Quando começamos a nossa entrevista, Aaron Taylor Johnson prepara-se para partir rumo ao campo, em Somerset. É lá que encontra paz, algo de que bem precisa depois de ter tido uma das agendas mais preenchidas do mundo da representação em 2024. «Depois desta chamada, vou passar o fim de semana fora. Passámos o dia inteiro em entrevistas de promoção de Nosferatu, o que é muito entusiasmante, mas sou uma pessoa que aprecia verdadeiramente a natureza», conta-nos ao telefone, a partir da sua casa em Londres. «Sinto-me em casa lá, temos uma quinta e é para lá que vou em busca de alguma paz.»

Além de protagonizar Kraven the Hunter, com estreia em meados de dezembro, e de participar nas filmagens de 28 Years Later, de Danny Boyle, Taylor-Johnson, de 34 anos, entra num dos maiores filmes do ano, Nosferatu, cuja estreia está prevista para o dia de Natal. A nova versão de Robert Eggers do filme de terror sobrenatural gótico homónimo de 1922, tal como o seu antecessor, também se baseia em Drácula, de Bram Stoker, e é igualmente bela e arrepiante. Neste melodrama, Taylor-Johnson interpreta Friedrich Harding, um dos caçadores de vampiros (o outro é Willem Dafoe), num elenco que inclui Nicholas Hoult, Emma Corrin, Bill Skarsgård e Lily Rose Depp. «Foi uma experiência filmá-lo», conta-me Taylor-Johnson antes de arrancar a promoção a sério. O ator encontra-se agora em plena digressão promocional do filme, cuja estreia em Londres decorreu ontem à noite. O seu entusiasmo pelo filme — e não apenas por estar a ser pago — é mais do que evidente. «É um género completamente novo para mim — nem sequer sou fã de filmes de terror», revela. «Mas vejo Robert Eggers a definir uma categoria própria. É extremamente complexo e é terror elevado. É artístico e o drama é muito comovente. É visualmente belo, um romantismo gótico com elementos de thriller psicológico à mistura. Há um tema de amor que percorre todo o filme. Nosferatu é uma grande metáfora para uma relação e um casamento, e adoro isso.»

O mais perto que Taylor-Johnson, natural de High Wycombe, esteve do género terá sido com o seu papel no êxito de época de 2012 Anna Karenina, no qual interpretou o principal interesse amoroso, o conde Vronsky, ao lado de Keira Knightley. «É ótimo passar por diferentes géneros, entre filmes de estúdio e produções independentes», afirma Taylor-Johnson. «Não quero ficar preso a um determinado género. Isso permite-me crescer e experimentar coisas novas.» Basta olhar para os filmes que tornaram o jovem ator conhecido do grande público — Kick Ass, Angus Thongs and Perfect Snogging, Bullet Train, The Fall Guy, Nocturnal Animals — para perceber que há versatilidade. «Não é algo intencional, pensado do ponto de vista do público, para evitar que me rotulem como ator; sou simplesmente alguém que está sempre à procura, que é curioso, explora e gosta de experimentar», explica. «É mais por mim. Não vou variando para evitar ficar preso a um tipo de papel, mas ficaria genuinamente aborrecido se interpretasse sempre o mesmo papel ou a mesma personagem.»

É algo que Taylor-Johnson deixa bem claro, insistindo que quer que toda a sua carreira seja uma sucessão florescente de papéis inesperados e diversificados. Digo-lhe que, na semana anterior, li um artigo que o apontava como o «novo protagonista» britânico. Ele limita-se a rir. «Não me vejo como protagonista, pois acho que isso é limitador. Não me vejo, de forma alguma, apenas como o protagonista. Por mais lisonjeiro que isso seja, aprecio a versatilidade de fazer as coisas à minha maneira.»

Faz questão de me lembrar que, em Nosferatu, Nicholas Hoult é o protagonista, Lily Rose ocupa o papel central e Bill Skarsgard interpreta o antagonista e a personagem que dá título ao filme. «Não tenho um ego que me faça sentir a necessidade ou o desejo de ocupar esse lugar, e acho que fazê-lo só nos limita.» Prossegue, explicando que os papéis secundários oferecem uma enorme diversidade e que, na verdade, são muitas vezes os mais gratificantes num filme. «Os papéis secundários são papéis de personagem, com várias camadas. Tira-se muito deles. Por exemplo, dos atores com quem contracenamos. O meu papel em Bullet Train é um excelente exemplo disso — Brian Tyree Henry contracenava comigo e ambos podíamos desfrutar verdadeiramente daquele espaço, mas também levar aquelas cenas para um universo divertido. Havia confronto entre as nossas duas personagens, por isso havia muita troca de provocações, comédia e drama, e era tudo praticamente improvisado. Não teria conseguido fazê-lo sem ele.»

O seu gosto pela diversidade foi o que tornou este ano tão gratificante. Com Nosferatu a proporcionar-lhe um dos seus papéis mais cativantes até à data, e Kraven a manter sob controlo a sua faceta de herói de ação, considera que trabalhar com o já referido cineasta britânico Danny Boyle foi um dos pontos altos. «A energia, o entusiasmo e o carisma deste cineasta são contagiantes», afirma entusiasmado, ao falar do próximo 28 Years Later, uma sequela de 28 Days Later. «Ele tem um espírito infantil e uma energia efervescente que, meu Deus, reacendeu em mim o amor e a paixão pela representação. Não é que isso não seja inato em mim, mas há o entusiasmo e a beleza da imaginação. Acho que esse filme permite explorar tudo isso, porque tem uma premissa absolutamente incrível.»

Foi também esse apetite que o levou a aceitar um papel um pouco mais invulgar, no pouco tempo que ainda tinha disponível na sua agenda preenchida. É o protagonista da nova campanha publicitária da Jameson, The Greatest Story Almost Told, para o Jameson Black Barrel, algo que faz pela primeira vez, embora não seja um território totalmente desconhecido — no início deste ano, foi apresentado como o rosto do perfume Aqua Di Gio da Armani. É mais um exemplo de como não se deixa confinar a uma categoria. «Tem de parecer certo, mas é divertido fazer este tipo de coisas», afirma. «Voltei a trabalhar com o realizador David McKenzie na campanha da Armani, com quem fiz Outlaw King, e sinto-me privilegiado por este cineasta consagrado me ter convidado a voltar a trabalhar com ele. É uma bênção!»

A campanha levou Taylor-Johnson à destilaria da Jameson, na Irlanda, onde pôde ver em primeira mão o processo de produção do uísque mundialmente famoso (e foi fotografado para os anúncios pelo cineasta grego Yorgos Lanthimos, realizador de Pobres Criaturas e A Favorita). «O orgulho que todos sentem por trabalhar ali é contagiante», afirma. «Fiquei simplesmente fascinado com tudo. Desde o mestre de lotes aos restantes trabalhadores, todos se conheciam pelo nome, e sentir aquela proximidade pareceu-me genuíno e autêntico. Adoro o saber-fazer e a arte envolvidos, e é semelhante à forma como encaro o meu próprio trabalho.»

Tendo em conta o ano que teve, Taylor-Johnson deveria fazer uma longa pausa. Porém, já está a pensar no próximo ano, e é evidente que Nosferatu reacendeu nele uma chama. Já está de olho no próximo papel, apesar de ter vários filmes — entre os quais 28 Anos Depois — com estreia prevista para 2025. «Tenho um fraquinho por filmes de época e sinto falta disso», afirma, explicando que falou recentemente com o realizador Joe Wright, responsável por Anna Karenina, Expiação e Orgulho e Preconceito, sobre a possibilidade de prepararem algum projeto. «Ele é um verdadeiro mestre desses romances britânicos de época. Os filmes de época transportam-nos para um mundo de romantismo, onde as emoções eram profundamente reprimidas e não se exteriorizavam. Por isso, há momentos de diálogo, poesia e contacto físico que são tão sensuais. Permitem-nos pensar de forma mais criativa, e a beleza disso está em dar-lhes vida.»

Ao terminarmos a nossa conversa, Taylor-Johnson afirma que os papéis shakespearianos, em particular, «têm muita profundidade e riqueza». Em 1999, subiu ao palco numa produção londrina de Macbeth, de Shakespeare, na qual interpretou o filho de Macduff. Mas tinha apenas oito anos, pelo que participar numa adaptação de uma peça de Shakespeare seria uma estreia na sua carreira adulta. «Não posso dizer nada por agora», diz entre risos, partindo depois para o campo antes de mais um mês preenchido com entrevistas, estreias e ações de promoção.

Para saber mais, visite jamesonwhiskey.com

Agora, leia a nossa entrevista com Ethan Slater, de Wicked

Torne-se membro da Gentleman’s Journal. Saiba mais aqui.