Houve um tempo em que um Land Rover era uma ferramenta de trabalho. Era utilizado por agricultores, bombeiros e outras pessoas de espírito prático, mas, algures pelo caminho, mudou. Refinou-se, perdendo nesse processo alguns adeptos habituados a sujar as mãos de óleo, ao mesmo tempo que conquistava um novo público à procura de um automóvel capaz de atravessar um campo ou um ribeiro engrossado pelas chuvas, mas que fosse também um veículo versátil, tanto na cidade como no campo.

Lançado pela primeira vez em 2020, o «novo» Defender cumpre esta missão de forma brilhante, tão à vontade em Chelsea como nos Cairngorms e mais do que capaz de transportar uma família. Mas havia um território que a versão de estrada ainda não tinha conquistado oficialmente: o mundo das altas prestações. Durante anos, o Defender foi como um canivete suíço sem, bem, a lâmina. A velocidade estava longe de ser o seu forte, sobretudo num mundo dominado por SUV de altas prestações. Talvez tenha sido por isso que a Land Rover lançou um Defender com 626 cv, equipado com um V8 biturbo mild hybrid de 4,4 litros: o OCTA.

Com uma aceleração dos 0 aos 60 mph em 3,8 segundos e uma velocidade máxima de 155 mph, a mais recente adição à família Defender promete rivalizar com o poderoso Ferrari F50 no arranque, sendo, no entanto, bastante mais prática.

É 28 mm mais alto do que um Defender convencional e conta com cavas das rodas mais largas e robustas para acomodar os imponentes pneus de 33 polegadas. Os para-choques redesenhados proporcionam uma proteção inferior mais resistente e, com um modo de condução concebido para o desempenho fora de estrada, o OCTA está mais vocacionado para o Rali Paris-Dakar do que para um encontro local de supercarros. Ainda assim, também lá chegará tranquilamente e sem qualquer dificuldade.

O nome inspira-se nas oito faces de um diamante, ou «o mineral mais duro e desejado da Terra», segundo a Land Rover, numa alusão à sua ambição de equilibrar, literalmente, o rude com o suave.

Embora prometa ser o Defender mais capaz de sempre quando chegar à estrada — e fora dela — em 2025, não abdica de nenhum luxo. No interior, há novos bancos desportivos equipados com a tecnologia de áudio Body and Soul Seat da Land Rover, que permite ao condutor e ao passageiro da frente sentir e ouvir a música. E há ainda seis programas de bem-estar «para ajudar os ocupantes a relaxar», bem como para «melhorar as respostas cognitivas» ao percorrer Dartmoor ou a travessia de Dartford.

O preço de tudo isto? Cerca de 145 300 £ pelo OCTA «normal», mas, durante o primeiro ano de produção, pode optar por uma Edition One por 160 800 £, com pintura Faroe Green, interior caqui, detalhes em fibra de carbono «picada» e jantes forjadas de 20 polegadas com pneus todo-o-terreno. E ainda a certeza de que pode competir praticamente com qualquer coisa, praticamente em qualquer lugar.

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