O jantar: planos de mesa, boa comida e conversa genuína e estimulante. E, sendo uma excelente forma de pôr a conversa em dia com velhos amigos e fazer novas amizades, um bom jantar faz com que aqueles sábados de outrora, passados a contar as canecas de cerveja bebidas numa cave sombria, pareçam insignificantes.

Mas, com padrões mais elevados de respeitabilidade, surgem também padrões mais elevados de comportamento esperado — e muitos de nós já vimos aquele episódio de «The Bear» para sabermos o que não fazer num jantar se quisermos sair de lá com alguma da dignidade com que chegámos. Não falar de mágoas do passado nem atirar garfos uns aos outros são bons pontos de partida. Por isso, aqui ficam mais algumas dicas para melhorar a sua reputação…

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Há poucas coisas neste mundo mais irritantes do que alguém que não responde a um convite ou que, pior ainda, cancela na véspera. Ser a pessoa que desiste à última hora é uma nódoa que pode manchar a sua reputação indefinidamente. Uma desculpa válida talvez lhe valha alguma compreensão, mas uma ressaca daquelas ou um jogo de críquete que não se tinha apercebido de que ia dar simplesmente não servem de desculpa.

Então, deram-lhe uma hora de chegada. Nós sabemos, você sabe e quem o recebe sabe perfeitamente que não é a essa hora que vai chegar. Ninguém espera que chegue em ponto, mas deixar toda a gente à espera enquanto a fome aumenta não o colocará no topo da lista de convidados quando surgir a próxima festa. Mas, igualmente importante, não chegue cedo. Quem o recebe não vai gostar que o vejam de avental e Crocs horas antes de a festa começar.

An easy option is to call ahead, that morning or the day before, and enquire as to anything you may be able to bring. Potentially a risky one in the case you’re asked to pull together a last-minute apple crumble for 24 hungry mouths, but more often than not it’s met with a “no, don’t be silly. Just bring yourself.” This means surprise me – use your imagination or go down the safe road. A bottle of something red or white or sweet always does the trick.

Se for um encontro informal, talvez consiga safar-se. Mas, com os lugares à mesa definidos e a quantidade de comida calculada, como acontece na maioria dos jantares, isto será tão bem recebido como unhas de esferovite a arranhar um quadro de ardósia.

Surely you don’t need reminding. But just in case, be interesting and interested. If you’re going to slump at the table, moaning about the longest week of your life and whether or not you’re going to die alone, stay at home. No-one wants to get sat next to that person. Why not brush up on some of the topics of the day?

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Good food? Let your host know. A bit of appreciation goes a long way when said chef has spent most of the afternoon chaotically whizzing around the kitchen. And if the food isn’t good? Lie.

Não está num restaurante, por isso não tenha receio de ajudar a levantar os pratos, encher os copos de vinho, fazer café, etc.

Depois de levantada a mesa, saboreados os digestivos e com a noite a chegar ao fim, escolha o momento certo para se despedir. Se o anfitrião estiver a bocejar e a olhar para o relógio, já ficou tempo de mais.

Não vai querer ser o convidado que passa a noite inteira como um cão com cio, acaba por se envolver com um dos convidados — provavelmente o melhor amigo do anfitrião —, recusa voltar a ligar-lhe e arruína qualquer hipótese de receber um novo convite. Este tipo de comportamento depressa se torna conhecido.

Passou uma boa noite como convidado? Agora é a sua vez de receber.

Want more etiquette advice? Here’s how to buy a drink for a stranger at a bar…