Samsung, naturalmente, apre le danze. Il Samsung Galaxy S25 Ultra non è tanto un cameraphone quanto un satellite di sorveglianza in formato tascabile. Vanta un sensore principale da 200 megapixel, affiancato da altri tre, tra cui due teleobiettivi, perché nel 2025 persino i vostri obiettivi hanno degli obiettivi. Fotografa di tutto: paesaggi, ritratti, lune, ego. Il sistema di IA che lo alimenta è in grado di rilevare se il soggetto è umano, felino o, in uno sfortunato caso, un'insalata costosa, e detta lo standard per i migliori cameraphone dell'anno.

Usarlo dà una certa emozione. Basta inquadrare, scattare e osservare il software ricostruire la realtà rendendola più gradevole. Il cielo diventa un Turner, la luce un Vermeer, il vostro incarnato un compromesso diplomatico. Lo zoom è talmente avanzato da sembrare quasi illegale. Alla massima estensione, potete leggere le etichette sulle bottiglie di champagne in lontananza e giudicare di conseguenza. Samsung la chiama «ottimizzazione delle immagini in tempo reale». Noi la chiamiamo onniscienza.

Le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione sono sbalorditive. Ciò che un tempo richiedeva un treppiede e un’intera serata di pazienza, ora avviene all’istante, persino sotto il malinconico chiarore dei lampioni di Soho. L’IA dello smartphone rende nitido ogni dettaglio, bilancia ogni tonalità e, viene da sospettare, ritocca discretamente persino la vostra personalità. È il compagno perfetto per il perfezionista irrequieto: una fotocamera così potente da poter immortalare ogni vostro trionfo e riuscire comunque a far apparire affascinante persino il fallimento.

Apple, naturalmente, adotta un approccio diverso. L'iPhone 17 Pro Max punta meno sulla spettacolarità e più sulla sobrietà, come se Jony Ive avesse personalmente messo al bando l'entusiasmo prima di andarsene. Apple non vuole stupirti; vuole convincerti di aver sempre avuto ragione.

Le fotocamere del 17 sono le più avanzate mai realizzate da Apple, ma ormai l'azienda menziona a malapena i megapixel. Parla invece di “equilibrio” e “colori naturali”, parole che fanno pensare che le vostre fotografie siano appena tornate da una seduta di terapia. La fotografia computazionale è straordinaria: meno trucchi algoritmici e più diplomazia digitale. I cieli sono azzurri ma mai sgargianti, le tonalità della pelle umane anziché di porcellana.

Il video rimane il vero capolavoro di Apple, ed è per questo che i modelli Pro si collocano senza difficoltà tra gli smartphone con la migliore qualità video. La stabilizzazione è impercettibile e la gamma dinamica immensa. Anche muovendo maldestramente la fotocamera, sembrerà comunque che la regia sia di Ridley Scott.

Dove Samsung grida, Apple sussurra. Le sue foto sono discrete, sicure di sé e appena appena compiaciute: forse uno specchio dei suoi utenti.

Poi c'è Xiaomi, il cui 15 Ultra è stato sviluppato in collaborazione con Leica (https://www.thegentlemansjournal.com/article/photographs-leica/), un nome che fa raddrizzare la schiena ai fotografi. Da questa collaborazione è nato un prodigio di straordinaria brillantezza: un sensore principale da un pollice e 50 megapixel che assorbe la luce come la vetrata di una cattedrale, un teleobiettivo periscopico da 200 megapixel per scatti capaci di far piangere gli investigatori privati e una resa cromatica così ricca da sembrare il ricordo stesso. Si colloca senza difficoltà tra i migliori smartphone per la fotografia in condizioni di scarsa illuminazione: un dispositivo che sembra dare il meglio di sé quando il sole è già tramontato.

L’impronta di Leica è ovunque, dal contrasto profondo e dalla sfocatura pittorica alla sensazione di comporre un’immagine anziché limitarsi a registrarla. La modalità macro permette di fotografare una goccia di rugiada come se fosse un pianeta, mentre quella per le condizioni di scarsa illuminazione riuscirebbe probabilmente a cogliere dettagli persino all’interno di un buco nero. Il risultato è inebriante. Si comincia fotografando la cena e si finisce per fotografare l’idea stessa della cena.

Lo Xiaomi 15 Ultra non è per i deboli di cuore. Richiede partecipazione, non la pigrizia del punta e scatta. Ma per chi sente la mancanza dell’antico piacere della fotografia, dell’attesa e di quel lieve senso di incertezza, è un talismano moderno. Non vi renderà fotografi migliori, ma vi farà sembrare tali, il che nel 2026 è praticamente la stessa cosa.

La campagna pacata di Google per dimostrare che l'intelligenza può essere bella prosegue con Pixel 10 Pro. Il comparto fotografico non vanterà forse le specifiche vertiginose di Samsung o Xiaomi, ma offre risultati di una coerenza sorprendente. Ogni scatto è equilibrato, nitido e stranamente fedele alla realtà, motivo per cui molti continuano a considerarlo uno dei candidati al titolo di miglior smartphone per la fotografia.

Il grande asso nella manica del Pixel è il suo software invisibile. Tocchi il pulsante di scatto e, mentre ancora ti compiaci del risultato, il telefono esegue silenziosamente decine di operazioni: combina diverse esposizioni, elimina i riflessi dell’obiettivo e cancella l’uomo sullo sfondo il cui volto preferiresti dimenticare. Fa tutto questo senza clamore, per poi restituirti un’immagine così ben composta da farti dubitare di essere mai stato lì.

I ritratti sono solenni, i paesaggi pacati, i colori fedeli. Lo zoom basato sull’IA di Google fa miracoli, la modalità panorama è impeccabile e il dispositivo gestisce i video con una stabilità che smentisce le sue dimensioni. Se l’S25 Ultra è una sinfonia wagneriana e l’iPhone una sonata minimalista, il Pixel 10 Pro è un quartetto d’archi diretto da qualcuno che ha letto troppo Susan Sontag.

Il Vivo X200 Pro, invece, è l'edizione da collezione nel mondo dei cameraphone: un capolavoro raffinato e leggermente esotico, sviluppato con ottiche Zeiss e disponibile solo sporadicamente al di fuori dell'Asia. Possederne uno significa assaporare il compiacimento dell'esclusività, il sottile piacere di sapere che, persino tra i cameraphone di punta, il proprio è quello di cui gli altri hanno soltanto letto.

Il suo sistema a tripla fotocamera è formidabile: sensori ad alta risoluzione, un teleobiettivo periscopico con funzione macro capace di mettere a fuoco soggetti più vicini della propria coscienza e una stabilizzazione così raffinata che i video restano perfettamente in piano anche quando la vita si inclina. Gli scatti in condizioni di scarsa illuminazione sono quasi slealmente belli. I colori sono luminosi senza risultare sgargianti e il bokeh, quell'amatissima sfocatura, sfuma come un lieve applauso.

Se l’iPhone rappresenta la compostezza e Samsung incarna la sicurezza, il punto di forza di Vivo è il carattere. Produce immagini dotate di atmosfera, consistenza e un’eco d’imperfezione che le rende stranamente umane. Il vero peccato è la sua disponibilità limitata. Per ora, l’X200 Pro resta il grande oggetto del desiderio irraggiungibile, ammirato da lontano come una top model che si rifiuta di trasferirsi a Londra.

Poi c'è l'Honor Magic7 RSR Porsche Design, un dispositivo talmente glamour che potrebbe rifiutarsi di fotografare qualsiasi cosa priva di rivestimenti in pelle. È il frutto dell'alleanza tra ingegneri di smartphone e designer automobilistici, vale a dire un trionfo di ostentazione reciproca, nonché un candidato ideale per chi cerca il miglior smartphone con fotocamera dotata di zoom e un certo gusto per la teatralità.

La scocca del telefono risplende di una precisione metallica, con le fotocamere disposte secondo un rigore teutonico. Al suo interno si cela un comparto fotografico di tutto rispetto: un sensore principale da 50 megapixel, uno zoom periscopico 3,5x e una stabilizzazione video capace di far sembrare i filmati uno spot di servizi finanziari. Persino la fotocamera per i selfie è assurdamente valida: un obiettivo frontale in grado di provocare piccole crisi esistenziali.

Tutto nel Magic7 RSR appare eccessivo, ma in modo ammirevole. L'interfaccia fa le fusa, le immagini risplendono e il marchio fa sì che ogni fotografia emani un lieve sentore di benzina e successo. Non è per chi ama la modestia, ma del resto non lo è nemmeno il progresso.

E se si vuole essere pragmatici, c’è sempre il Pixel 9 Pro, l’eccellente fratello maggiore di Google che non ama mettersi in mostra, ancora oggi uno dei cameraphone più affidabili sul mercato. Non sfoggia l’audacia del nuovo Pixel 10 né la stravaganza del Samsung, ma ha il fascino di qualcosa che funziona e basta. Le sue funzionalità di IA operano con pacata sicurezza, i selfie sfoggiano un’illuminazione poetica e il suo prezzo non richiede più un consulto con il commercialista.

A fargli compagnia c'è il Pixel 9a, che riesce a essere al tempo stesso valido e conveniente: la Honda Civic della fotografia, discreto e instancabile, e spesso citato tra i migliori smartphone economici per la fotografia. Non tutti gli artisti hanno bisogno di una galleria; alcuni si accontentano di un caffè ben illuminato.