Die Welt der Getränke wird immer unübersichtlicher: Woche für Woche kommen scheinbar endlos viele Roséweine aus der Provence und Gins mit immer exotischeren Aromen auf den Markt. Um die Spreu vom Weizen zu trennen, war eine gewisse Vorauswahl nötig. Daher konzentrierten wir uns auf einige unserer liebsten Weine und Spirituosen, die wir in den vergangenen zwölf Monaten verkostet hatten. Anschließend wurden sie für eine Blindverkostung durch eine Expertenjury im ehrwürdigen Ambiente des Hotels The Berkeley in unserem heimischen Knightsbridge vorbereitet.

Um unsere sorgfältig zusammengestellte Auswahl zu beurteilen, haben wir ein erstklassiges Verkostungsteam zusammengestellt, das von unserem Weinredakteur Guy Woodward geleitet wird, dessen Empfehlungen regelmäßig auf diesen Seiten erscheinen. Als ehemaliger Chefredakteur des Magazins Decanter liegt seine Expertise vor allem im Bereich Wein, doch als er die Chefredaktion des Magazins Club Oenologique übernahm, erweiterte er sein Repertoire um Spirituosen. Heute leitet er seine eigene Agentur für Content-Erstellung, Grand Cru Creative.

Zu ihm gesellte sich eine Reihe von Spitzentalenten aus der Londoner Bar- und Restaurantszene. Denise Elisei ist Chef-Barkeeperin in der Vesper Bar des Hotels The Dorchester, wo sie eine Cocktailkarte verantwortet, die auf den Grundlagen der „Duftpyramide“ beruht: Kopf (Kopfnoten), Herz (Herznoten) und Basis (Basisnoten).

Dominic Hamdy ist der Gründer der Restaurantgruppe HAM Restaurants, zu der vier Lokale in London gehören, darunter die Weinbar Crispin in Spitalfields und das Bistro Freddie in Shoreditch.

Zu ihnen gesellte sich Max Venning, Inhaber der preisgekrönten Cocktailbar Three Sheets in Dalston, die diesen Sommer einen zweiten Standort in Soho eröffnete. Venning betreibt außerdem eine Beratungsfirma für Bars und Restaurants, die neue Unternehmen berät.

Alle Weine und Spirituosen wurden unserer Jury blind serviert – was nicht heißt, dass die Juroren Augenbinden trugen (das endet meist in einer ziemlichen Sauerei). Vielmehr waren die Flaschen für sie nicht sichtbar, und die Getränke wurden in neutrale Gläser eingeschenkt, damit sie unvoreingenommen verkostet und ausschließlich nach dem Inhalt des Glases bewertet werden konnten. Also – Trommelwirbel bitte – erheben Sie sich für unsere Gewinner ...

1. Champagne Telmont Réserve Brut

2. Krug Champagne Grande Cuvée 172. Edition

3. Ruinart Champagner Brut 1729

Telmont ist in der Welt des Schaumweins noch kein allseits bekannter Name, doch das könnte sich ändern, nachdem das Haus sich gegen eine Reihe großer Marken durchgesetzt hat. Den hochgeschätzten Krug auf den zweiten Platz zu verweisen, ist keine geringe Leistung. Unter dem neuen Eigentümer Remy Cointreau hat Telmont jedoch sein Niveau gesteigert – mit dem Ziel, mehr Bio-Cuvées zu erzeugen und die Weinbereitung noch präziser zu gestalten. Das zahlt sich aus: Max Venning, Leiter der Three Sheets Bar, lobt den Champagner als „reichhaltig und vollmundig [mit] großartigem Körper“ sowie als „komplex für einen Jahrgangslosen“.

1. Hattingley Valley Blanc de Blancs 2015

2. Wiston Estate Blanc de Blancs NV

3. Chapel Down Kit’s Coty Blanc de Blancs 2019

Die Weinberge von Hattingley Valley entstanden ursprünglich als Erweiterung eines großen landwirtschaftlichen Betriebs in Hampshire; in den darauffolgenden Jahren etablierte sich das Weingut als einer der führenden Namen in Englands Schaumweinszene. Dieser Blanc de Blancs wird ausschließlich aus Chardonnay hergestellt, doch man sollte ihn keinesfalls für einen eindimensionalen Schaumwein halten. Denise Elisei, Barchefin der Vesper Bar im The Dorchester, zeigte sich begeistert von seinem „intensiven Aroma von Hefe, Brot und Zitronenschale sowie sekundären Apfelnoten – alles wunderbar ausgewogen und mit langem Abgang“.

1. Château La Coste Provence Rosé 2023

2. Mirabeau Pure Provence Rose 2023

3. Domaines Ott Clos Mireille Rosé AOC Côtes de Provence 2023

Château la Coste ist teils Kunstgalerie, teils Hotel, teils Weingut – ein atemberaubender Ort in der Provence mit 125 Hektar biologisch bewirtschafteten Weinbergen. Die Weine, die aus diesen Reben entstehen, werden immer besser, wie dieser klassische Rosé beweist, den Weinredakteur Guy Woodward so beschrieb: „Ein ausdrucksstarkes Bouquet von gebrannten Mandeln, Zuckerwatte und einem Hauch von Hecke. Am Gaumen schöne Noten von Erdbeeren und Sahne – gute Textur und Tiefe sowie deutlich mehr Charakter als viele Rosés aus der Provence.“

1. Hattiers Egremont Premium Reserve Rum

2. Eminente Gran Reserva

3. Mount Gay Black Barrel Double Cask Blend

Im Vergleich zu einigen Rum-Giganten ist Hattiers ein Newcomer. Der in Devon ansässige Abfüller importiert Rums aus aller Welt, vermählt sie und setzt sie anschließend mit weichem Wasser aus dem Dartmoor auf Trinkstärke herab. Das Ergebnis ist laut Dom Hamdy, Geschäftsführer der Bar Crispin und des Bistro Freddie, „ein sehr präziser Rum mit erfrischender Subtilität: komplex in der Nase, am Gaumen leichter und zurückhaltender“.

1. Clase Azul Tequila Reposado

2. Herradura Reposado

3. Don Julio 1942

Inmitten einer Welle neuer Marken, die in den vergangenen Jahren auf den Tequila-Markt drängten, setzte sich die Tradition durch. Clase Azul zeichnet sich nicht nur durch seine traditionelle Keramikkaraffe aus, sondern auch durch eine achtmonatige Reifung in amerikanischen Whiskeyfässern, die ihm seine unverwechselbaren nussigen Vanillearomen und sein weiches Mundgefühl verleiht. Elisei hob das grasige Bouquet mit Noten von Asche, Zitrusfrüchten und Honig hervor sowie einen Gaumen, der „klar, elegant und kräuterbetont ist, mit Honig und pfeffrigen Noten“. Der runde, süße Abgang rundet das Gesamtbild ab.

1. Haku Vodka

2. Cîroc Vodka

3. Grey Goose

„Haku“ ist das japanische Wort für „weiß“ und bezieht sich sowohl auf den Reis, der als Grundlage für diesen Wodka zweifach destilliert wird, als auch auf die Reinheit und Klarheit, die durch die Filtration mit Bambuskohle entstehen. Das vom ehrwürdigen Hause Suntory hergestellte Destillat biete „eine Vielfalt an Gewürznoten, weißen Blüten und Zitrusfrüchten mit einem langen, befriedigenden Abgang“, so Venning, der auch den cremigen, vollmundigen und weichen Abgang hervorhob. Als vielleicht größtes Lob fügte er hinzu: „Damit ließe sich ein großartiger Martini zubereiten.“

1. Lind & Lime Gin

2. No.3 Gin

3. Palmaráe Gin Premier Cru & Präsentationshülse

Auch wenn manche behaupten, der Boom sei vorbei, deutet die Fülle der auf dem Markt erhältlichen Gin-Abfüllungen darauf hin, dass die Beliebtheit der Spirituose ungebrochen ist. Innovative Destillerien setzen mit Begeisterung auf eine immer größere Vielfalt exotischer Botanicals. In der Barszene herrscht jedoch die Ansicht, dass sich beim Mixen oft ein klares und schlichtes Profil am besten bewährt. Venning schätzte das ausgewogene, angenehm florale Profil der einzigen Abfüllung von Lind & Lime, die er als „weich und nicht zu dominant“ lobte.

1. Sazerac Rye

2. WhistlePig Old World Rye (12 Jahre gereift)

3. Woodford Reserve Double Oaked

Mit seinem würzigeren Charakter, der auf der Intensität und der markanten Getreidenote seines Hauptbestandteils beruht, findet Rye in der Whiskey-Szene zunehmend Anerkennung – und angesichts von Vertretern wie Sazerac und WhistlePig ist unschwer zu erkennen, warum. Über Ersteren, der sich den Titel knapp sicherte, sagte Woodward: „Mildes, aber ausdrucksstarkes Bouquet von Haselnuss und Schokoladenorange. Schöne Ausgewogenheit floraler Noten, ohne dass eine davon zu dominant wäre – Honig, Vanille und Karamell verbinden sich zu einem harmonischen Ganzen.“

1. Suntory Yamazaki 12 Jahre alt

2. Karuizawa Spirit of Asama

3. Suntory Hakushyu 12 Jahre alt

Yamazaki, heute im Besitz des Spirituosenriesen Suntory, war bei seiner Eröffnung vor etwas mehr als einem Jahrhundert Japans erste Malt-Whisky-Destillerie – und ist bis heute die renommierteste des Landes. Ursprünglich stark von der schottischen Whisky-Tradition geprägt, verkörpert sie weiterhin die reine Essenz der Single-Malt-Herstellung. Elisei lobte die goldene Farbe dieser Abfüllung sowie ihr Bouquet von Pfeffer, Banane, tropischen Früchten und Vanille. „So elegant und rund“, fügte sie hinzu und hob die „tropischen und würzigen“ Noten hervor.

1. The Balvenie DoubleWood 12 Jahre alt

2. The Macallan Double Cask 12 Jahre alt

3. The Dalmore 12 Jahre alt

Als jüngste der gereiften Kategorien gilt zwölfjähriger Scotch oft als echter Publikumsliebling. In diesem Fall verleiht die zweite Reifung von The Balvenie in Sherryfässern – nach der ersten Reifung in ehemaligen Bourbonfässern – dem Whisky eine überzeugende Tiefe und Fülle, mit der er sich knapp gegen die hochgeschätzten Abfüllungen von Macallan und Dalmore durchsetzen konnte. Elisei begeisterte die „von Birne, weißen Blüten und Holz geprägte Nase“, auf die „Honig- und Pfeffernoten am Gaumen“ folgten, während Woodward von der „harmonischen, runden und viskosen“ Textur beeindruckt war, die sich durch „Noten von kandiertem Apfel, Karamell und Bienenwachs“ auszeichnete.

1. Glenturret 15 Jahre alt

2. Glen Scotia 15 Jahre alt

3. The Glendronach 15 Jahre alt

Glenturret, these days owned by the storied French glassware brand Lalique, continues to move itself more closely to the summit of the Scotch whisky league table – and not just for its destination distillery, complete with Michelin-starred restaurant on site. Hamdy was blown away by the complexity of its 15 year bottling, notably the deep notes of marzipan, the imposing weight and texture as well as the “fabulously long finish”.

1. Loch Lomond 18 Year Old

2. The Singleton 18 Jahre alt

3. Laphroaig 18 Jahre alt

Liebhaber von Scotch erwarten von einem 18 Jahre alten Whisky ein höheres Maß an Komplexität, und alle drei Kandidaten bieten diese zweifellos. Darüber hinaus hängt vieles vom persönlichen Geschmack ab – von den rauchigen, torfigen Tönen der Inselbrennereien wie Laphroaig oder den cremigeren, fruchtigen Noten von Whiskys wie Singleton und Loch Lomond vom Festland. Am Ende setzte sich Letzterer durch: Loch Lomonds ausgewogenes Geschmacksprofil überzeugte Venning mit seinen „dezenten Steinfruchtnoten und dem weichen Abgang“, während Elisei von der „gut eingebundenen Würze und der minzig-frischen Nase“ beeindruckt war.

1. Der Pioniergeist

2. Gnista Barreled Oak

3. Pentire Coastal Spritz

The no-and-low category has exploded in recent years as partygoers look for non-alcoholic alternatives with genuine character and mouthfeel. The world of spirits has embraced the challenge, yielding a range of options, many of which are direct replacements for the alcoholic part of a cocktail. The Pathfinder is a hemp-based option that tastes, smells and looks like a spirit, but clocks in at less than 0.5% ABV. As Venning said, it makes for “a great G&T replacement – refreshing and balanced”.

Durstig? Wir haben das Rezept für den perfekten Negroni ...