Los sacrificios son considerables. Las recompensas, mínimas. Y, aun así, es un puesto muy codiciado. Bienvenidos a la vida de un gregario.

Imagínate la escena: uno de tus mejores amigos está atravesando una crisis de confianza. Ha perdido el brillo en la mirada. Su labia ya no surte efecto. Se ha quedado sin chispa. Necesita ayuda. Necesita que lo guíes de vuelta al mundo del romance moderno. Necesita que tú —a falta de una expresión mejor— lo cobijes bajo tu ala.

Así que da un paso al frente, toma las riendas y aprende a convertirte en el mejor compañero de ligue posible con estos consejos imprescindibles.

Como escudero, es tu deber revitalizar y motivar a tu amigo. Ya sea atiborrándolo de innumerables espressos o poniendo música heavy metal a un volumen casi peligroso, debes encontrar la manera de descubrir qué le hace vibrar y conseguir que vuelva a hacerlo. (Otros métodos aceptables son rememorar historias de sus antiguas hazañas y grandes amores, o elogiar su vestuario hasta tal punto que por fin quiera quitarse el pijama y volver al mundo exterior).

Siguiendo con el tema de su aspecto, otra de las tareas fundamentales de un buen escudero es estar disponible durante toda la noche por si surge alguna emergencia, ya sea de vestuario o de cualquier otro tipo. Así que, si tu amigo sale del baño con papel higiénico pegado a sus botas Chelsea; se afloja la corbata más allá del medio centímetro aceptable; o se toma un martini de más y empieza a derramarlo sobre su camiseta de tejido tubular, es hora de que intervengas.

De hecho, otra de tus obligaciones es procurar que haya suficiente alcohol para que la velada fluya, pero no tanto como para que su euforia etílica acabe dando paso a un habla pastosa. Teniendo esto en cuenta, asegúrate siempre de estar entre bastidores (sin ánimo de hacer un juego de palabras) para acudir al rescate con un poco de agua.

Bravery, too, is a crucial characteristic of any worthy wingman. This is a fine line to walk, but some harmless hyperbole never goes amiss. When bigging your friend up to his prospective partner, tell stories that are footed in fact – but don’t be afraid to add some extra spice to make him look even more impressive. However – and this is important – never wing it. Inventing words once you’re already deep in conversation will only lead to confusion – and confusion breeds conflict. Tell them he’s a distant Kennedy, or something of that ilk. A cousin three times removed will do.

El maestro de los colegas sabe interpretar una situación en un segundo y reaccionar cuando es necesario. Ya sea neutralizando posibles amenazas al éxito de tu amigo o sacrificando tu propia noche para entretener a los acompañantes menos atractivos de la persona que le interesa, cubrirle las espaldas puede salvar la velada. Algunas tácticas útiles son: pedir a sus amigos que te acompañen a la barra para ayudarte a llevar todas las copas que estás a punto de invitarles; guardar sitios; tomar el relevo cuando tu amigo vaya a la barra o al baño; y entablar conversación con el corpulento aspirante de aspecto cavernícola que cree tener alguna posibilidad y no deja de mirar a tu amigo como si quisiera pelea.

Puede sonar duro y poco propio de un compañero de ligue de primera, pero una de tus responsabilidades más importantes es saber cuándo dar la batalla por perdida y convencer a tu amigo de que no siga perdiendo el tiempo.

If this does happen, you must immediately return to step one and pump your friend back up to the levels of confidence he requires to persevere with his night. But, as thankless a task as this may seem, it is the best thing to do. There is nothing worse than letting your friend hit the slumps again – so, if needs be, clip those wings.

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