Estamos em pleno verão, o que significa que a época dos churrascos chegou oficialmente. Uma excelente altura do ano — até chegar a sua vez de receber convidados e ter de vestir o avental e assumir o comando da grelha. Mas, em vez de encarar o papel de guardião da grelha como um fardo, veja-o como uma honra: esta é uma oportunidade para mostrar os seus dotes e brindar os amigos e a família com uma refeição de fazer crescer água na boca (ou, no mínimo, algo mais requintado do que os banais hambúrgueres queimados). Para o ajudar a aperfeiçoar a sua técnica na grelha, recorremos aos conselhos especializados do mestre da carne Richard H. Turner, restaurador e comerciante de carnes. Siga estas dicas simples e não há como falhar.

«Há muitos aspetos a ter em conta quando se compra um barbecue novo, como o tamanho, a frequência de utilização, o orçamento e o espaço disponível na zona exterior. Felizmente, há muitas opções por onde escolher e, se o tamanho for um problema, existem algumas opções bastante impressionantes tendo em conta as suas dimensões reduzidas, como o The Big Green Egg, que confere aos grelhados aquele sabor fumado que todos procuramos!»

No que diz respeito à escolha do tipo de combustível, os grelhadores a carvão são, naturalmente, muito apreciados por conferirem aquele sabor clássico a churrasco e são, de longe, a opção preferida. Se tiver espaço para um modelo maior, recomendo que invista num grelhador da Ox Grills equipado com uma grelha «Gridiron», cujo design maximiza a reação de Maillard, ou seja, a cor dos alimentos grelhados, contribuindo assim para o sabor.”

«Se puder, compre num talho. Assim, poderá fazer todas as perguntas que quiser e pedir conselhos. Regra geral, se não souberem responder a perguntas simples, como qual é a raça do animal de onde provém a carne, que idade tinha quando foi abatido ou durante quanto tempo a carne foi maturada, não são bons talhantes e deverá procurar outro talho melhor!»

«Não é preciso gastar uma fortuna para comer bem. Algumas das partes mais saborosas do animal são também as mais económicas — por exemplo, a bochecha, a cauda, a aba e a fraldinha. O peito é um clássico do churrasco, e cortes como onglet ou bavette são uma excelente alternativa ao lombo.»

“Quanto à temperatura do barbecue, deve conseguir estar ao lado dele sem que o calor seja insuportável. Se estiver demasiado quente para se manter por perto, deixe-o arrefecer um pouco antes de começar a grelhar. No que diz respeito à temperatura da carne, um termómetro de cozinha será o seu melhor aliado. Pesquise no Google a temperatura ideal para o tipo de carne que vai cozinhar e, desde que vá controlando a temperatura interna durante a confeção, ficará sempre perfeita.”

“A minha melhor dica para dominar o churrasco é não complicar. O churrasco é tão antigo como a humanidade e os utensílios são supérfluos. Compre carvão de qualidade e sustentável, produzido sem combustíveis aceleradores, e, se tiver dúvidas, cheire-o. Um bom carvão deve ter um cheiro limpo e sem químicos. Compre ingredientes de qualidade, sobretudo carne, pois assim terá de fazer menos — basta temperar e cozinhar lentamente sobre as brasas. E lembre-se de não encher demasiado a grelha — é preciso deixar bastante espaço entre cada pedaço de carne para que o oxigénio chegue ao carvão.”

Agora, descubra que vinhos beber no seu próximo churrasco...