I produttori di whisky sanno quanto sia importante un buon riposo. Infatti, in Scozia, questi celebri distillati non possono legalmente essere chiamati Scotch finché non hanno trascorso almeno tre anni indisturbati in un'accogliente botte di rovere.

È quindi sorprendente che, in un settore così avvezzo a prolungare il riposo, poche distillerie di whisky abbiano pensato di realizzare camere all'interno delle proprie strutture. Dalle Lowlands alle isole, queste istituzioni secolari sono tra le attrazioni turistiche più visitate del Paese: perché non dovrebbero offrire anche la possibilità di pernottare?

Forse pernottare suscita meno interesse dei single malt. A Islay, Ardbeg ha chiuso il suo Seaview Cottage qualche anno fa e la maggior parte dei pellegrini del whisky sembra preferire alberghi specializzati situati in località centrali, come The Craigellachie nello Speyside o The Ardshiel a Campbeltown. Tuttavia, se avete un marchio del cuore a cui siete particolarmente affezionati, alcune distillerie offrono ancora alloggi in loco. Eccone tre tra i migliori…

Dove si trova in Scozia? Nel cuore delle aspre e remote Ebridi. Quest'isola, situata tra la Scozia continentale e l'isola di Skye, è un paradiso per gli intenditori di whisky e pullula di fauna selvatica, tra cui cervi rossi e lepri alpine. Questo hotel è l'unica struttura ricettiva situata all'interno di una distilleria di whisky in attività in tutta la Scozia.

Come ci si arriva? In traghetto. Ma anche se fate fatica ad abituarvi al mare, abbiamo scoperto che un goccio dell'ottimo single malt di Raasay aiuta. Anche senza, la traversata – a bordo di un traghetto ibrido della Caledonian MacBrayne – dura appena 25 minuti e offre panorami così spettacolari che la vostra mente sarà decisamente altrove (sui pendii dei pittoreschi monti Cuillin, scommettiamo).

Com’è la sistemazione? Borodale House è una villa vittoriana adiacente alla distilleria, trasformata in un hotel con sei camere dotate di bagno privato. È all’avanguardia, con televisori a schermo piatto, cuscini in piuma, soffici asciugamani e una doccia a pioggia in ogni camera. Persino la biancheria è fornita da The White Company. Il ristorante, aperto sia agli ospiti dell’hotel sia ai visitatori dell’isola, serve carne di cervo cacciato a Raasay e pesce fresco proveniente dalle acque circostanti.

Quale whisky dovresti provare? Gli ospiti avranno inoltre accesso a una sala dedicata al whisky, situata al piano terra dell’hotel e dotata di un honesty bar ben fornito. Per la scelta del whisky, ti consigliamo di puntare su un classico: l’Isle of Raasay Single Malt è il prodotto di punta della distilleria e presenta una delicata nota affumicata, sentori leggermente torbati e un finale dai ricchi aromi di frutta scura.

Dove si trova in Scozia? Nel cuore delle Highlands, sulla costa nord-orientale della Scozia. Una delle cittadine più vicine è Tain, piccola ma vivace, dove risiedono alcuni dipendenti ed ex dipendenti di Glenmorangie. Adagiata sulle rive del Dornoch Firth, la struttura trasmette una spiccata sensazione di trovarsi ai confini del mondo, soprattutto perché, all'interno della tenuta, l'unico suono che si ode è il dolce sciabordio delle onde e il soggiorno offre una vista su spiagge pressoché infinite e aspre formazioni rocciose. I folti cespugli di ginestra che costeggiano i sentieri sabbiosi della zona profumano l'aria con un dolce aroma di cocco, accentuando la rigenerante atmosfera di evasione.

Come ci si arriva? Se si parte da Londra, il modo migliore è prendere un volo per l’aeroporto di Inverness, piccolo ma ben organizzato. Da lì, si prosegue in auto per 50 minuti, attraversando il Kessock Bridge e Duncanston, passando per Drummond e risalendo fino alla House.

Com’è la sistemazione? Il whisky è un’esperienza che coinvolge tutti i sensi: gli anni trascorsi nella botte, le eleganti bottiglie, il gesto delicato con cui la bevanda dalle sfumature dorate viene versata in bicchieri dal fondo spesso e, a seconda dello stile, un impatto che può essere delicato o deciso, affumicato o leggermente dolce, di vostro gusto oppure no, con una miriade di note che spesso includono vaniglia, marzapane, succose ciliegie o cioccolato fondente.

Il progetto d’interni di Glenmorangie House, proprio come una grande bottiglia di whisky, ha qualità straordinarie: è eclettico, eccentrico e audace, un caleidoscopio di colori puri che non ha eguali in Scozia. Qui non domina il consueto arredamento in tartan, ma qualcosa di più esplosivo: grandi lampi d’oro e arancione nel salotto; luci che sembrano levitare, come in un film di fantascienza, nella sala da pranzo; carte da parati naturalistiche a metà strada tra un motivo di William Morris e il taccuino di un botanico. Per una maggiore privacy, scegliete uno dei cottage al di là del cortile.

Quale whisky provare? Ci sono tantissime bottiglie tra cui scegliere, ciascuna con una storia da scoprire. Ma Glenmorangie dà il meglio di sé con le sue straordinarie edizioni limitate. A Tale of Tokyo è un ottimo punto di partenza, così come Signet, con le sue note di moka (particolarmente piacevoli mentre si respira l’aria pura della costa). Inoltre, visitando la distilleria, a circa 15 minuti di auto, potrete assaggiare alcune proposte davvero eccezionali non disponibili al grande pubblico.

Dove si trova in Scozia? Di nuovo nelle Ebridi Interne, questa volta sull'isola di Islay. Come la vicina Raasay, citata sopra, Islay vanta un'incredibile biodiversità, con una presenza particolarmente diffusa di uccelli marini. Altrettanto numerose sono le distillerie: ben nove producono whisky lungo tutta l'isola. Bowmore si trova all'incirca al centro dell'isola, sulla sponda sud-orientale del Loch Indaal.

Come ci si arriva? Se volete godervi qualche bicchiere durante il viaggio verso Islay, c’è un servizio regolare di autobus da Glasgow, ma vi consigliamo di prendervi il tempo necessario e andare in auto. Da Kennacraig, nella penisola di Kintyre, partono traghetti tutti i giorni della settimana e la traversata dura due ore; inoltre, lungo i 160 chilometri di strada dalla seconda città più grande della Scozia passerete sia accanto a Loch Lomond sia a Loch Fyne.

Com’è la sistemazione? Un tempo dimora dei lavoratori della distilleria Bowmore, questi cinque splendidi cottage imbiancati a calce risalgono agli anni Quaranta dell’Ottocento e sono stati tutti restaurati con grande cura secondo standard a quattro stelle. Con dimensioni che variano da una a quattro camere da letto, sono aperti tutto l’anno e dotati di ogni comfort.

Quale whisky dovresti provare? Se hai un budget abbastanza generoso, sicuramente qualcosa della gamma «Timeless». Ma se preferisci risparmiare per assaggiare altri whisky a Islay, perché non provare gradualmente la gamma principale di Bowmore, iniziando dal 12 anni per poi passare alle espressioni di 15, 18 e 21 anni? Se hai domande sulla sensazione al palato o sugli aromi, gli stessi uomini che lo hanno prodotto saranno a tua disposizione.

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