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Como a Ruark aprendeu a rugir

Há 40 anos que a Ruark combina o saber-fazer britânico, um design cuidado e um som excecional — em igual harmonia musical…

Texto de: Jonathan Wells

As origens podem ser diferentes — mas os sons? São semelhantes. Um deles é uma versão ligeiramente alterada do apelido do próprio Alan O’Rourke, que, juntamente com o pai, Brian, fundou uma modesta empresa de alta-fidelidade em 1985. O outro vem de uma palavra do inglês antigo que designa um som poderoso, encorpado e impossível de ignorar. É, pois, apropriado que ambos sejam igualmente retumbantes. Porque basta aumentar o volume, afinar a saída e, meu Deus, como a Ruark sabe rugir.

Mas o seu rugido é apenas uma parte da história — mesmo que os sistemas da Ruark tenham todos os decibéis e funcionalidades que se possam desejar. A empresa foi fundada com base numa convicção simples. «A de que podíamos fazer algo melhor», afirma O’Rourke. «O meu pai trouxe os seus conhecimentos de marcenaria, eu trouxe a minha formação em engenharia e partilhávamos o amor pela música. Queríamos criar colunas que tivessem um som maravilhoso, fossem bonitas e se integrassem naturalmente nos espaços habitacionais das pessoas.»

Alan O’Rourke

Quatro décadas depois, essa modesta empresa de alta-fidelidade tornou-se um dos nomes mais distintos do áudio britânico — sem perder o espírito prático com que começou. Porque, para a Ruark, ser britânica sempre significou fazer as coisas como deve ser, com o ouvido de um engenheiro, o olhar de um artesão e muito pouco ruído — à exceção do óbvio.

«Há um certo instinto britânico para a discrição», afirma O’Rourke. «Os produtos devem ter um desempenho excecional, mas também devem transmitir calor, personalidade e sentido de proporção. E a Grã-Bretanha tem um extraordinário legado no mundo do áudio, construído por entusiastas, engenheiros e artesãos profundamente apaixonados pela música.»

“A Grã-Bretanha tem um património áudio extraordinário…”

Basta olhar para o R810 MiE, uma versão com acabamento manual do sistema de música de referência da Ruark. «MiE» significa «Made in England» e a coleção — apresentada pela primeira vez em 2021 e agora recuperada para assinalar o 40.º aniversário da Ruark — eleva a arte da marcenaria para equipamentos de áudio a um novo patamar.

Disponível em nogueira Penta-Chord e carvalho Leaf-Line, cada R810 é único, com a sua marchetaria meticulosamente cortada e disposta antes da aplicação de sucessivas camadas de verniz, sendo lixada à mão entre cada camada. O resultado assemelha-se menos a um aparelho eletrónico de consumo e mais a uma peça de mobiliário requintada — embora capaz de produzir um som verdadeiramente impressionante.

The Ruark R810 MiE

Porque, na Ruark, a experiência de audição começa muito antes de a música começar a tocar. A filosofia da marca é simples: se algo vai ocupar um lugar em sua casa, deve apetecer-lhe olhar para esse objeto, tocar-lhe e passar tempo com ele tanto quanto ouvi-lo. «Porque os nossos produtos fazem parte da casa», explica O’Rourke, «muitas vezes à vista de todos e utilizados diariamente. Devem valorizar uma divisão antes mesmo de serem ligados e, depois, recompensá-lo com um som magnífico. Para nós, o apelo visual, a experiência tátil e o desempenho fazem todos parte da mesma experiência.»

É uma questão de proximidade e acessibilidade, afirma O’Rourke. Um som de excelência não deve exigir conhecimentos práticos de alta-fidelidade, e a Ruark quer que os seus clientes sintam que nunca têm de comprometer o desempenho — mesmo que não tenham formação avançada em engenharia de áudio. «A música é para todos», afirma, «por isso, desfrutar de um som de excelência nunca deve parecer um teste técnico.»

The Ruark R710 CD Hi-Fi Console

A conectividade é essencial para essa sensação de liberdade. Streaming, vinil, CD — porquê escolher? O R710 foi concebido para todos eles, desde streaming de alta resolução e Bluetooth até um pré-amplificador phono incorporado e um leitor de CD integrado. Assim, pode seguir a música em vez do formato, redescobrindo num momento um disco antigo e, no seguinte, encontrando algo novo para ouvir em streaming. «Um excelente sistema pode revelar uma gravação familiar de uma nova forma», afirma O’Rourke. «Essa sensação nunca perde o encanto.» Talvez seja por isso que considera o R710 o sistema que melhor sintetiza a missão moderna da Ruark.

«Reúne a nossa tradição no fabrico de colunas, o gosto pelo design tátil e o entusiasmo tanto pela música em suporte físico como em streaming», afirma. «Em conjunto com as Talisman-R, é inconfundivelmente Ruark: um sistema moderno com verdadeira personalidade, feito para viver e para ouvir.»

The Ruark Talisman-R Floorstanding Speakers

A Talisman-R também faz jus ao nome. A sua missão é fazer desaparecer a tecnologia, recorrendo a materiais naturais nos altifalantes, componentes cuidadosamente selecionados e uma caixa concebida para manter afastadas vibrações e ressonâncias indesejadas. O resultado é uma coluna de chão que é tanto uma obra de arte sonora como um prodígio de engenharia. Muitos poderão não compreender as vantagens de um «painel frontal desacoplado», de «tiras de amortecimento duplas» ou de um «enchimento composto» — a terminologia pode tornar-se bastante técnica —, mas não é preciso saber o que tudo isso significa para apreciar o resultado: uma coluna capaz de sussurrar quando necessário, mas também de rugir quando a música assim o exige.

E conseguir integrar todos estes pormenores técnicos num design com tão bom aspeto? É um feito. Mas é algo que a Ruark consegue fazer em toda a sua gama, desde as colunas de maiores dimensões aos rádios de mesa e às colunas com streaming. Veja-se o R1S Terracotta, lançado no âmbito das comemorações do 40.º aniversário da marca. As suas curvas subtis, a construção em madeira e a grelha artesanal conferem-lhe um caráter claramente mais «acolhedor» do que «hi-fi». A Ruark não está interessada em criar colunas que tenham de ficar escondidas. Foram concebidas para serem vistas, manuseadas e apreciadas — um deleite tanto para os olhos como para os ouvidos.

The Ruark R1S Terracotta

Talvez esse instinto venha do pai de O’Rourke, Brian, que se formou em marcenaria e fabrico de mobiliário e incutiu na marca uma filosofia de «evolução em vez de revolução». «Privilegiamos um design depurado e intemporal, tecnologias comprovadas e funcionalidades úteis, em vez da novidade pela novidade», afirma O’Rourke. «Acima de tudo, concebemos os nossos produtos em torno de um som excelente, porque uma grande qualidade musical nunca passa de moda.»

Seja qual for a forma como ouve, é esse o verdadeiro encanto da Ruark. Apesar dos seus elegantes designs, da engenharia meticulosa e das inovações de alta fidelidade, a marca nunca perde de vista o prazer simples que está no centro de tudo — pôr a tocar algo de que gosta e ouvi-lo como se fosse a primeira vez. Quer ronrone, quer ruja, o objetivo é o mesmo — fazer com que queira continuar a ouvir.

«E espero que continuemos a crescer e a dar a conhecer a mais pessoas o prazer de um som de excelência», afirma O’Rourke. «O que nunca pode mudar é a nossa independência, o nosso espírito familiar e o nosso desejo de criar produtos que nós próprios teríamos orgulho em ter, produtos que as pessoas vão adorar, usar e estimar.»