É uma altura estranha para se ser homem no mundo dos encontros amorosos. Os rituais de corte, como os que decorrem durante um jantar, ou um encontro às cegas organizado por um amigo de um amigo, já não ditam as regras. Em vez disso, os centros de convívio da cidade são iluminados por um brilho azul fantasmagórico, vibrando ao ritmo de dedos que pressionam, deslizam e tocam nos ecrãs, abrindo caminho para ligações pseudoíntimas.

And, thanks to this technological revolution, something as simple as sending a drink to a stranger across a bar has become a move reserved only for scenes in James Bond films and Mills & Boon novels. To this, we say more’s the pity. Sure, Hinge is great for the person seeking a flight of fancy (see also: a quicker route), but there’s a certain romance in the old ways.

Tendo isto em mente, preparámos um guia infalível, passo a passo, para pôr em prática esta abordagem inicial — sem cair na armadilha de parecer, na melhor das hipóteses, antiquado ou, na pior, francamente assustador.

Tal como acontece com qualquer pessoa que enfrente cenários difíceis de percorrer, sobreviver num bar citadino cheio dependerá dos seus instintos apurados e da sua capacidade de avaliar atentamente o ambiente.

Se vir alguém que lhe desperte o interesse, avalie a situação. Se essa pessoa estiver claramente ocupada com outra coisa, aguarde pelo momento certo. Se já estiver a caminho de beber mais do que devia, procure outra pessoa.

And if they’re clearly on a date? No one likes a gatecrasher.

São as janelas da alma — e, mais importante neste caso, quaisquer olhares furtivos podem revelar algum interesse, dando-lhe um sinal positivo de que deve enviar alguma coisa.

Mostre que está atento ao pedir outra rodada da bebida de que a outra pessoa já demonstrou gostar. (Talvez abrindo uma exceção se a última bebida tiver sido uma dose dupla para começar a noite.)

Se for evidente que não estão a beber álcool, basta mandar-lhes algo sem álcool, mas ainda assim interessante. Há muitas opções hoje em dia.

Ninguém gosta de exibicionistas, e um cavalheiro que faça um grande alarido ao pedir por uma desconhecida corre um sério risco de parecer arrogante ou (pior ainda) de dar a impressão de estar a cumprir um desafio de uma despedida de solteiro.

Da mesma forma, se deixar as suas intenções demasiado claras, a pessoa a quem está a oferecer perceberá o que pretende, estragando um pouco a surpresa.

Mantenha a calma e a compostura ao fazer o pedido e deixe que a pessoa atrás do balcão trate do resto.

Peça ao bartender que indique quem enviou a bebida quando a entregar e, depois, faça um gesto discreto – basta um pequeno aceno ou erguer ligeiramente o seu próprio copo.

Não desanime se não receber de imediato, do outro lado do bar, um sorriso radiante e agradecido — é provável que, ao início, a pessoa fique um pouco surpreendida.

Já deu o primeiro passo, por isso agora é altura de esboçar um sorriso simpático. Tente não pensar demasiado nisso; basta olhar de relance e sorrir como se tivesse visto alguém que conhece.

Evite dar mais sinais nesta altura, para não parecer demasiado insistente.

Este passo vem acompanhado de um aviso: não aborde uma pessoa no bar que não tenha dado sinais de querer levar a interação mais longe.

Se, no entanto, a pessoa parecer interessada em conhecer quem lhe ofereceu a bebida, aproxime-se e não se deixe dominar pelo receio de estar a cometer um erro — agora já é tarde demais para voltar atrás.

Não é preciso dizer mais.

Se seguiu atentamente todos estes passos, conseguiu chegar ao outro lado do bar e iniciou uma conversa agradável e descontraída, então está na altura de dar o próximo passo.

O segredo aqui é oferecer outra bebida antes de fazer o pedido. Assim, a pessoa que o acompanha poderá recusar educadamente sem se sentir demasiado pressionada. Poderá também dar-lhe a oportunidade de se oferecer para pagar a próxima bebida, o que talvez seja uma forma mais confortável de retribuir.

Este conselho pressupõe que tenha uma capacidade bastante apurada para interpretar os sinais da pessoa sentada à sua frente. Regra geral, se estiver constantemente a consultar o telemóvel, a olhar frequentemente em redor ou a dar justificações vagas e pouco concretas para se ir embora, então está na altura de aceitar que não vale a pena insistir e despedir-se educadamente.

Há sempre a próxima sexta-feira à noite.

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