Non c’è niente di meglio del whisky liscio. E qui, a Gentleman’s Journal, abbiamo la fortuna di assaggiarne ben più della nostra parte. Ci capita spesso di dirigerci verso le Highlands. Le nostre abilità nella creazione di cocktail non sono seconde a nessuno. E abbiamo attrezzato i nostri bar di casa con tanti bicchieri e accessori per goderci al massimo ogni espressione.

Ma, quando si tratta delle bottiglie vere e proprie, spesso non siamo d’accordo. Alcuni di noi preferiscono stappare una specialità di Campbeltown, oleosa e ricca di note salmastre. Altri scelgono i whisky di Islay, intensi e fortemente torbati. Qui sotto abbiamo chiesto ai membri del team quali fossero i loro preferiti. E, da un single malt in edizione limitata a un blend in una splendida bottiglia, ecco cosa ci hanno risposto…

Scelto da Joseph Bullmore, direttore

Non so se Laphroaig sia il mio whisky preferito, e diffido sempre un po’ di chi dice che è il suo: per esperienza, queste persone tendono anche a vantarsi di adorare salse piccanti con nomi come «Napalm per la lingua» e a starti troppo vicino alle feste. Ma è certamente legato a tanti bei ricordi, e forse è proprio questo il senso di un buon whisky.

Quando avevo 18 anni e lavoravo in una tranquilla filiale di Oddbins a Oxford, il mio collega John, sulla cinquantina e vera e propria enciclopedia vivente di vini e liquori, a volte ci permetteva di tirare fuori «La Cassa». Era una vecchia cassa di legno piena di bottiglie campione di vari whisky e gin, che ci lasciava stappare nelle fredde e tranquille serate invernali, quando potevamo avere in media tre clienti a sera.

Durante la mia prima settimana lì, John tirò fuori una bottiglia di Laphroaig 10 e illustrò a me e all'altro assistente le sue peculiari e intense delizie. Fu la prima volta che compresi davvero un single malt, e forse quell'esperienza mi avviò sulla strada per diventare l'adolescente più pretenzioso di North Oxford. Ma ancora oggi, quando ne sento il profumo, torbatissimo, affumicato e medicinale, il Laphroaig mi riporta al mio primo vero lavoro – con i suoi lunghi momenti di noia, i pavimenti di legno dall'odore pungente e l'ebbrezza della libertà dell'anno sabbatico – e mi fa sentire felice e triste allo stesso tempo.

Scelto da Josh Lee, caporedattore

L’alcol, in generale, non fa per me: ne basta un goccio per farmi sentire lo stomaco come un mattatoio e la testa come il venerdì sera in un losco club techno di Berlino. Posso fare un’eccezione per la dolce sferzata del vino di prugne; il vermouth va bene se addolcito con un po’ di acqua tonica, ghiaccio e una calda giornata a Barcellona; e la Guinness è semplicemente perfetta.

Ho anche un debole per Glenmorangie – l'anno scorso ho visitato la House nell'estremo nord della Scozia, una sorta di luogo ai confini del mondo, dove il dolce profumo di cocco delle ginestre impregnava l'aria e gli unici suoni che si sentivano erano le onde che lambivano dolcemente la costa. C'erano molte proposte stravaganti – una sapeva un po' di torta, un'altra era ispirata a Tokyo – ma il Calvados Cask Finish mi ha colpito particolarmente, un po' come la coppa di un falegname in L'ultima crociata. Semplice, schietto, pulito, con note di mele e pere al forno. Mi basta un bicchiere per sentirmi in pace con il mondo – e ben lontano dai tormenti di un mattatoio e di Berlino.

Scelto da Dan Scothern, Direttore delle partnership

Negli ultimi anni non ho certo nascosto la mia adorazione per The Macallan. La capacità del marchio di innovare e creare collaborazioni è davvero ammirevole, il suo team è assolutamente fantastico e il suo whisky è un costante e delizioso promemoria del perché il Dry January (o qualsiasi altro esperimento di astinenza a lungo termine) non potrebbe mai fare per me.

Anche se il mio dram di Macallan preferito è qualunque bottiglia che l’adorabile George (Michie) riesca a procurare dalla sua scorta sotto il bancone, apparentemente inesauribile e riservata ai VIP, è il 15 anni che scelgo più volentieri quando mi gusto un dram a casa. Ho avuto la fortuna che fosse il primo Macallan che abbia mai assaggiato, e il calore e la corposità conferiti dalle botti di rovere americano e di rovere europeo speziato, uniti a una morbida sensazione al palato e a un finale che vira dallo zenzero al caramello, ne fanno l’ovvia prima scelta per un dram nella Burns Night.

Scelto da Aobh O’Brien-Moody, Associate Editor

Ho un debole per le storie che si celano dietro le cose. È per questo che vado alla ricerca di determinati marchi dal passato leggendario. Ed è per questo che adoro fare acquisti vintage, rovistando tra gli appendiabiti e immaginando le vite precedenti di un paio di 501 perfettamente vissuti o di una giacca di pelle malconcia. Conoscere il contesto suscita in me un senso di rispetto e venerazione: dà un «perché» al «cosa».

Da qui la mia predilezione per la nuova Waypoint Series di Loch Lomond, che si presenta come una celebrazione del legame della distilleria delle Highlands con il territorio e con l’avventura. La prima edizione della serie è un omaggio in forma liquida alle Falls of Falloch, un’affascinante meraviglia naturale nei pressi della distilleria Loch Lomond e parte essenziale della storia dell’azienda. Non ho ancora visitato le cascate, ma uno o due bicchierini di questo delizioso single malt non torbato di 16 anni mi risparmiano le nove ore di viaggio da Londra. Sarò anche il sogno di ogni esperto di marketing, ma resto convinto che una storia ricca faccia davvero la differenza. Se chiudo gli occhi abbastanza forte e ne bevo un sorso, mi sembra quasi di essere lì.

Scelto da Jonathan Wells, Editor-at-Large

La prima bottiglia di whisky che abbia mai comprato era di Compass Box (l’Artist Blend, se vi interessa). E ne sono un estimatore fin dal primissimo sorso di quel mio primo bicchierino. Ma è perché questo marchio londinese di nicchia è davvero qualcosa di speciale: porta avanti senza sosta la sua missione di valorizzare l’arte, spesso trascurata e sempre sottovalutata, di creare straordinari blended whisky.

Tra le proposte della collezione attuale, con malti di Glen Moray, Benrinnes e Teaninich, il nuovo whisky di Compass Box, dal colore intenso e dall’assemblaggio delicato, Crimson Casks è quello che preferisco. E, per quanto versatile, è un distillato particolarmente adatto a una stagione: l’inverno. Ricco di spezie natalizie, sentori di torta al fudge e avvolgenti note di ciliegia, il marchio consiglia di versarlo sul gelato alla vaniglia, per una rivisitazione adulta dell’affogato. Un suggerimento che condividiamo senza riserve.

Scelto da Harvey Smethurst, Social Media Manager

Come sanno fin troppo bene i miei colleghi di Gentleman’s Journal, quando si parla di whisk(e)y, io sono un amante del bourbon. Ho avuto la fortuna di assaggiarne in abbondanza (e forse anche un po’ di quello altrui) mentre viaggiavo per gli Stati Uniti poco più che ventenne e, di conseguenza, sono proprio queste bottiglie a occupare il posto d’onore nel mio angolo bar di casa.

Detto questo, quando mi sono avventurato nel mondo dello scotch, ho trovato il Glenfarclas 12 anni particolarmente piacevole: un bicchierino che, sorprendentemente, si sposa molto bene con il mio palato abituato al bourbon. Non è particolarmente affumicato né legnoso, ma in questo vivace whisky emergono nitidamente le delicate note di cannella e spezie mielate. Quindi, se il 25 devo proprio brindare, sceglierò senza dubbio questo.

Scelto da Sophia Baccanello, Chief of Staff

Come molti, mi sono avvicinata al mondo del whisky attraverso i cocktail. Ed è stato solo quando sono entrata a far parte del team di GJ che la mia formazione è davvero iniziata. Negli ultimi tre anni ho assaggiato con entusiasmo ogni sorta di single malt, blend, whisky torbati e non torbati e, a rischio di sembrare un’alcolista indecisa, mi sono piaciuti tutti!

Ai fini di questo articolo, tuttavia, vorrei mettere in evidenza un'uscita particolarmente deliziosa di Highland Park. La loro Cask Strength: Heather edition è una delle espressioni che ho assaggiato all'inizio di quest'anno e da allora non ho più smesso di pensarci. Prodotta con il 100% di orzo affumicato con torba delle Orcadi e imbottigliata al 63,6% vol., offre un impatto iniziale deciso, perfettamente bilanciato dalla dolcezza della botte precedentemente utilizzata per lo sherry, per poi sfociare in un finale morbido, con note di vaniglia e un fumo aromatico.

Scelto da Sam Thomas, Senior Designer

Nella vita di tutti i giorni, è molto più probabile che scelga una lager o una stout cremosa piuttosto che versarmi un bicchierino di whisky e, anche quando mi avventuro nel mondo dei distillati – forse non dovrei dirlo – di solito la mia prima scelta è il gin.

Tenendo presente tutto ciò, quando mi viene voglia di whisky tendo a preferirne le espressioni più leggere, ed è proprio per questo che il Glentauchers 2009 di One Cask at a Time spicca davvero. Imbottigliato a quasi il 57% vol., ha indubbiamente un carattere deciso, ma il suo vivace profilo di frutta da frutteto, uva bianca e note dolciarie è meravigliosamente intrigante e, a mio avviso, permane piacevolmente anche quando il bicchiere è ormai vuoto.

Per scoprire altre curiosità sul mondo del whisky, leggi la nostra conversazione con un esperto di distillati di Sotheby's...