In association with
Como o whisky inglês se afirmou no Lake District
A Lakes Distillery passou anos a aperfeiçoar a sua arte, culminando em dois dos seus single malts mais conseguidos até à data…
- Texto de: Jonathan Wells
O Lake District. É o recanto mais verde e aprazível da nossa terra salpicada de narcisos — e, ao longo dos anos, deu-nos muitas coisas extraordinárias. O bolo de menta de Kendal. As salsichas de Cumberland. As baladas líricas de William Wordsworth. E até, desde há cerca de uma década, whisky de qualidade. E, tomando de empréstimo um verso do próprio poeta romântico: «Bem escolhido é o espírito que aqui se encontra».
Com efeito, a The Lakes Distillery — e as várias bebidas espirituosas de eleição que produz — é um projeto pioneiro, quase tão visionário como os próprios escritos introspetivos de Wordsworth. E, após a sua inauguração em 2011, a destilaria tornou-se um dos primeiros e mais influentes nomes da moderna vaga de produção experimental de whisky em Inglaterra.
Um grande whisky precisa de água fria e límpida, espaço para barris e edifícios prontos a ganhar nova vida. Tudo isso foi encontrado numa antiga exploração leiteira perto de Keswick, onde uma destilaria ganhou forma tendo como pano de fundo o Lake District. Construída a partir dos Lagos e para os Lagos, recorreu a ardósia e arenito locais, bem como a materiais tradicionais provenientes do Parque Nacional. Durante o restauro, um quadrifólio descoberto na alvenaria original tornou-se o símbolo duradouro da marca.
No verão de 2024, a destilaria foi adquirida pela Nyetimber, a célebre produtora inglesa de vinho espumante sediada em West Sussex. E, ao longo dos últimos dois anos, a marca lançou duas edições de destaque: o seu primeiro single malt permanente e uma edição limitada envelhecida em cascos de Oloroso. Mesmo a tempo do Dia do Pai, vamos conhecer ambas em detalhe.
Signature: The Lakes Single Malt é whisky inglês elevado a outro nível
No verão passado, a inovadora criadora de whisky Sarah Burgess foi substituída na destilaria por Brendan McCarron. Mas, antes de regressar à sua terra natal, Speyside, Burgess liderou a criação do Signature — o primeiro whisky permanente da marca com predominância de xerez. Foi o culminar de uma década dedicada ao desenvolvimento de sabores, a experiências de envelhecimento em barrica e à utilização de uma técnica tradicionalmente associada aos vinhos finos e ao conhaque: élevage.
É um sistema que implica alterar deliberadamente o local e as condições climáticas ao longo da maturação, de modo a extrair, aperfeiçoar e desenvolver as características desejadas no whisky. Isso pode significar transferir a bebida entre diferentes tipos de barricas, combinar whiskies de barricas distintas ou até ajustar o ambiente em que amadurecem. Seja qual for a alquimia que Burgess conseguiu com este whisky, o resultado é uma delícia. E, por menos de 80 £ a garrafa, é uma excelente prenda para o Dia do Pai.
À vista: Tal como acontece com todos os whiskies da Lakes, não há aqui qualquer adição de corante. Ainda assim, é bastante atraente — pense em tons suavemente polidos, como pores do sol enevoados, ou, tomando de empréstimo mais um trecho de Wordsworth, «rico em pompa e ouro».
No nariz: Clássico perfil de xerez, com frutos secos untuosos, chocolate negro e frutos de casca rija amanteigados, como nozes-pecãs ou nozes. Segue-se um toque de raspa de laranja, acompanhado por notas terciárias de couro e carvalho intenso.
Na boca: Mais daqueles frutos secos — sultanas doces, passas e figos — a par de frutos de pomar mais sumarentos e cozidos, equilibrados por um toque vibrante de citrinos. Mais em profundidade, surgem notas amadeiradas e um fio de melaço escuro.
No final: Um agradável e persistente acorde de especiarias de pastelaria — pimenta-da-jamaica, canela e noz-moscada. Em harmonia, regressam as notas de laranja e chocolate negro sentidas no aroma, com apenas um leve toque de xarope.
The Lakes Velocity representa o auge da produção de whisky inglês
There are 214 peaks, or ‘fells’, in the Lake District. There are scarcely more bottles of The Lakes Velocity, a premium, limited-edition single malt from the distillery, and part of the aptly named Apex Collection. Only 583 bottles were ever produced, with the whisky once again shaped using the art of élevage — this time with a series of rare, irreplaceable Oloroso casks sourced from some of the world’s oldest sherry bodegas.
É uma proposta sumptuosa: intensamente perfumada e de textura rica. Representa o auge das opulentas criações da destilaria e seria uma peça central à altura de qualquer coleção criteriosa de whisky inglês.
À vista: Antes de chegarmos ao líquido, repare na tampa — aí está o quadrifólio, representado em todo o seu esplendor dourado. O próprio whisky apresenta um tom semelhante, embora ligeiramente mais acastanhado, com um toque acobreado que deixa antever a sua complexidade.
No nariz: Aqui, tudo gira em torno da subtileza e da profundidade. Notas concentradas de ameixa damascena e ginja assentam sobre uma base de especiarias quentes de inverno, com o reconfortante cravinho em destaque. A rematar, um toque de requintado chocolate negro.
Na boca: «Suave como seda» pode ser um cliché, mas não há expressão que melhor descreva o Velocity. A delicadeza das pétalas de rosa dá lugar a notas tropicais aveludadas de papaia e ananás cozidos, sob as quais se insinua um carvalho elegantemente polido.
No final: Uma doçura persistente. O carvalho suave assume o protagonismo, enquanto as especiarias e a fruta cozida regressam subtilmente — acompanhadas por um toque de caramelo que perdura desde aquele primeiro gole sedoso.
Cada um destes whiskies é um dram distinto, mas ambos partilham certas características: são produzidos através do processo de élevage, envelhecidos em cascos de xerez e destilados no Lake District. Wordsworth escreveu em tempos sobre a região que «todos os riachos murmurantes são ouro líquido» e, embora dificilmente pudesse estar a pensar em whiskies single malt, a The Lakes Distillery dá razão às suas palavras dois séculos depois.
Assim, para um último — prometemos — trecho de poesia, recorremos ao poema épico de Wordsworth, The Prelude, no qual outra passagem capta, inadvertidamente, o orgulho e a devoção da destilaria à sua região natal, o Lake District: «Um espírito forte na esperança e preparado para nobres aspirações. Um espírito inteiramente fiel a si próprio.» Brindemos a isso.
Torne-se membro da Gentleman’s Journal. Saiba mais aqui.
