Nel 2024 ricorrono i 60 anni da quando l'amato ristorante italiano Daphne’s aprì per la prima volta le sue porte nell'incantevole Draycott Avenue, a Chelsea. Fondato dalla leggendaria agente di casting Daphne Rye, celebre per aver scoperto Richard Burton, divenne ben presto un punto di riferimento per attori di teatro, star del cinema e aristocratici, attirando personalità del calibro di Laurence Olivier, David Niven, Alec Guinness e il principe Carlo. Oggi la sua clientela spazia da esponenti dell'alta società e membri della famiglia reale alle famiglie del quartiere, che sanno di poter contare su Daphne’s per un piatto di pasta impeccabile, fino agli habitué di lunga data, le cui ordinazioni non cambiano da decenni.

Daphne’s si sarà anche evoluto nel corso degli anni, ma la sua essenza è rimasta immutata. «La bellezza del ristorante sta nel fatto che rimane fedele a se stesso: è senza tempo, un classico intramontabile», afferma lo stimato direttore generale Gabriele Esposito, che quest’anno celebra 25 anni di servizio al Daphne’s, un altro importante traguardo nella storia del ristorante. «Nel corso degli anni abbiamo visto crescere i figli dei nostri ospiti: le prime volte arrivavano in passeggino, mentre oggi vengono al Daphne’s con i loro partner, i loro fidanzati o i loro figli», racconta. «È una gioia sapere che Daphne’s è un luogo che le persone sono così orgogliose di far conoscere ai propri cari. Ma alcune cose non sono cambiate… per esempio, i nostri splendidi ospiti: giovani e affascinanti come sempre!»

Daphne's General Manager Gabriele Esposito

Esposito, nato a Napoli e residente a Londra da 30 anni, è ampiamente considerato l’anima del ristorante. Con il suo fascino partenopeo, accoglie clienti abituali e nuovi arrivati come se fossero di famiglia. «Nonostante tra i nostri ospiti vi siano anche personaggi famosi, chiunque varchi la nostra soglia viene trattato allo stesso modo», afferma. «Il tocco personale e il servizio cordiale e caloroso riservato agli ospiti sono il segreto che rende Daphne's così speciale. Siamo orgogliosi di avere così tanti clienti abituali, che ci piace pensare considerino Daphne’s una seconda casa, ma è anche una gioia immensa accogliere nella nostra grande famiglia chi non è mai venuto a trovarci prima.»

Tra i 25 anni trascorsi da Esposito al Daphne’s, c’è un momento in particolare che gli è rimasto impresso come esempio dell’incrollabile dedizione del ristorante alla convivialità. «Una volta, verso le 19, ci fu un’interruzione di corrente nella zona. In quel momento il ristorante era in piena attività e avevamo in programma un evento privato per 30 persone. Le luci del ristorante, della cucina, delle scale: buio totale! Poiché era impensabile mandare via tutti gli ospiti e deluderli, decidemmo di riempire di candele l’intero ristorante, cucina compresa, così da dare agli chef luce sufficiente per cucinare e al personale per servire i piatti. Naturalmente fu una serata impegnativa per lo staff, ma, d’altro canto, per i nostri ospiti fu un’esperienza davvero speciale e unica: vissero una cena indimenticabile e, uscendo, commentarono: “È stata la cena più straordinaria e romantica di sempre”. Forse dovremmo farlo più spesso, ah!»

Un compleanno non è tale senza un pranzo o una cena speciale, quindi riunite i vostri cari, versate qualche bicchiere di vino bianco e preparate una bella ciotola delle iconiche linguine al granchio di Daphne’s, create dall’Executive Chef Chris Dargavel.

Ingredienti:

• 400 g di linguine di buona qualità (noi usiamo la Pasta Gentile)
• 4 cucchiai di olio extravergine di oliva (della migliore qualità)
• 1 peperoncino rosso, privato dei semi e tagliato a dadini
• 2 spicchi d'aglio, tritati finemente
• 200 g di polpa fresca di granchio bianco, già pulita
• un goccio di vino bianco, circa 5 cucchiai
• small squeeze of lemon
• una manciata abbondante di foglie di prezzemolo a foglia piatta, tritate molto finemente

Method:

1. Cuocere la pasta in acqua bollente salata seguendo le istruzioni di cottura
2. Nel frattempo, controlla con cura la polpa di granchio per assicurarti che non contenga frammenti di guscio
3. Soffriggere delicatamente l'aglio e il peperoncino nell'olio d'oliva, facendo attenzione che non brucino
4. Aggiungere il vino bianco e farlo ridurre
5. Add the picked crab meat, chopped parsley and a squeeze of lemon juice
6. Aggiungi la pasta cotta e amalgama il tutto
7. Insaporisci con sale marino di buona qualità e, se il condimento risulta un po' asciutto, aggiungi un po' di acqua di cottura della pasta per emulsionare la salsa
8. Plate and buon appetito!

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