Nel corso degli anni, i Millennial sono stati oggetto di molte critiche: sono stati etichettati come la «generazione fiocco di neve» e accusati di spendere troppo per i toast all’avocado. Tuttavia, i nati tra il 1981 e il 1996 potrebbero anche essere artefici di alcuni importanti cambiamenti tecnologici ed economici, tra cui il modo in cui ci rapportiamo al vino e il modo in cui viene collezionato e valutato.

Tom Gearing è uno di questi millennial. A 37 anni, il cofondatore e CEO di Cult Wines, azienda pionieristica e leader mondiale nella gestione di portafogli di vini pregiati, sta aprendo la strada ad altri giovani interessati ad acquistare, vendere e collezionare vini.

Gearing amava il vino, o almeno la cultura che lo circonda, molto prima di poterlo bere. «Ho trascorso la mia infanzia nelle cantine della Borgogna con mio padre», racconta. «Mio padre era un grande collezionista di vini. Era appassionato di vino e si innamorò in particolare della Borgogna, così lo accompagnavo nei suoi viaggi in Francia e trascorrevamo un paio di settimane passando da una cantina all’altra». All’epoca non lo sapeva, ma questo precoce accesso al mondo esclusivo dei vini pregiati e le conoscenze acquisite incontrando viticoltori, produttori e commercianti di vino si sarebbero rivelati determinanti per il suo futuro percorso professionale.

Tom Gearing as a child in Burgundy, with his father Phillip

Da adolescente, Gearing trascorreva le estati lavorando presso l’azienda del padre, Financial Wines, dove sviluppò un forte interesse per il commercio dei vini pregiati. «A quell’età mi resi conto che il mercato del vino era estremamente inefficiente, ma anche che i vini aumentavano di valore e, soprattutto, che rappresentavano punti di riferimento senza tempo, anche dal punto di vista culturale», racconta. «Così, quando lasciai l’università, vidi l’opportunità di creare un’azienda che offrisse alle persone un modo più semplice e accessibile per scoprire, monitorare e collezionare vini.»

Quell’azienda era Cult Wines, cofondata da Gearing e da suo padre Philip nel 2007, che Gearing descrive come «una sorta di banca privata del vino». «Per me è sempre stato evidente che il vino è un bene che, in genere, si rivaluta nel lungo periodo per effetto dei fattori legati alla domanda e all’offerta», afferma. «Esiste una struttura economica fondamentale che porta il vino ad aumentare di valore, ma quasi nessuno ne è a conoscenza o sa come accedervi: per chi non possiede le competenze necessarie è piuttosto difficile.»

Gearing considerava il proprio ruolo come un modo per colmare quel divario e mettere a disposizione le competenze necessarie. Cult Wines unisce una conoscenza del vino senza pari, un team di investimento di livello mondiale e una tecnologia all’avanguardia basata sui dati, per rendere l’acquisto e la collezione di vini pregiati il più semplici possibile. «Hai a disposizione un relationship manager, proprio come in una banca privata: si occupa di tutto per te, offrendoti un’esperienza davvero personalizzata e attenta.»

Ma mentre Cult Wines richiede un investimento minimo di 25.000, l’ultima innovazione della piattaforma, un marketplace chiamato CultX, offre libero accesso a tutti, senza barriere all’ingresso. È il primo marketplace di vini pregiati progettato specificamente pensando alle generazioni più giovani, sulla base della consapevolezza che il futuro del vino pregiato è nelle mani dei millennial e della Generazione Z. Queste fasce d’età cercano sempre più spesso di accedere a una maggiore varietà di vini, commissioni più basse, un maggiore controllo sui propri portafogli, informazioni dettagliate sui prodotti, autenticità, prezzi trasparenti e opzioni di liquidazione rapida.

E CultX risponde a queste esigenze rendendo l’acquisto di vini pregiati non solo semplice, ma anche divertente. Acquirenti e collezionisti possono entrare in contatto e commerciare direttamente tra loro, eliminando gli intermediari e creando un mercato aperto. L’obiettivo è far evolvere il settore e rendere di nuovo interessante l’investimento nel vino per le nuove generazioni, afferma Gearing. «Superando il vecchio stereotipo dell’uomo con i pantaloni rossi, che potrebbe indurre i più giovani a pensare: “Non fa per me”».

Con CultX, gli utenti possono creare una collezione di vini di livello mondiale direttamente dal proprio smartphone. «È un’esperienza digitale pensata innanzitutto per i dispositivi mobili, come ormai le persone si aspettano», afferma Gearing. «Che cosa vi aspettate dalla vostra banca? Che cosa vi aspettate dai vostri servizi finanziari? Oggi è indispensabile poter accedere istantaneamente e su richiesta dal proprio telefono a dati affidabili e utilizzabili. Abbiamo quindi cercato di ricreare quell’esperienza a cui ormai siamo tutti così abituati, ma ovviamente nel nostro settore. E credo che sia proprio per questo che piace ai [giovani]».

Quindi, da dove consiglierebbe di iniziare a un giovane interessato alla prospettiva di entrare nel mercato dei vini pregiati? «Meglio puntare sulle regioni classiche: Bordeaux, Borgogna, Champagne, Italia e Stati Uniti. Sono i cinque pilastri fondamentali del mercato degli investimenti vinicoli, perché sono presenti sul mercato secondario, sono i vini scambiati nelle case d’asta e quelli su cui è disponibile la maggior quantità di informazioni; sono quindi le opzioni più sicure in cui investire», afferma Gearing. «Ma i più avventurosi potrebbero orientarsi verso prodotti come il Riesling tedesco o i vini sudamericani».

Dal crescente interesse per gli «investimenti passionali» – come i vini pregiati, gli orologi e le auto d’epoca – è evidente che i millennial cercano di rapportarsi ai prodotti in modo diverso rispetto ai loro genitori e nonni. «Credo che la generazione dei nostri genitori abbia valori e concezioni del denaro differenti, come l’idea che sia necessario avere conti di risparmio e obbligazioni e ottenere interessi del tre o quattro per cento, e che questa sia la scelta più sicura», afferma Gearing. «Non credo che la nostra generazione la pensi così». L’acquisto e la vendita di vini pregiati assumono una componente emotiva sempre più importante. I giovani considerano il vino un investimento culturale, anziché puramente finanziario. «Attribuiamo più valore al prestigio culturale e al legame con le cose con cui siamo cresciuti e che ci suscitano nostalgia», afferma Gearing. «E se nel frattempo si riesce anche a guadagnare, ci guadagnano tutti».

Tom Gearing photographed by Adam Fussell at Gentleman's Journal Live 2025

In definitiva, Gearing e il suo team si sono posti l’obiettivo di trasformare il modo in cui le persone interagiscono con il vino pregiato. «Stiamo abbattendo le barriere per rendere il mercato più accessibile a una nuova generazione di acquirenti e investitori, offrendo al contempo ai collezionisti e agli investitori già attivi maggiore trasparenza, dati più approfonditi e una liquidità reale», afferma. «Riducendo le commissioni, semplificando le transazioni e restituendo il controllo agli utenti, CultX consente ai collezionisti di entrare in contatto e commerciare direttamente tra loro, eliminando gli intermediari e aprendo le porte a un mercato del vino pregiato più intelligente e aperto.»

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