coleção envolve, todos os anos, mais de 4 200 horas de provas e avaliações por parte dos mestres de whisky da Diageo. É por isso que, para Tod Bradbury, Diretor de Clientes Privados da Justerini & Brooks, o encontro anual «The Twelve», da Casks of Distinction, é «mais do que uma montra».

«É um encontro incontornável no calendário anual do whisky, que reúne colecionadores dedicados de todo o mundo para partilharem conhecimentos e celebrarem a paixão comum por um whisky escocês excecional», afirma. «A apresentação deste ano captou verdadeiramente esse espírito, com proprietários que regressaram a trazerem garrafas dos seus próprios Casks of Distinction para partilharem com outros colecionadores.»

A peça central da coleção deste ano «The Twelve», da Casks of Distinction, foi um Lagavulin de 1991, do barril n.º 1069, o barril mais antigo da destilaria alguma vez disponibilizado através do programa. Apresentado como o «Décimo Segundo Barril» — o whisky único escolhido de entre a coleção para representar o auge da arte de produzir whisky —, passou 35 anos a envelhecer de forma sublime e majestosa.

“É um encontro decisivo no calendário anual do whisky…”

Foi também o resultado de uma experiência arrojada. Colocado em barricas reutilizadas de carvalho europeu e americano no final de 1991, o Lagavulin 1991 Cask #1069 foi transferido, em 2007, para uma barrica de carvalho americano que havia contido Pedro Ximénez, onde ficou a maturar sob os cuidados atentos dos mestres do whisky.

Os frutos dessa paciência são esplendidamente ricos. O Lagavulin 1991 Cask #1069 conserva a inconfundível assinatura marítima da destilaria — laivos de fumo salino e turfa intensa —, mas vai muito além, revelando camadas de frutos silvestres secos, alcaçuz aromático e carvalho tostado. Imagine o estilo clássico de Islay, com um toque da doçura do sul de Espanha.

«É, sem dúvida, um dos barris de Lagavulin mais especiais que alguma vez provei», afirma Stuart Morrison, mestre de lotes da Lagavulin. «Após mais de 35 anos, continua a revelar uma vitalidade notável. A maturação em PX conferiu-lhe uma profundidade incrível, sem nunca se sobrepor ao carácter da destilaria. É um whisky que reflete décadas de paciência, acompanhamento cuidadoso e a confiança necessária para deixar o tempo fazer aquilo que melhor sabe.»

E a sua história ainda não está concluída. Com a orientação dos mestres de whisky da marca, o futuro proprietário do Lagavulin 1991 Cask #1069 poderá optar por deixá-lo envelhecer durante mais cinco anos na Royal Lochnagar Distillery, dando origem a uma expressão de 40 anos ainda mais rica. Naturalmente, não precisa de se aventurar para norte da fronteira para descobrir a coleção. Basta visitar a histórica casa da Justerini & Brooks, no número 61 da St James’s Street, onde poderá explorar os whiskies, as suas histórias e as possibilidades que cada um oferece.

É esse, em última análise, o encanto de «The Twelve» da Casks of Distinction: não se trata apenas de possuir um whisky raro, mas de ajudar a moldar o seu futuro. Desde o prolongamento da maturação e os engarrafamentos personalizados até ao tempo passado na própria destilaria, a coleção oferece uma oportunidade rara de fazer parte da história da produção de whisky — e, claro, de desfrutar de um tratamento digno da realeza.