As casas de perfumes gostam de fingir que escolher uma água-de-colónia é uma jornada espiritual. Algo que envolve cumes de montanhas, monges e uma única flor rara a desabrochar ao amanhecer. Mas, para a maioria dos homens, o processo de compra de uma fragrância assemelha-se muito mais ao caos: uma corrida de obstáculos por uma loja de departamentos, entre nuvens de perfume, vendedores a empunhar vaporizadores como polícias de choque e você, a piscar os olhos, confuso e agora com um ligeiro aroma a toranja.

E, no entanto, a fragrância que um homem escolhe é uma das decisões discretamente mais importantes que alguma vez tomará. A roupa pode ser mudada, os sapatos podem ser engraxados e o cabelo pode ser domado com uma quantidade suficiente de pasta cara; mas o aroma permanece. Anuncia a sua chegada. Segue-o. Diz a todos os presentes mais sobre si do que o seu relógio, a sua conversa ou as histórias inventadas sobre aquele verão que passou na Toscana.

Uma água-de-colónia bem escolhida revela bom gosto sem ostentação, confiança sem fanfarronice e intenção sem teatralidade. Uma mal escolhida limita-se a anunciar a sua presença. Em alto e bom som.

Portanto, a questão não é "Qual é a melhor fragrância?" mas sim "Que aroma combina melhor com o homem que realmente é?" ou, pelo menos, com o homem que, em público, finge convincentemente ser.

Para responder a isso, temos primeiro de considerar que tipo de cavalheiro é, ou por que tipo de cavalheiro gostaria de ser tomado.

Alguns homens nunca compraram conscientemente uma T-shirt com algo escrito. Para eles, o máximo de ousadia é um lenço de bolso ligeiramente arrojado. Os seus guarda-roupas são um mar de azul-marinho, camel e confiança.

Este é o Cavalheiro Clássico: o homem que entra numa sala com uma desenvoltura que dá a entender que sabe exatamente para onde vai, mesmo que não conheça o edifício. Faz um nó de Windsor perfeito, assina pelo menos um jornal em papel e, no fundo, acredita que a maioria dos problemas se resolve com um bom casaco e uma noite bem dormida.

A água-de-colónia para um homem assim não é uma novidade nem um artifício. É uma fragrância assente em bases que perduram há décadas: vetiver, madeira de cedro, bergamota, lavanda. Matérias-primas intemporais, com o aroma de bibliotecas bem cuidadas, camisas acabadas de engomar e aquele tipo de fiabilidade que não se pode ensinar.

A fragrância do Cavalheiro Clássico não grita; nem sequer levanta a voz. Limita-se a portar-se bem. Assenta elegantemente na pele, revelando-se ao longo do dia como um discurso perfeitamente ensaiado. Calma, segura, equilibrada. As pessoas não comentam tanto o aroma, mas antes a sensação que este lhes transmite: segurança, estabilidade e a vaga impressão de que ele talvez seja dono de uma casa de campo.

Estas são fragrâncias para homens que compreendem que a verdadeira sofisticação é discreta e que cheirar a limpo e apresentar-se impecavelmente não é um ato de pretensão, mas sim de cortesia.

No extremo oposto do espectro da elegância encontra-se o Aventureiro, o homem cujos casacos são feitos de tecidos técnicos, cujas férias envolvem altitude e cujas histórias geralmente começam com,

“Portanto, estávamos a cerca de quarenta minutos da estrada mais próxima…”

Ele não é necessariamente um amante de emoções fortes. Na verdade, muitos Aventureiros têm empregos perfeitamente comuns: contabilidade, marketing, planeamento de infraestruturas. Mas vivem os fins de semana como se, a qualquer momento, pudessem ser chamados para resgatar um alpinista em apuros.

A sua fragrância deve, por isso, refletir essa mesma qualidade: fresca, revigorante, discretamente heroica. Notas aquáticas frescas, citrinos vibrantes, aromas fustigados pelo vento. O tipo de aroma que sugere que quem o usa acaba de sair do ar frio da montanha ou de um anúncio invulgarmente saudável a malhas escandinavas.

As fragrâncias marinhas e cítricas combinam com o Aventureiro porque evocam movimento. Têm uma vivacidade enérgica que transmite competência, otimismo, boa forma física e um certo charme robusto. Estes aromas criam uma impressão de vitalidade antes mesmo de quem os usa ter feito seja o que for.

Claro que é preciso dizer que muitas das chamadas «fragrâncias frescas para homem» cheiram a algo concebido numa sala de reuniões por pessoas que acreditam que os homens só apreciam o cheiro a sabão, aço e ambição. Mas a fragrância certa, subtil, mineral e elegante, pode fazer com que um homem pareça a melhor versão possível do seu lado ativo.

Para o Aventureiro, o objetivo não é cheirar a desportista. É cheirar a vida.

Depois há o Intelectual, uma espécie de homem que pode ser avistado no seu habitat natural a ler um livro sem que ninguém lho tenha pedido, que sabe distinguir entre três tipos de azeite, e que não se deixa intimidar pela expressão «ensaio extenso».

A sua personalidade pede fragrâncias profundas: notas mais graves, ligeiramente sombrias, que se revelam lentamente. Âmbares resinosos, especiarias quentes, madeiras fumadas, incenso subtil, couro e musgo. São aromas com narrativas, o equivalente olfativo de um argumento ponderado.

O Intelectual usa uma fragrância não para chamar a atenção, mas para enriquecer o ambiente. Pode não ser imediatamente evidente que perfume está a usar; pode não se fazer notar logo à primeira. Mas passe algum tempo a conversar com ele e, de repente, o aroma revela-se: quente, ressonante, ponderado, rico em textura. Tal como o próprio homem.

Há uma certa magia nestas composições mais profundas e contemplativas. Evocam bibliotecas, pátios escondidos, encontros ao entardecer, o aroma subtil de madeira antiga e de segredos bem guardados. Sugerem inteligência emocional e uma capacidade de quietude que, na vida moderna, é praticamente um superpoder.

Esta categoria é ideal para o homem que prefere a subtileza ao espetáculo e que compreende que uma fragrância, tal como uma conversa, é mais cativante quando desperta curiosidade em vez de exigir atenção.

Agora, para o cavalheiro que rejeita por completo qualquer rótulo, o Rebelde Moderno. Pode reconhecê-lo pela sua invulgar combinação de interesses: talvez colecione discos de vinil, conheça todos os cafés da moda num raio de trinta quilómetros ou tenha um casaco tão distinto que quase parece ter um culto de seguidores.

A sua fragrância deve ser igualmente distinta, com combinações inesperadas, matérias-primas de nicho e ideias arrojadas. Não excêntrica só por ser, mas verdadeiramente inventiva.

Figo verde misturado com pimenta. Fumo suavizado pela íris. Notas herbáceas envolvidas em camurça. Estas fragrâncias são pequenos atos de rebeldia: encantadoramente invulgares, requintadas, mas imprevisíveis. Cheiram a criatividade, confiança e a alguém que provavelmente tem opiniões muito vincadas sobre tipos de letra.

A água-de-colónia do Rebelde deve encontrar o equilíbrio delicado entre «intrigante» e «Mas que raio é isto?». Precisa de ter personalidade, mas sem cair no caos. Porque, embora a originalidade seja admirável, cheirar a composto ou a gasolina não é.

Quando bem usados, estes aromas invulgares tornam-se uma assinatura, uma espécie de cartão de visita aromático. Talvez não se lembre logo do nome dele, mas lembrar-se-á dele.

O Sedutor Discreto não é tímido. Simplesmente não tem nada a provar. Não domina a conversa; torna-a melhor. Não procura chamar a atenção; ela converge naturalmente para ele. A sua apresentação é impecável, mas nunca teatral. Veste-se com bom gosto, mas nunca para dar nas vistas. Os seus modos são afáveis, mas nunca enfadonhos.

A sua fragrância deve refletir essa subtileza sensual: almíscares suaves, notas florais delicadas, notas quentes semelhantes ao aroma da pele e uma doçura subtil. São aromas que permanecem junto à pele, íntimos sem serem excessivos, sedutores sem serem provocadores.

O Sedutor Discreto usa perfume como outros homens usam caxemira: com leveza, elegância, quase impercetivelmente. O seu aroma só se revela quando alguém se aproxima o suficiente para o merecer.

Estas fragrâncias têm menos que ver com projeção e mais com presença. Realçam a aura de um homem que compreende que a subtileza é mais sedutora do que o espetáculo e que as notas mais suaves são, muitas vezes, as que deixam uma impressão mais duradoura.

Compreender o seu arquétipo de personalidade ajuda, mas escolher uma fragrância continua a envolver questões práticas. Alguns princípios distinguem o homem sofisticado daquele que acredita que cheirar a pastilha elástica é uma personalidade.

1. Teste-o na pele, não no papel.
   As tiras de papel são úteis para uma primeira impressão. Mas a química da sua pele pode transformar uma fragrância, tornando-a mais profunda, mais luminosa ou, em raros casos trágicos, traindo-a por completo.
2. Use-o durante um dia.
   O verdadeiro caráter de uma fragrância revela-se ao longo de horas, não de minutos. As notas de saída são mentirosas encantadoras; as notas de fundo dizem a verdade.
3. Ignore o que está na moda.
   A popularidade é para séries de televisão e sapatilhas. A fragrância certa para si pode ser pouco conhecida, inesperada ou, por vezes, estar a acumular pó num canto de uma antiga boutique.
4. Tenha em conta o ambiente.
   Uma fragrância para o escritório não é igual a uma para um jantar, que, por sua vez, não é igual a uma para seduzir. Um guarda-roupa bem selecionado merece uma pequena coleção de fragrâncias.
5. Procure elegância, não intensidade.
   Se a sua água-de-colónia entra na sala antes de si, não é uma fragrância. É um aviso.

O homem verdadeiramente requintado compreende que a fragrância é um tempero, não uma marinada.

Duas ou três pulverizações, apenas nos pontos de pulsação. No pescoço, no peito, talvez nos pulsos, se estiver a sentir-se generoso. Não vaporize a roupa como uma debutante aterrorizada no seu primeiro baile. E não volte a aplicar de hora a hora, a menos que esteja a atuar sob luzes de palco e a transpirar de forma atraente.

Um bom perfume deve despertar curiosidade, não fazer soar os alarmes.

Escolher a água-de-colónia certa não é uma questão de impressionar os outros. Trata-se de representar a melhor versão de si próprio, de forma discreta, elegante e consistente. Uma fragrância é uma espécie de assinatura: invisível, mas inconfundível.

Escolha aquela que está em sintonia com a sua natureza, realça os seus pontos fortes e sugere, sem nunca o afirmar, uma vida vivida com bom gosto, propósito e, talvez, um ou dois segredos deliciosos.

Se tudo correr bem, as pessoas nem sequer dirão: «Ele cheira bem.»

Dirão simplesmente: «Ele é extraordinário.»