Estou num talude lamacento acima do Loch Ness, debaixo de uma chuva torrencial, a meio de uma massagem com pedras quentes e a desfrutar do silêncio. Poucos são os automóveis em que me sentiria tão descontraído neste momento, mas sair incólume de situações perigosas é uma especialidade do Range Rover. Há mais de 50 anos que o nome Range Rover é sinónimo, em igual medida, de conforto e confiança fora de estrada, mas chegou agora a altura de este ícone automóvel se ligar à tomada e abraçar a eletrificação.

Bar a tweaked grille and small EV badges on the wheels, it looks exactly like its petrol and diesel siblings.

Visto de fora, seria preciso um olhar atento para o distinguir de qualquer um dos atuais Range Rover disponíveis. À exceção de uma grelha otimizada em termos aerodinâmicos e de pequenos emblemas EV nas rodas, é exatamente igual aos seus irmãos a gasolina e a gasóleo. Mas esse era precisamente o objetivo, segundo a equipa responsável pelo seu desenvolvimento. Quando o desenvolvimento começou, os clientes fizeram um pedido, afirma o diretor-geral da Range Rover, Martin Limpert: «Façam dele primeiro um Range Rover e só depois um elétrico.»

The battery-powered Range Rover is just as competent off-road, with a 900mm wading depth.

Não é pouco o que se exige de um automóvel com uma história tão rica. O original, apresentado em 1970, tinha duas portas, bancos em vinil e um interior que podia ser lavado com uma mangueira; ainda assim, um ano depois, tornou-se o primeiro veículo exposto no Louvre, onde foi aclamado como «uma obra exemplar de design industrial». Viria depois a atravessar o estreito de Darién, onde não havia estradas, e a vencer o primeiro rali Paris-Dakar. O luxo começou a insinuar-se com o modelo de quatro portas, em 1981, e, desde então, o modelo não parou de subir na escala do luxo. A suspensão pneumática eletrónica chegou em 1992 e a carroçaria integralmente em alumínio em 2012.

It’s spectacularly smooth on and off road, with new levels of silence on the move.

Mas a transição para a propulsão elétrica é a maior mudança até à data. Demorou uma década a concretizar, pelo que as expectativas são elevadas, mas, por agora, as minhas são bastante mais modestas: descer deste Munro escocês são e salvo. Felizmente, o Range Rover elétrico é tão competente fora de estrada como os seus irmãos com motor de combustão. Graças à sua arquitetura elétrica, consegue controlar a perda de aderência nas quatro rodas muito mais rapidamente do que os modelos a combustíveis fósseis, ajustando cada roda em 50 milissegundos. Isso faz a diferença numa encosta escorregadia, mas também na estrada, onde o Range Rover transmite uma grande sensação de estabilidade, em parte graças à bateria instalada numa posição baixa na carroçaria, o que reduz o centro de gravidade do automóvel.

Inside, the ‘S’ on the drive selector now stands for Single Pedal, not Sport.

É espetacularmente suave tanto em estrada como fora dela, proporcionando níveis de silêncio em andamento sem precedentes, graças à ausência de qualquer ruído ou vibração do motor. Os 542 cv são suficientes para o Range Rover elétrico atingir os 100 km/h em 4,5 segundos. A equipa resistiu à tentação de o transformar num veículo elétrico de aceleração estonteante e optou por disponibilizar a potência de forma mais madura, concentrando-se antes na resposta do automóvel em aceleração, nas curvas e nas travagens.

Rather than pitching skywards or lurching forwards, the Range Rover remains composed on the road.

Em vez de empinar, adornar de um lado para o outro ou inclinar-se para a frente durante a travagem, o Range Rover mantém-se estável graças ao seu software e à suspensão pneumática. Continua a haver um ligeiro adornamento e movimento de inclinação, mas apenas o suficiente para que a condução continue a parecer natural. «Um Range Rover tem de respirar ao longo da estrada. Não mudámos isso», afirma Matt Becker, diretor de engenharia automóvel da JLR.

It’s business as usual on the inside, with the familiar Range Rover interior layout unchanged.

No interior, mantém-se inalterado, à exceção da posição «S» do seletor de condução, que agora corresponde à condução com um só pedal, em vez do modo Sport. Apesar de a condução com um só pedal existir há mais de uma década, o sistema do Range Rover está primorosamente calibrado, o que o torna adequado à condução quotidiana e, espera-se, permite aumentar a autonomia, uma vez que o automóvel utiliza a energia da travagem para regenerar eletricidade e recarregar a bateria. Quanto à autonomia, a Jaguar Land Rover anuncia 333 milhas em condições reais, mas, por precaução, conte com um valor próximo do limite superior das 200 milhas.

Prices start at £154,070 and can rise to north of £200,000 for the flagship SV models.

Os preços começam nas 154 070 libras e podem ultrapassar as 200 000 libras nos modelos SV de topo, o que coloca o Range Rover claramente no território do Bentley Bentayga. Por esse valor, obtém-se o Range Rover mais requintado de sempre e um dos veículos elétricos mais completos atualmente à venda. Os adeptos dos motores de combustão ainda podem encomendar um V8, mas, depois de um dia ao volante do modelo elétrico, suspeito que serão significativamente menos a fazê-lo.

@roryfhsmith

Range Rover

Elétrico

£154,070.00

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