Se há alguma peça de vestuário que mereça o título de tesouro nacional, é o casaco encerado Barbour. Fundada em 1894, em South Shields, a empresa começou por fornecer vestuário e equipamento a marinheiros que enfrentavam o famoso mau feitio do Mar do Norte munidos de pouco mais do que esperança e tecido oleado. Esse ADN marítimo, marcado pela durabilidade, funcionalidade e um certo charme estoico, continua, ainda hoje, presente em cada peça Barbour.

Ao longo das décadas, a marca passou das docas para o campo, tornando-se o uniforme não oficial de proprietários rurais, guardas de caça, tratadores de cavalos e, por fim, de todos os que apreciavam fins de semana passados entre a lama. Os casacos Barbour passaram a fazer parte do imaginário rural britânico: o baque suave das galochas no cascalho, o cheiro de um cão molhado a sacudir-se no vestíbulo, a sensação da chuva fria a deslizar inofensivamente sobre o revestimento de algodão encerado.

A genialidade da Barbour reside na sua sobriedade. As silhuetas praticamente não mudaram em meio século — e por que haveriam de mudar? Os casacos Bedale, Beaufort e Border são exemplos exímios de design funcional: bolsos generosos para luvas e cartuchos; uma gola de bombazina que se torna mais macia com o tempo; um fecho de correr robusto de dois sentidos, que transmite um caráter pragmático; e forros em tartan que evocam discretamente a herança da empresa.

E depois há a cera. O tradicional tratamento de cera resistente a espinhos da Barbour confere aos seus casacos um aroma inconfundível, numa mistura equilibrada de nostalgia e aventura, bem como uma pátina única. Com o passar dos anos, o casaco vai clareando nos cotovelos e escurecendo junto às costuras, criando uma marca da vida de quem o usa. É uma daquelas raras peças de vestuário que melhora não apesar do uso, mas graças a ele.

A Barbour também promove a reparação. Há várias gerações que a sua fábrica em South Shields volta a encerar e restaura casacos. Alguns regressam todos os anos, enviados por clientes que os herdaram dos pais, tios ou avós. Não é possível fingir este tipo de afeto.

Ter um Barbour é passar a fazer parte de uma linhagem. Não se limita a usá-lo: guarda-o, cuida dele e deixa que o acompanhe ao longo de invernos, tempestades, viagens, cães, filhos, romances e tudo o mais que a vida decidir pôr no seu caminho.

A Barbour não é uma marca. É uma instituição.

Se a Barbour é o cavalheiro do campo, a Belstaff é a prima arrojada que se recusa a ficar quieta o tempo suficiente para beber uma chávena de chá inteira. Fundada em 1924, a Belstaff começou por equipar motociclistas e aviadores, homens de velocidade, coragem e um questionável instinto de sobrevivência.

Enquanto a Barbour se ocupava das propriedades rurais e dos campos, a Belstaff percorria as estradas a velocidades que tornavam o algodão encerado não apenas desejável, mas essencial. Afinal, antes da invenção das membranas técnicas, os tecidos encerados eram o mais próximo de uma proteção impermeável a que um motociclista podia razoavelmente aspirar.

A Belstaff assumiu plenamente esta identidade. Os casacos tornaram-se mais vincados, mais esculturais e mais assumidamente masculinos. Os cintos apertavam a cintura. Os bolsos com pala eram sobredimensionados para acomodar mapas e ferramentas. O Trialmaster, indiscutivelmente o casaco mais emblemático da Belstaff, foi concebido com a mesma agressividade deliberada de uma mota clássica. Durante décadas, foi o uniforme de pilotos e rebeldes e, claro, de Steve McQueen, que usava o seu Belstaff com uma descontração naturalmente elegante que ainda hoje se faz sentir na marca.

Ao contrário da Barbour, cuja cera vai amaciando com o tempo, os casacos encerados da Belstaff envelhecem como o couro, tornando-se mais rígidos, ganhando forma e adquirindo dobras marcadas e vincos profundos. Um Belstaff não foi feito para se confundir com a paisagem. Foi feito para se afirmar como uma peça de engenharia funcional, moldada pelo uso.

Ainda assim, apesar de toda a sua robustez, a Belstaff tem-se tornado cada vez mais sofisticada na era moderna. Os seus casacos combinam tão naturalmente com uma camisola de gola alta em caxemira e calças de alfaiataria como com ganga e botas. Vê-se a Belstaff tanto nos cafés de Londres como nas estradas rurais, usada por homens que talvez não tenham motociclos, mas que têm uma postura impecável e uma vida interior repleta de fantasia.

O que a Belstaff vende não é apenas um casaco. Vende movimento. Vende independência. Vende a ideia de que um homem, quando vestido de forma adequada, pode escapar ao mau tempo, ao trânsito, à fila, às expectativas, a tudo.

Escolha a Belstaff se quiser que o seu casaco encerado pareça uma peça de armadura histórica com pulso.

Se a Barbour representa a tradição e a Belstaff representa a aventura, então a Private White V.C. representa o renascimento do artesanato britânico na sua forma mais meticulosa.

Batizada em homenagem ao soldado Jack White, um herói da Primeira Guerra Mundial condecorado com a Cruz Vitória, a marca opera a partir da última fábrica têxtil ainda em funcionamento em Manchester, um lugar onde mesas de corte, rebites de cobre e máquinas de costura industriais trabalham ao ritmo da dignidade de outros tempos. Cada casaco é confecionado à mão em Inglaterra com materiais provenientes, sempre que possível, de fábricas britânicas.

Os casacos encerados da Private White V.C. não são os robustos clássicos campestres da Barbour, nem as peças de proteção da Belstaff carregadas de adrenalina. São, antes, algo mais raro: agasalhos encerados concebidos com a precisão da alfaiataria. Linhas depuradas. Silhuetas discretas. Bolsos primorosamente concebidos. Acabamentos de luxo. Um nível de confeção que se afirma pela subtileza.

Este é o algodão encerado reinventado para a cidade moderna: resistente às intempéries, mas elegante; prático, mas sofisticado; discreto, mas com uma personalidade vincada. Os casacos Private White tendem a evitar logótipos ostensivos, o que é, cada vez mais, um luxo por si só. Cativam homens que procuram a tradição do algodão encerado sem a exibição de robustez que, por vezes, lhe está associada.

Os seus casacos Mackinaw e Wax Walkers apresentam uma clareza quase arquitetónica, tornando-os complementos naturais para malhas finas, ganga escura ou peças de alfaiataria de estrutura suave. São ideais para o homem que aprecia o passado têxtil britânico, mas vive plenamente no presente — alguém que procura requinte sem complicações, autenticidade sem nostalgia e mestria artesanal sem necessidade de a ostentar.

Se a Barbour representa o campo britânico e a Belstaff a estrada aberta britânica, a Private White V.C. representa a oficina britânica: discreta, laboriosa e de fabrico irrepreensível.