Abbiamo sempre sostenuto che il gentiluomo moderno debba padroneggiare alcune competenze fondamentali, come grigliare una bistecca fino a ottenere una perfetta cottura al sangue, preparare uova strapazzate appena cremose e sapere quando indossare un rever a lancia anziché uno classico.

Con la stagione delle feste ormai nel vivo, aggiungiamo un’altra capacità al repertorio: saper preparare uno o due cocktail. E non stiamo parlando di mode o tendenze passeggere della mixology. Pensiamo piuttosto che i grandi classici – un Negroni, un Old Fashioned e così via – siano un’ottima base da cui partire perché, dopotutto, sono proprio questo: drink senza tempo, conosciuti e amati, da sfoderare in un attimo per dare una marcia in più a qualsiasi soirée.

Abbiamo stilato una breve lista di cinque cocktail infallibili che dovreste saper preparare al volo, sia che stiate organizzando un aperitivo per ospiti inattesi, sia che vogliate semplicemente concedervi una gratificazione dopo il lavoro. Come disse una volta il grande F. Scott Fitzgerald: «All’alcol, gli occhiali rosa della vita».

Secondo la leggenda, questo cocktail iconico fu inventato oltre un secolo fa a Firenze, quando il conte Camillo Negroni, seduto al suo solito posto al Caffè Casoni, desiderò qualcosa di un po’ più deciso del suo consueto Americano. Da allora è stato apprezzato da Ernest Hemingway e Stanley Tucci. Questo grande classico è amato in tutto il mondo grazie al suo complesso equilibrio tra note amare e dolci. Un aperitivo elegante per dare inizio a qualsiasi serata.

Ingredienti

• 25 ml di Campari
• 25 ml di gin secco
• 25 ml di vermouth dolce
• Ghiaccio
• Scorza d'arancia (per guarnire)

Procedimento

1. Versa in uno shaker parti uguali di Campari, gin e vermouth, con un po' di ghiaccio
2. Mescola per 20 secondi con un cucchiaio da bar lungo
3. Filtra in un bicchiere rocks con un cubo di ghiaccio.
4. Guarnire con una scorzetta d'arancia

Una certezza. Una garanzia. Quello che non delude mai. L’abito blu navy del mobile bar. La scelta prediletta di Don Draper. L’Old Fashioned, ancora oggi tra i cocktail più preparati e richiesti, deve il suo nome agli anni Ottanta dell’Ottocento. Come il Negroni, solletica il palato su più fronti: è uno splendido connubio di dolce, speziato e amaro e, cosa ancora migliore, se non avete uno shaker non preoccupatevi: si prepara direttamente nel bicchiere in cui viene servito.

Ingredienti

• 1 zolletta di zucchero
• 2–3 gocce di bitter Angostura
• Acqua gassata
• 60 ml di whiskey di segale
• Ghiaccio
• Scorza d'arancia (per guarnire)

Procedimento

1. Mettere la zolletta di zucchero in un bicchiere e bagnarla con 2–3 gocce di Angostura e un goccio di soda
2. Pestare lo zucchero con un pestello di legno e ruotare il bicchiere in modo che i granelli di zucchero e il bitter ne rivestano le pareti
3. Aggiungi un grosso cubetto di ghiaccio, versa il rye whiskey, mescola per un paio di minuti e servi con una scorza d'arancia

Negli ultimi anni i cocktail a base di segale hanno conosciuto una rinascita, come dimostra l’Old Fashioned, ma questo drink italo-americano, in realtà, non è mai passato di moda. Servito per la prima volta nella seconda metà dell’Ottocento, il Manhattan ha un carattere deciso e vigoroso: si dice che J.P. Morgan ne bevesse uno al termine di ogni giornata di contrattazioni, il che lo rende il compagno ideale per rilassarsi a fine giornata. Che lo si sorseggi nella Grande Mela, nella Grande Londra o a Big Sur, il Manhattan è una creazione apprezzata in tutto il mondo.

Ingredienti

• 75 ml di bourbon
• 15 ml di vermouth dolce
• 1–2 gocce di bitter Angostura
• Ghiaccio
• Scorza d'arancia e ciliegia al maraschino (per guarnire)

Procedimento

1. Prendi un bicchiere da cocktail ben freddo
2. Unisci whiskey, vermouth e bitter in uno shaker
3. Aggiungi il ghiaccio e mescola finché il cocktail non si sarà raffreddato (20 secondi)
4. Filtra nel bicchiere da cocktail raffreddato
5. Servire con scorza d'arancia e una ciliegia al maraschino

Il signor Bond ha, naturalmente, un veleno d’elezione che non può mancare in liste come questa. Tuttavia, data la sua popolarità e fama – persino il bicchiere in cui viene servito è ormai immancabile nelle credenze e nelle cucine di tutto il mondo – il Martini viene spesso modificato in base ai gusti e alle preferenze personali, e la scelta tra vodka e gin resta il principale argomento di discussione. Per semplicità, abbiamo optato per la ricetta seguente.

Ingredienti

• Bicchiere da Martini
• 60 ml Vodka Mikolasch
• 10 ml di vermouth dry
• Bitter Angostura
• Popcorn salati su uno stecchino da cocktail (per guarnire)

Procedimento

1. Raffreddare nel congelatore il bicchiere, la vodka Mikolasch e il vermouth
2. Una volta raffreddato, aggiungi tre gocce di bitter Angostura nel bicchiere e falle roteare sul fondo
3. Unire la vodka Mikolasch e il vermouth nel bicchiere
4. Non agitare né mescolare: lascia riposare gli strati
5. Guarnisci con popcorn salati infilzati su uno stecchino da cocktail

Quando colleghi, amici o familiari si presentano senza preavviso, è utile avere a portata di mano l'essenziale per preparare qualcosa di sicura riuscita con il minimo sforzo. La semplicità senza fronzoli di un gin tonic permette di spendere qualcosa in più per i due ingredienti principali.

Ingredienti

• 50 ml di Plymouth Gin
• 100 ml di acqua tonica indiana Fever-Tree
• Ghiaccio
• Scorza di pompelmo (per guarnire)
• Fava tonka grattugiata (per guarnire)
• Prezzemolo (per guarnire)
• Stecca di cannella (per guarnire)

Procedimento

1. Aggiungi una generosa quantità di ghiaccio nel bicchiere
2. Versa nel bicchiere una parte di gin e due parti di acqua tonica
3. Guarnire con scorza di pompelmo, fava tonka grattugiata, prezzemolo e una stecca di cannella

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