Os copos estão polidos, os saca-rolhas a postos e o gelo, naturalmente, cristalino. Apresentamos os Prémios de Bebidas 2026 da Gentleman’s Journal — a nossa celebração anual das garrafas que merecem um lugar no bar de sua casa, na sua garrafeira e, claro, na sua mão. A sessão fotográfica dos prémios deste ano teve lugar no The Capston at Embassy Gardens, um cenário à altura da elegância das bebidas selecionadas.

Do champanhe que transborda elegância de outros tempos aos espumantes ingleses que rivalizam com os franceses, provámos, rodámos no copo e analisámos ao pormenor os melhores espumantes do ano.

Deixando os vinhos de lado, avaliar as bebidas mais fortes é um desafio ainda maior. Temos whiskies de malte único com uma dúzia de anos de sabedoria, whiskies americanos com alguns trunfos na manga e destilados de agave que valem cada peso. Junte-lhes lagers refrescantes, vodkas leves como uma pena e runs que superam largamente as expectativas, e fica com um bar de fazer inveja. Por isso, erga o copo — e continue a ler…

Vamos fazer saltar a rolha e começar em grande com o rei dos Drinks Awards: o champanhe. Este ano, temos três grandes casas na disputa pelo título, com borbulhas repletas de notas de anis e bergamota.

1.º lugar: Billecart-Salmon Champagne Le Sous Bois

Vinificado inteiramente em barricas de carvalho, o nosso champanhe vencedor tem uma essência maltada e amadeirada que parece quase de outra época. Imagine manteiga derretida e pãezinhos de leite, bolhas finas e pão fresco, com apenas um toque de bergamota. É um champanhe à moda antiga, que se aprecia melhor de smoking.

2.º lugar: Louis Roederer Brut Vintage

Se o Billecart-Salmon evoca uma caixa de pão, o nosso segundo classificado remete mais para uma lata de biscoitos. Num belíssimo equilíbrio, com notas de frutos secos, especiarias subtis e peras maduras, revela um toque de mel de flores e a textura mais cremosa e espumosa de toda a categoria.

3.º lugar: Moët & Chandon Grand Vintage 2016

Fruto de uma vinificação magistral e de seis anos de repouso nas caves, este champanhe de dez anos começa a afirmar-se como um veterano de prestígio. O ano de 2016 pode ter sido caprichoso em termos meteorológicos, mas as notas de avelã, pão de gengibre — e um subtil toque de anis — deste extra brut nunca desiludem.

A cada ano que passa, as Ilhas Britânicas fervilham cada vez mais com o seu saber-fazer vinícola — como demonstram as nossas melhores marcas de espumantes ingleses, que aperfeiçoam a sua arte nos condados em redor de Londres e se afirmam como alternativas de peso ao próprio champanhe.

1.º lugar: Nyetimber Blanc de Blancs 2018

A Nyetimber tem liderado de forma consistente o pelotão dos espumantes ingleses, e esta — a sua colheita mais recente — reforça essa liderança. Há mais notas cítricas do que seria de esperar, de laranja e toranja-rosa, mas estas notas mais ácidas são suavizadas por aromas de pastelaria acabada de sair do forno, baunilha e um rico nougat. É essa complexidade que, para nós, faz a diferença.

2.º lugar: Gusbourne Blanc de Blancs 2020

Há muito para apreciar nesta vinha situada em Kent. O final mineral, quase salino, do seu Blanc de Blancs é refrescante, e a garrafa será talvez a mais elegante da categoria. Mas é a forma como este vinho capta a essência da paisagem rural inglesa que lhe garante um lugar entre os nossos três favoritos: pense em maçã verde, pera e um toque de frutos secos e sílex.

3.º lugar: Harrow & Hope Blanc de Blancs 2020

Vindo de Buckinghamshire, o Harrow & Hope Blanc de Blancs faz precisamente o contrário — repleto de notas de clementinas e nectarinas, ameixas mirabelle e sumarentas laranjas Jaffa, enche a flûte de vivacidade e de um frutado persistente, evocando momentos mediterrânicos em cada gole. A dar-lhe um toque ainda mais intrigante, há até uma subtil nota picante de gengibre.

Voltamos a atravessar o Canal da Mancha para a nossa última categoria de vinhos do ano: os rosés. Em 2026, apostámos na complexidade, procurando vinhos rosados com sabores inesperados, perfis bem secos e lugar marcado à mesa de jantar.

1.º lugar: Domaines Ott Clos Mireille Rosé 2025

Por vezes, mais é mais. É provavelmente por isso que, verão após verão, nos deixamos cativar pela complexidade deste rosé de corpo médio. As castas Grenache, Cinsault e Rolle aliam-se para evocar notas cheias de sol, mas algo inesperadas, de giz triturado, cardamomo e ananás verde.

2.º lugar: Château d’Esclans Garrus Rosé 2024

Haverá duas palavras mais apetitosas ou intrigantes do que «rosé gastronómico»? Produzido pelo Château d’Esclans, este vinho é ideal para acompanhar os mais demorados almoços de verão — os seus sabores densos e concentrados de figos, noz-moscada e ervas aromáticas fazem dele a companhia perfeita à mesa, seja para carne de porco com crosta de salsa ou para linguado à meunière.

3.º lugar: Quatre Vin QV Rosé

O nosso vencedor e o segundo classificado podem trazer algumas surpresas fora de época ao mundo dos rosés, mas o Quatre Vin capta a verdadeira essência do verão. Por menos de 20 £ a garrafa, tem tudo o que se pode desejar da mais rosada das bebidas: notas florais frescas, quase perfumadas, fruta de caroço doce e madura e uma profusão de frutos silvestres no copo. Um clássico.

Regressamos à Grã-Bretanha para entrar nas categorias de bebidas espirituosas, e o primeiro copo é de gin. Este ano, temos dois clássicos a fazer de pão numa sanduíche (de pepino, se sabem o que é bom), com uma novidade deslumbrante e de destilação inventiva pelo meio.

1.º lugar: Sipsmith London Dry Gin

Embora a marca sediada em Chiswick saiba inovar (alguém quer um gin de pão de banana?), o seu London Dry original continua a ser o melhor. É um gin que define toda uma categoria, incrivelmente aromático para algo tão versátil. Mais do que cantar, cantarola, levando de forma melodiosa e irresistível as suas notas subtis de maçã, pinho e hortelã-pimenta a cocktails que vão do Bramble ao Bee’s Knees — e a tudo pelo meio.

2.º lugar: Aureus Vita Fibonacci Dry Gin

Ficar atrás do Sipsmith pode parecer injusto, tendo em conta até onde vão os destiladores da Aureus Vita para desafiar as convenções (produzindo a bebida no único alambique Fibonacci do mundo com patente pendente). Mas este gin potente, com 61,8% de teor alcoólico, continua a ser um feito notável. Nasce na Cornualha, onde conjuga harmoniosamente ingredientes botânicos como coentros, café e folha de groselheira-negra, dando origem a um dos gins mais sedosos que provámos ao longo do ano.

3.º lugar: No.3 Organic London Dry Gin

O gin de eleição do mestre Alessandro Palazzi para os seus martínis de sonho no Duke’s. Que mais há a dizer? A garrafa adornada com uma chave fica bem num bar com iluminação de fundo, é verdade. Mas a nossa paixão pelo premiado gin da Berry Bros. & Rudd mantém-se sobretudo pelo seu final persistente: raiz de angélica, notas amadeiradas e um toque picante de pimenta que perduram mais do que quaisquer outros.

É difícil escolher os três melhores de qualquer categoria, mas, no caso da tequila, a decisão é particularmente espinhosa. Optámos por propostas de luxo e, por isso, reunimos um trio de destilados de agave dos mais doces e envolventes, daqueles que aquecem e enchem a boca, que o dinheiro (e muito dinheiro) pode comprar.

1.º lugar: Don Julio 1942 Tequila

É certo que o preço é bastante elevado, mas esta edição premium da Don Julio é uma referência por bons motivos. E, se o preço é elevado, o sabor é igualmente rico — notas de caramelo, canela, caramelo de manteiga e chocolate negro, com mais de dois anos em carvalho americano a conferir-lhe um caráter intensamente tostado. É uma delícia, como se o agave se tivesse disfarçado de um uísque escocês de excelência.

2.º lugar: Patrón Añejo

Envelhecida durante um período ligeiramente mais curto (12 a 15 meses), esta versão ultra-premium da Patrón é igualmente intensa. Aqui, a fruta parece ter maior presença, com passas, limões e laranjas a remeterem para segundo plano as subtis notas de mel e amêndoa. Mas apresenta também um daqueles finais longos e persistentes que tanto nos encantam — neste caso, com um toque doce e fumado e um picante de pimenta-preta a rematar.

3.º lugar: Casamigos Tequila Añejo

A marca que contrariou a maldição das bebidas espirituosas de celebridades, a Casamigos, percorreu um longo caminho desde que Clooney vendeu a sua participação. Mas a sua melhor tequila, esta doce Añejo, mantém-se firme e merecidamente no nosso pódio de tequilas. O chocolate negro está tão presente que quase se ouve o estalar de uma tablete, e a doçura intensa de caramelo de manteiga transforma esta proposta com notas de tabaco numa sobremesa servida num «caballito».

Pura e fresca. É só isso que procuramos. E, para lá do ardor, os nossos três vodkas finalistas proporcionaram belos goles de uma limpidez cristalina. A Grã-Bretanha, com dois lugares no pódio, voltou a brilhar com notas de rosa — e outras, incluindo raspa de limão, pimenta-preta e coco.

1.º lugar: Belvedere 10

Aquela bela garrafa de linhas angulosas pode levar-nos a esperar uma vodka mais fresca e cortante do que um icebergue, mas a Belvedere 10 conquista o primeiro lugar na nossa categoria de vodkas por duas excelentes razões — ambas ligadas ao seu nome. Em primeiro lugar, inspira-se nas técnicas utilizadas em 1910, ano em que a destilaria foi fundada. Em segundo lugar, repousa durante exatamente dez meses para fundir as notas de cacau, coco e baunilha numa textura aveludada no palato. Uma delícia.

2.º lugar: Sapling Vodka

Com raízes britânicas, a Sapling poderia conquistar o segundo lugar só pelo seu louvável impacto positivo no clima. Felizmente, é também uma excelente vodka — com uma textura sedosa na boca, graças ao trigo de inverno biológico, notas herbáceas e de raspa de limão e um toque de manteiga no final, quase lácteo. E à consciência tranquila pode juntar uma cabeça fresca: esta não deixa ressaca.

3.º lugar: Ramsbury Single Estate Vodka

Com este terceiro lugar, temos pela primeira vez uma maioria britânica na categoria de vodka. Mas a bebida de referência da Ramsbury merece plenamente o bronze. Produzida com água local, filtrada por rocha calcária, da região da destilaria em Wiltshire, apresenta uma mineralidade suavizada por notas de caramelo cremoso e chocolate negro. E no final de boca? Um bem-vindo toque intenso de pimenta.

Ah, os heróis anónimos do bar lá de casa. Seja água com gás, cola ou água tónica, estas bebidas prometem dar volume e realçar os sabores de qualquer bebida espirituosa com que decida combiná-las. Algumas apostam na simplicidade, outras são tão ousadas e arrojadas na escolha dos ingredientes botânicos como os gins acima. Estas são as nossas favoritas.

1.º lugar: Three Cents Pink Grapefruit Soda

Na Three Cents, leva-se a experimentação muito a sério — e cada garrafinha merece o seu tempo e a atenção das suas papilas gustativas. Refrigerante de pickles? De folha de figueira? De tangerina e bergamota? Todos excelentes. Mas a acidez deste refrigerante de toranja rosa, daquelas que fazem franzir o rosto, é verdadeiramente notável. Dá uma Paloma de respeito, claro, mas o seu amargor tem um travo tão agradavelmente intenso que demos por nós a bebê-lo diretamente da garrafa.

2.º lugar: Refrigerante de lima mexicana da Fever-Tree

Na esteira da frescura e vivacidade cítrica da Three Cents, surge a Mexican Lime Soda da Fever-Tree. Apesar da acidez mais intensa, continua a ser surpreendentemente suave de beber — mesmo com a sua generosa efervescência. Ideal para dar um toque de vivacidade à sua vodka com soda, descobrimos que combina ainda melhor com tequila, equilibrando os sabores intensos do agave.

3.º lugar: Schweppes Dry Ginger Ale

Há uma razão para algumas marcas serem conhecidas de todos. As bebidas artesanais produzidas em pequenos lotes para misturar em cocktails têm, sem dúvida, o seu lugar, mas a Schweppes é uma referência porque aperfeiçoou quase por completo as suas receitas de água tónica e de ginger ale. É esta última que conquista um lugar no nosso pódio, pelo sabor menos xaroposo e menos enjoativo, pelas bolhas vivas e pelo toque subtilmente quente do gengibre. Um clássico.

E assim chegamos aos whiskies — o coração single malt que bate no centro dos prémios anuais de bebidas da Gentleman’s Journal. Todos os anos, dividimos os nossos prémios em categorias por idade declarada, começando por esta: whiskies com uma dúzia de anos de juventude.

1.º lugar: Glenmorangie The Original 12 Years Old

Já passaram quatro anos desde que a Glenmorangie renovou a imagem da sua gama principal, e continuamos a sorrir sempre que pegamos nesta garrafa no nosso bar em casa. Tudo nela faz sentido. Aquele tom laranja capta cada nota e cada nuance, da intensidade do pêssego em conserva à doçura do xarope de ácer. Há amêndoas, tangerinas e canela. É mesmo o 12 anos perfeito.

2.º lugar: The GlenDronach 12 Anos

Quando a Gentleman’s Journal visitou a The GlenDronach há vários anos, descobrimos o segredo da alquimia deste whisky, com a doçura do xerez: o formato de «saxofone» dos alambiques de cobre, cada um com uma «barriga» que ajuda a desenvolver o caráter do destilado e a revelar sabores de bagas e frutos — notas também presentes nas barricas de xerez em que este whisky de 12 anos envelhece.

3.º lugar: Glen Scotia Single Malt de 12 anos

Para completar este trio triunfante de «Glens», viajamos das Highlands até Campbeltown. E, tal como o tom laranja da garrafa de Glenmorangie disfarça o seu calor, o azul intenso do whisky Glen Scotia, destilado na península de Kintyre, dá uma pista da sua salinidade costeira, fustigada pelo vento. É um revigorante passeio à beira-mar dentro de uma garrafa: brisa marítima, salmoura de azeitonas e uma textura untuosa que envolve o palato.

Agora, com mais uns anos. A categoria dos 15 anos pode situar-se entre os whiskies de 12 anos, ideais para cocktails, e os de 18, para saborear devagar, mas isso só torna mais impressionante o equilíbrio que os destiladores conseguem entre estas duas facetas do single malt. Este ano, Speyside reina.

1.º lugar: The Macallan Double Cask 15 Anos

Amadurecido em carvalho europeu e americano — ambos previamente avinhados com xerez —, The Macallan é tão harmonioso quanto a aliança entre as suas barricas faria supor. Este whisky lembra-nos sempre os aromas da doçaria, com notas de especiarias outonais e fruta seca, a par de um toque de maçã caramelizada. Para saborear puro depois do jantar, há realmente poucas opções melhores.

2.º lugar: The Glenrothes 15 Anos

Este quase conquistou o primeiro lugar. Mas a complexidade destas profundezas âmbar tem um toque mais desafiante, o que significa que é preciso um pouco mais de concentração para o paladar a decifrar. Isso, porém, não é necessariamente mau. E, se tiver tempo para apreciar o The Glenrothes 15 com calma — para distinguir o couro gretado da compota de gengibre, o praliné dos dióspiros —, verá que vale a pena.

3.º lugar: The Singleton 15 Anos Single Malt

Como já referimos, este ano Speyside domina a nossa categoria de whiskies de 15 anos, mas como poderíamos deixar The Singleton de fora do nosso pódio? Tem aquela doçura de fruta outonal madura que levou The Macallan ao primeiro lugar, mas também traz algumas surpresas pouco habituais, à maneira de The Glenrothes. Neste whisky, procure notas de castanha, óleo de linhaça e outras notas de cereais inesperadas. Uma caça ao tesouro para o paladar.

Este ano, o que mais nos impressionou não foi apenas a profundidade do sabor, mas também a precisão com que as destilarias conseguem captar determinados aromas e perfis de sabor. Muitas vezes, ficamos a perguntar-nos onde vão as equipas de marketing buscar notas de «papel de mãos castanho» ou «alcatrão para telhados», mas estes engarrafamentos de gama alta acertam em todas as notas.

1.º lugar: The Dalmore Cigar Malt Signature Reserve

O que define um «cigar malt»? Não existe uma definição legal, mas, em traços gerais, trata-se de um whisky com personalidade suficiente para estar à altura de um charuto. Este, da The Dalmore, cumpre sem dúvida esse requisito. Figos secos e tâmaras pegajosas entrelaçam-se numa profundidade que desafia o fumo, mas há também notas que mergulham nas próprias brasas, como o oud fumado. Um verdadeiro deleite.

2.º lugar: Loch Lomond Single Malt de 18 Anos

É ousado dar tanto destaque às notas de prova, mas a caixa do Loch Lomond 18 exibe com orgulho as palavras «Maçã Caramelizada e Fumo de Madeira». Felizmente, o whisky na garrafa faz-lhes jus. A descrição é quase desconcertante de tão certeira, mas nem por isso deixa de ser delicioso. É também um whisky para todo o ano, que acolhe notas primaveris de madressilva e invernais de caramelo de manteiga no seu coração estival de maçã e groselha-espinhosa.

3.º lugar: Highland Park 18 Anos Single Malt

Talvez o mais escocês dos whiskies que integram a nossa lista este ano. E não apenas porque ostenta na garrafa a região onde é produzido, ou porque o seu final é generoso em notas de maresia das Órcades, mas também por algumas das suas notas mais marcantes. Do mel de urze à compota de framboesa silvestre, passando pelos fetos e pela salmoura, é uma bebida de genuíno espírito escocês; um produto de exportação exemplar.

Embora a Gentleman’s Journal esteja sediada na Grã-Bretanha, sempre tivemos um fraquinho pelo whiskey americano, seja bourbon ou de centeio. Ambos figuram entre os três melhores deste ano, e todas as garrafas são oriundas da própria terra do bourbon: o Kentucky.

1.º lugar: Maker’s Mark 46 French Oaked Bourbon

A prática leva à perfeição. E, embora o número 46 figure no rótulo, a equipa da destilaria realizou, na verdade, mais de 120 experiências com aduelas adicionais para aperfeiçoar este bourbon excecional. Essas aduelas de carvalho francês, mergulhadas num bourbon já de excelência, elevam verdadeiramente este whiskey a outro patamar, conferindo-lhe novas notas de cravinho, caramelo vivo e macadâmia torrada. Imprescindível.

2.º lugar: Sazerac Straight Rye Whiskey

Produzido na casa de um dos gigantes do bourbon — a Buffalo Trace —, não admira que este whiskey de centeio seja um vencedor. Com uma mistura de cereais que equilibra uma maioria de centeio com uma boa dose de milho e um toque de cevada maltada, só não chega ao primeiro lugar porque brilha mais em cocktails. Mas, com notas de chá preto, alcaçuz, anis-estrelado e (tenham paciência connosco) um toque a lembrar Dr Pepper e cerveja de raiz, será o protagonista de qualquer cocktail que decida preparar.

3.º lugar: Elijah Craig Toasted Barrel

O homem cujo nome figura na garrafa era conhecido como o «Pai do Bourbon». Este whiskey pega no bourbon Small Batch da marca e dá-lhe uma segunda vida num barril de carvalho tostado — tornando-o, talvez, uma espécie de cunhado rebelde e distante da família Craig. Mas que delícia! Imagine notas de cedro, jasmim e açúcar mascavado, com um toque picante de pêssego. Vale bem o que custa.

Há um belo cruzamento de influências na seleção de finalistas de rum deste ano, com outras categorias de bebidas — do vinho e do xerez ao bourbon — a influenciarem os nossos três primeiros classificados. Com excelentes perfis de sabor e garrafas deslumbrantes, este poderá ser o mais entusiasmante dos pódios deste ano.

1.º lugar: Brugal 1888

Apreciamos uma bebida espirituosa que não tem receio de ir buscar inspiração a outros universos. Veja-se o nosso rum vencedor: destilado na República Dominicana, passa por um duplo envelhecimento em cascos que antes acolheram conceituados bourbons e vinhos de Jerez. Graças a esta colaboração, esses sabores fazem-se sentir no paladar, com notas de açúcar mascavado, especiarias do carvalho e até um toque de cravinho. Um rum para beber puro e saborear sem pressa.

2.º lugar: Don Papa Single Island Rum

Adoramos quase todos os runs da Don Papa, desde o «Rare Cask» não filtrado até ao «Baroko», de notas tropicais. No entanto, ainda não provámos um Rum Old Fashioned melhor do que o preparado com a versão original da marca, um destilado envelhecido em barricas que antes continham vinho de Rioja, repleto de notas de fruta madura de pomar e creme de baunilha. É uma revelação.

3.º lugar: Eminente Gran Reserva

Há quem diga que não se deve julgar um rum pela garrafa (ninguém diz isso), mas ainda bem que nos deixámos seduzir por este design com textura de pele de crocodilo. Quem diria que lá dentro se escondiam notas de doce de leite, amêndoas torradas e tabaco, à espera de nos surpreender o paladar? Sim, desta vez deixámo-nos guiar pelos olhos, mas não se chega aos três primeiros lugares da GJ sem um sabor à altura da garrafa.

Como acontece com muitas das nossas categorias, «cerveja» é um conceito abrangente. Por isso, concentrámo-nos nas lagers mais leves, em vez das bitters ou das bocks. E, mesmo assim, a variedade é tanta que a escolha se torna difícil. Como sempre, porém, o nosso júri pôs mãos à obra e foi apurando a seleção — afinal, alguém tem de o fazer.

1.º lugar: Monte Carlo Beer Bière Spéciale Lager

Tal como os rosés acima, esta é uma bebida que nos transporta para outras paragens. Com a frescura da Riviera, tem uma cor dourada clara como a luz do sol de verão e um primeiro gole tão vivo e refrescante quanto se poderia desejar. O lúpulo francês Triskel confere-lhe alguma profundidade frutada, mas sem se sobrepor às delicadas notas florais. A melhor harmonização? Uns calções de banho e uma vista tranquila para o mar.

2.º lugar: Côte Citron Lager

A fazer companhia à Monte Carlo na cabana está a Côte Citron, uma cerveja de estilo radler feita com limões genuínos da Côte d’Azur. Com 3,4% de álcool, bebe-se num instante (e as suas vistosas latas azuis e amarelas também se amassam num instante), conseguindo integrar a vivacidade dos seus citrinos mediterrânicos numa lager continental leve, com toda a precisão e todo o estilo — ou será antes panaché? — de uma toalha de praia de algodão turco.

3.º lugar: NOAM Lager

Embora possa ser um pouco gaseificada demais para alguns, a combinação de lúpulos Hallertauer Tradition e Smaragd desta lager confere-lhe uma doçura maltada e notas herbáceas e marcadamente cítricas suficientes para que a sua espuma vivaz não se torne excessiva. Há até um toque de camomila a pairar naquelas elegantes garrafas caneladas. É, portanto, uma cerveja para um estilo de vida de luxo; uma afirmação bávara para saborear a pequenos goles.

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