Chega um momento na vida de qualquer cavalheiro em que percebe que tem mais ecrãs do que livros. Esta revelação ocorreu-me algures entre o meu iPhone, o meu MacBook, a minha televisão, o meu smartwatch, o ecrã do meu carro e, agora (inevitavelmente), o meu rosto. É que a Apple criou um dispositivo que permite, finalmente, usar na cabeça as nossas próprias ilusões de produtividade. Chama-se Apple Vision Pro e é, segundo qualquer critério civilizado, simultaneamente magnífico e ligeiramente absurdo.

Passei duas semanas com o aparelho: a escrever, a ver conteúdos e a gesticular no ar como um homem a dirigir orquestras invisíveis. O que se segue não é apenas uma análise, mas um relato do que acontece quando se permite que Cupertino anexe a nossa visão periférica.

O Apple Vision Pro é inegavelmente belo, tal como é belo o equipamento de vigilância de um vilão de James Bond. As curvas de alumínio encontram-se com o vidro laminado com precisão cirúrgica. O dispositivo reluz; emana competência. Basta colocá-lo e sentimo-nos imediatamente como o futuro do trabalho ou o soldador mais caro do mundo.

É, no entanto, substancial. O headset pesa sensivelmente o mesmo que uma crise existencial. Apple fez milagres em termos de equilíbrio, mas nenhuma quantidade de acolchoamento em malha consegue disfarçar o facto de estar a usar um pequeno iMac na cabeça. Um cabo branco desce furtivamente até uma bateria que parece algo que se usaria para pôr um Tesla a trabalhar com cabos de bateria. A Apple chama-lhe uma «solução de alimentação externa». Todos os outros lhe chamamos um fio.

Ainda assim, é um belo cabo. O revestimento de alumínio não destoaria ao lado de um Patek Philippe. E, para sermos justos, depressa se esquece o desconforto, tal como se esquece o preço de um apartamento em Mayfair quando a vista nos distrai.

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Apple Vision Pro

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Os dois ecrãs micro-OLED do Vision Pro oferecem mais píxeis do que seria razoável alguém conseguir percecionar antes do almoço. Cada olho recebe a sua própria imagem 4K, como um cinema privado projetado diretamente no córtex. O texto surge com uma nitidez extrema; os filmes cintilam com uma clareza sobrenatural; conseguem ver-se os poros nos poros dos atores. O resultado é inebriante, como descobrir a visão pela segunda vez, mas com o patrocínio do AppleCare.

Quando começa a ver um filme, o mundo desvanece-se discretamente. A sua monótona sala de estar transforma-se num ecrã de 30 metros suspenso sobre as Dolomitas. Se quiser, pode ampliá-lo até que ocupe todo o horizonte e lhe altere o sentido das proporções. Vi Lawrence da Arábia assim e senti, pela primeira vez, que o próprio Lawrence poderia, a qualquer momento, atravessar a cozinha a passos largos e exigir um café expresso.

O áudio espacial da Apple completa a ilusão. Vire a cabeça e a paisagem sonora roda consigo, como uma orquestra obediente. É espantoso e ligeiramente inquietante, como se o universo tivesse concordado, por cortesia, em acompanhar o seu olhar.

A primeira revelação do Apple Vision Pro é o quão pouco é preciso tocar-lhe. A segunda é o quão ridículo se parece enquanto não lhe toca. O controlo é feito através do seguimento ocular e do gesto de pinça com os dedos, um sistema tão intuitivo que, em poucos minutos, estará a deslizar janelas pela sala como um funcionário público sob o efeito da cafeína.

Para selecionar algo, basta olhar para isso e fazer um discreto gesto de pinça. Apple insiste que é «natural». Na prática, é um pouco como tentar apanhar uma mosca que nos deve dinheiro. Ao fim de uma hora, parecia um homem a fazer sinais aos navios a partir de uma ilha deserta.

Felizmente, o controlo por voz funciona bem, embora se aprenda depressa a não ditar e-mails em voz alta quando há outras pessoas presentes. Não há forma elegante de dizer

«Caro Nigel, segue em anexo a previsão trimestral de receitas»

enquanto usa um visor do tamanho de uma saladeira.

No interior esconde-se o chip M5 da Apple, capaz de proezas computacionais tão extraordinárias que quase se suspeita que, de vez em quando, também resolve crimes nas horas vagas. As aplicações abrem instantaneamente, os ambientes 3D são renderizados sem o menor soluço, e a funcionalidade Ecrã Virtual do Mac permite invocar uma enorme versão flutuante do ecrã do portátil. É, muito literalmente, um ambiente de trabalho nas nuvens.

Trabalhar com o Vision Pro é inicialmente entusiasmante. O seu e-mail paira à esquerda, o calendário à direita e um feed de notícias flutua algures acima do seu ego. Em poucos minutos, recriou o caos do seu ambiente de trabalho real, mas com perceção de profundidade. A Apple chama-lhe «computação espacial»; eu chamo-lhe «procrastinação tridimensional».

A autonomia da bateria continua a ser discretamente curta: cerca de duas horas se estiver a ver filmes, um pouco menos se estiver a «revolucionar o seu fluxo de trabalho». Ligado à corrente, o dispositivo funciona indefinidamente, embora, infelizmente, o mesmo se exija dos músculos do pescoço necessários para o suportar.

visionOS, o novo sistema operativo da Apple, é um triunfo de design e diplomacia. Tem exatamente o mesmo aspeto e a mesma sensação do iOS, só que suspenso no espaço e com um ligeiro ar de superioridade. Os ícones flutuam suavemente desfocados e os menus deslizam para o ecrã com a confiança de um maître.

Há aplicações para trabalhar, para consumir conteúdos multimédia, para meditar e (inevitavelmente) para praticar mindfulness, o que é irónico, tendo em conta a capacidade do dispositivo para eliminar por completo a perceção do que nos rodeia. Pode tirar «fotografias espaciais» e gravar «vídeos espaciais» que são, essencialmente, memórias tridimensionais. São de cortar a respiração, até perceber que aprisionou os seus entes queridos dentro de uns óculos como se fossem Pokémon benevolentes.

No entanto, a App Store continua a ter poucas aplicações. Os programadores, sempre cautelosos, parecem estar à espera que os restantes utilizadores justifiquem o esforço. As aplicações da Apple brilham, naturalmente, mas, por enquanto, o Vision Pro parece menos uma metrópole fervilhante e mais uma sala de espera para o futuro, primorosamente mobilada.

O Vision Pro destaca-se em duas coisas: impressionar as visitas e lembrar-lhe de que o possui. Em ambos os casos, funciona na perfeição.

Em termos de produtividade, a experiência é promissora, embora ligeiramente cómica. Escrevi parte desta análise com o headset colocado, a olhar para um documento flutuante enquanto, ocasionalmente, esbarrava na mobília. O ditado é preciso; escrever num teclado virtual, nem tanto. Sente-se a falta do contacto físico; ansiamos pelo reconfortante clique das teclas, a pontuação analógica do pensamento.

Ver filmes é sublime; ler documentos é tolerável; navegar em folhas de cálculo é um castigo que mais vale reservar para os inimigos. Quanto aos jogos, há algumas distrações, mas o Vision Pro é demasiado bem-comportado para incentivar verdadeira diversão. Prefere experiências: passeios meditativos pela Toscana, galerias de arte simuladas, documentários narrados por americanos de voz serena que parecem ter custado, também eles, 3 499 dólares.

O que nos leva, muito oportunamente, ao preço.

Três mil e quinhentos dólares, ou aproximadamente o preço de uma semana na Provença, dão-lhe acesso à nova dimensão da Apple nova dimensão. Por esse valor, seria de esperar que o dispositivo engomasse camisas, gerisse carteiras de investimento ou, pelo menos, mantivesse uma conversa de circunstância. Em vez disso, concede-lhe o privilégio de dizer aos amigos: «Não é realidade virtual, é computação espacial», o que é um pouco como insistir que o seu iate é um «espaço de trabalho marítimo».

Em abono da Apple há que dizer que cada componente justifica o seu custo pela qualidade do fabrico, ainda que não pela sua necessidade. Só a embalagem poderia estar exposta no Design Museum. Mas é de suspeitar que o verdadeiro valor do Vision Pro reside no seu simbolismo: ter um anuncia que se é simultaneamente visionário e disponível para testes beta.

Como acontece com qualquer artigo de luxo, a exclusividade faz parte do seu encanto. A maioria das pessoas irá experimentá-lo numa Apple Store, ficará boquiaberta e regressará à realidade. Alguns poucos irão comprá-lo, proclamando-o “o futuro do trabalho” enquanto, às escondidas, o usam para ver resumos de futebol do tamanho de uma catedral.

Se isto fosse um memorando de Yes Minister, a secção das desvantagens diria: O dispositivo demonstra um potencial significativo para uma interação transformadora, sujeito a pequenos inconvenientes como o peso, o calor, o ridículo social e o isolamento existencial.

Traduzindo do jargão burocrático: é pesado, aquece, faz-nos parecer ridículos e, ao fim de algum tempo, sentimos falta de ver rostos. O maior defeito do Vision Pro é o isolamento que cria. Os designers da Apple tentaram resolver este problema projetando os seus olhos no ecrã exterior, uma funcionalidade chamada EyeSight, que permite aos outros ver uma aproximação fantasmagórica do seu olhar. Infelizmente, o resultado é menos «ser humano acessível» e mais «aquário assombrado».

O conforto também continua a ser um compromisso. Duas horas, tudo bem; ao fim de três, começamos a invejar os decapitados. E, embora a interface seja sublime, por vezes interpreta mal as nossas intenções. Certa vez, queria fechar uma janela e acabei por ligar ao meu contabilista, o que me pareceu profético.

Apple afirma que o Vision Pro irá redefinir a computação. Poderá também redefinir a solidão. O dispositivo personifica a nossa era: tecnologia magnífica à procura de um problema suficientemente grandioso para justificar a sua existência. Convida-nos a afastarmo-nos do mundo físico e a refugiarmo-nos numa simulação imaculada, adaptada exatamente às nossas preferências, chamando-lhe progresso.

Há, reconhecidamente, uma certa grandiosidade na ambição da Apple ambição. O Vision Pro é menos um produto do que uma tese: a de que a realidade é negociável, desde que seja apresentada em 4K. Leva a estética de superfícies lisas e experiências ainda mais fluidas da empresa ao ponto de o próprio atrito parecer uma mensagem de erro.

Mas é impossível escapar à suspeita de que esta perfeição é estéril. Os ambientes do Vision Pro são demasiado imaculados, os seus gestos demasiado graciosos, a sua iluminação demasiado benevolente. O caos da vida real, a mancha nos óculos, a brisa que entra por uma janela aberta — tudo isso foi eliminado da existência como se fossem erros de programação. No fim de uma sessão, regressamos ao mundo real a piscar os olhos, como se estivesse mal renderizado.

Então, vale a pena? A resposta curta é sim, desde que tenha possibilidades para comprar um por curiosidade, e não como tábua de salvação. O Vision Pro é o produto de tecnologia de consumo mais impressionante desde o smartphone e, possivelmente, o menos necessário. É simultaneamente o futuro da computação e um requintado beco sem saída.

Para o cavalheiro abastado, representa o derradeiro tema de conversa, um artefacto de aspiração. Colocá-lo é declarar: «Vi o amanhã, e é em alta definição.» Retirá-lo é recordar que o amanhã, tal como o presente, continua a exigir o pequeno-almoço.

Dou por mim estranhamente afeiçoado a ele. Admiro a sua engenharia, a sua ousadia, a sua recusa em pedir desculpa por ser extraordinário. No entanto, sinto-me aliviado sempre que o tiro, como quem se sente aliviado ao descalçar os sapatos de cerimónia depois de um jantar de gala. Afinal, a grandeza pesa.

No fim de contas, o Vision Pro faz-me lembrar uma frase que Sir Humphrey usou certa vez a propósito de uma iniciativa governamental condenada ao fracasso: «Senhor Ministro, isto criará inúmeras vantagens para um número muito reduzido de pessoas e inúmeras desvantagens para um número ligeiramente maior de pessoas, mas, de um modo geral, será considerado um sucesso.»

Precisamente. O Vision Pro é um sucesso extraordinário, mas não para todos. É o luxo tornado realidade, a apoteose do génio da Apple para despertar o desejo. Não pergunta se precisa dele, mas se o merece. E, em 2026, essa talvez seja a pergunta mais característica da Apple de todas.