Congratulations. They’ve agreed to a first date – and that’s really half the battle. You’ve been deemed worthy of their time, a second look and taking a chance on. Now you have but one job; don’t mess it up. And that’s easier said than done.

For whatever reason, when men are presented with the prospect of romance, our first instinct is to panic. We fly in the face of conventional courtship, lose our collective cools and throw cold water on proceedings before they’ve even started to hot up. So, although there is no perfect date template that works for everyone, we’ve identified a handful of goofs and gaffes that you really should try to avoid. If you’re holding out hope for a second meet-up, here are the faux pas to steer clear of on your first.

Oh, you like grand romantic gestures? Maybe keep that to yourself. Mariachi bands and bunches of roses are all well and good – actually, they never really are – but first dates are not for flooding with clichés. They’re for getting to know your new prospective partner. Drinks are ideal, dinner is passable – and the line should be drawn there.

No compres entradas para nada: ni obras de teatro, ni conciertos y, desde luego, nada de cine; lo que quieres es poder hablar con esa persona. Mantén un ambiente informal. Ir de bar en bar puede ser divertido, sobre todo si estáis descubriendo juntos sitios nuevos por primera vez. Pero si la llevas a ver Mamma Mia porque ya la has visto seis veces, te encanta incondicionalmente y no puedes creer que solo haya visto la película, acabará recordando la cita por todos los motivos equivocados. Además, ¿Mamma Mia? ¿En serio?

Algunas lociones para después del afeitado huelen bien. Otras no. Todas deben usarse con moderación. En alguna ocasión hemos terminado entrevistas antes de tiempo porque nos escocían las fosas nasales y hemos acortado reuniones porque no paraban de llorarnos los ojos, todo por un exceso de fragancia. No es una experiencia agradable. Así que, antes de echarte la sexta pulverización, piensa en la pobre persona que estará sentada frente a ti esta noche. Probablemente se haya esmerado de verdad al aplicarse sus productos, así que no lo estropees todo con tus explosivas notas de sándalo.

Menos es más. Elige una fragancia agradable — tenemos justo lo que necesitas— y aplícate una cantidad razonable (una pulverización en cada muñeca, dos en el cuello, un par por delante y otro par por detrás).

¿Cómo? ¿Que tiene buen aspecto? Bueno, es algo apropiado que decir; al fin y al cabo, estáis en una cita. Así que díselo. Pero después —y esto es fundamental, así que presta atención— no te repitas. Un cumplido resulta encantador. Dos son aceptables, si los espacias. Repetir el mismo tres veces hará que parezcas una persona con una falta de memoria crónica, alguien que mira con lascivia o ambas cosas. Y ninguna de esas opciones te favorecerá.

En lugar de eso, hazle cumplidos de otras formas menos evidentes. Retoma algo que haya dicho hace media hora para demostrar que de verdad has estado prestando atención. Pregúntale por algo que demuestre que te interesa más que su físico. Y nunca, nunca recurras al «negging». Ah, ¿no sabes qué es? Mejor dejarlo así.

Esto no es una entrevista de trabajo, sino una cita. Así que no hagas preguntas indiscretas porque sí. No necesitas saber si sus padres siguen juntos. No necesitas saber por qué rompió con su primera pareja. Y desde luego no necesitas saber si tiene alguna intolerancia embarazosa, a menos que vayáis por la mitad de la segunda mariscada y empiece a hinchársele un poco el contorno de los ojos.

La mejor forma de abordar la conversación en una primera cita es evitar, en general, las preguntas (y los temas) demasiado serios. Puede sonar un poco friki, pero basta con tener preparadas mentalmente algunas ideas sobre temas de cultura popular (y quizá evitar la política).

Una vez más, para los despistados del fondo: gran parte de la emoción y el atractivo del proceso de conocer a alguien proviene de la espera, el coqueteo y la tensión que se generan entre cita y cita. Si sacas tu agenda en el bar y apuntas una cita para el mes que viene, matarás un poco el misterio. Si mantienes el «¿querrá o no querrá?» del juego de las citas, seguirás pareciendo una persona interesante.

No te muestres distante ni te hagas de rogar, pero la primera cita es demasiado pronto para comprometerse a una segunda. Puedes tantear el terreno hablando de lugares que no conoce, restaurantes que no ha probado o bares que le gustaría visitar. Pero no sincronicéis aún vuestras agendas: veamos cómo evoluciona la cosa. Por cierto, ¿por qué tienes una Filofax? Estamos en 2025…

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