Em 1925, a Bentley pegou no seu 3 Litre, afinou o motor, encurtou o chassis e chamou ao resultado Super Sports. Foi o primeiro Bentley capaz de ultrapassar as 100 milhas por hora, numa época em que a maioria dos automóveis não conseguia passar das quarenta. Os 18 Super Sports eram mais aerodinâmicos, mais leves e mais orientados para o desempenho. Projetaram a marca para um novo território e mudaram a perceção das pessoas sobre o automóvel moderno. Pessoas como Mildred Mary Petre.

The £342,900 Bentley Supersports is half a tonne lighter than the Continental GT on which it’s based.

Petre foi uma pioneira. Gostava de bater recordes em terra, no mar e no ar, como quando, em 1929, conduziu sozinha o seu Bentley de 4½ litros durante 24 horas no circuito de Montlhéry, a uma velocidade média de quase 145 km/h. Depois disso, tornou-se a primeira mulher a sobrevoar sozinha as massas continentais do planeta. Assim, quando chegou o momento de encontrar um nome de código para o novo e radical automóvel da Bentley — o Supersports —, a marca britânica escolheu, muito apropriadamente, Projeto Mildred.

The Supersports name is nothing new. It dates back to the original Bentley Super Sports from 1925 - the first car to top 100mph.

Um século depois, a Bentley recupera deliberadamente um pouco do espírito impetuoso de Mildred. O novo Supersports é um grand tourer musculado, arrojado e sem complexos, capaz também de mostrar a sua força num track day no circuito mais próximo. Mas, por mais £140.000 do que o Continental GT em que se baseia, recebe-se muito menos. Sem sistema híbrido, sem bancos traseiros e sem tração às quatro rodas — mas, felizmente, no caso do Supersports, menos é mesmo mais.

The Supersports is £140,000 more than the Continental GT on which it’s based, but you get a whole lot less. No hybrid system, no back seats and no four-wheel drive.

A redução total de peso é de meia tonelada, o que faz deste o automóvel mais leve da Bentley dos últimos 85 anos. Junte-se a essa redução de peso um exuberante V8 biturbo de 4,0 litros e 657 cv, bem como tração traseira, e temos um automóvel que não só acelera dos 0 aos 100 km/h em 3,7 segundos, como também aborda o Corkscrew de Laguna Seca de uma forma que nenhum outro Bentley poderia sequer ambicionar. A direção é precisa, a suspensão tem a firmeza certa e, acima de tudo, continua a ser inequivocamente um Bentley.

No interior, encontrará todas as comodidades, como bancos desportivos, mas agradavelmente macios, e uma profusão de couro e metal fresado. Apesar da redução de peso, a Bentley garantiu que o Supersports mantivesse a maioria dos requintes interiores do seu primo Continental GT, pelo que continua a ser igualmente adequado tanto para o dia a dia como para longas viagens. 

Despite the weight loss, inside you’ll find all the creature comforts, such as sporty but reassuringly squishy seats, lashings of leather and milled metal.

É nas curvas que verdadeiramente se destaca. Sim, a aceleração e o ronco do escape Akrapovič em titânio são tão deliciosos quanto parecem, mas, depois de levar o Supersports ao limite na autêntica montanha-russa que é este circuito californiano, é fácil perceber como o menor peso, a altura ao solo mais reduzida e a direção mais incisiva se conjugam para criar um automóvel extremamente divertido de conduzir depressa. Embora esteja longe da precisão cirúrgica do Porsche 911 GT3 ou do ritmo simplesmente estonteante do Aston Martin Vanquish V12 biturbo, de preço semelhante, encontra um equilíbrio perfeito entre ambos. Em parte grand tourer, em parte automóvel de pista pronto para competir.

At £342,900, the Bentley is snapping at the heels of the Aston Martin Vanquish and the Ferrari 12Cilindri.

Esta combinação praticamente não tem concorrência. Com um preço de 342 900 libras, o Bentley está no encalço do Aston Martin Vanquish e do Ferrari 12Cilindri, mas nenhum deles terá uma produção tão limitada como a do Bentley. Serão fabricados apenas 500 Supersports e todos já têm comprador. Mas o Supersports é apenas o começo para a Bentley sob a liderança do CEO, Dr. Frank-Steffen Walliser, que veio da Porsche em 2024. Se a variedade e o desempenho do 911 servirem de referência, podemos esperar mais surpresas vindas de Crewe.

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@roryfhsmith