Há muito poucos cocktails que possam genuinamente alegar ter benefícios para a saúde — mas o hot toddy é um deles. Quente e reconfortante, esta bebida clássica é perfeita para aquecer no inverno e foi preparada pela primeira vez algures no século XVIII, na Índia.

Tradicionalmente, o hot toddy é preparado com whiskey irlandês, misturado com sumo de limão, água quente e algum tipo de açúcar, seja granulado, mel ou até xarope. E, graças a esta combinação de ingredientes revigorantes que reforçam o sistema imunitário, é conhecido por proteger, acalmar e anestesiar em igual medida.

Agora que o inverno chegou em força, que melhor altura para aprender a arte do hot toddy? Para isso, recorremos a Aaron Masonde, antigo gerente do bar Oblix, no The Shard, para nos ensinar os segredos curativos desta criação clássica.

«Muito simplesmente», diz Masonde, «um hot toddy é feito com uísque, água quente, limão, mel e especiarias. Originalmente, era considerado um remédio para os sintomas de constipação e gripe. Assim, os benefícios incluem a vitamina C do limão, o efeito calmante do mel na garganta e o efeito anestesiante do uísque».

Parece-nos muito bem. Masonde acrescenta que a altura perfeita para preparar a bebida é durante o inverno — «Tradicionalmente, é preparada nos meses mais frios do ano», afirma, «e à noite…» —, o que faz da pausa do Natal o período ideal para dominar esta receita complexa (e muitas vezes confusa).

Although twists on the traditional recipe exist – with some suggesting rum or brandy as the spirit base – nothing beats whisky. As Masonde says, “whisky gains a great complexity and flavour profile from ageing in oak casks, and this pairs so well with the other ingredients of the hot toddy”.

E, acrescenta Masonde, a escolha do whisky deve orientar a seleção dos restantes ingredientes. O sumo de limão e o mel são indispensáveis, mas as especiarias devem ser escolhidas de modo a realçar o melhor da bebida espirituosa de base selecionada.

«Desde que as especiarias complementem ou contrastem com o caráter do whisky, a combinação resultará. E isto permite incorporar uma grande variedade de ervas aromáticas e especiarias.»

Below, you’ll find Masonde’s personal recipe – a hot toddy with ten flavourful ingredients. From cocoa nibs to cardamom pods, it’s a pungent, potent list of spices and spirit to create a truly restorative drink. Here’s what you’ll need:

• 50 ml The Macallan Harmony Collection: Rich Cacao
• 2tsp Jing English Breakfast Tea
• 200ml boiling-hot water
• 1 bar spoon of cocoa nibs
• Meio pau de canela
• 3 vagens de cardamomo verde
• 5 cloves
• 1 estrela de anis
• 10–20 ml de mel biológico (ajuste consoante a doçura pretendida)
• 10 ml de sumo de limão fresco

E eis como se prepara: «Coloque as especiarias num almofariz e esmague-as ligeiramente com o pilão», diz Masonde. «Depois, torre-as durante cinco minutos, em lume brando a médio, numa frigideira-grelhador, até começarem a libertar os seus óleos naturais. Isto demorará aproximadamente um minuto — caso contrário, aguarde até as especiarias libertarem o seu aroma.»

«Adicione as especiarias a um bule, juntamente com o chá, a água quente, o mel e o limão», continua. «Deixe em infusão durante cerca de três minutos, sem necessidade de mexer. Depois, verta para um copo de whisky, sobre o whisky — e desfrute.»

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