Rares sont les endroits où l’on peut passer l’après-midi à regarder l’un des meilleurs chefs au monde cuisiner à la flamme, danser jusqu’au lever du soleil sous une canopée d’arbres, puis se réveiller le lendemain matin pour partager un brunch autour d’une longue tablée dans la campagne de l’Oxfordshire. Mais après tout, Wilderness n’a jamais aimé faire les choses de manière conventionnelle.

De retour à Cornbury Park le week-end prochain, du 30 juillet au 2 août pour sa quinzième édition, Wilderness a depuis longtemps dépassé le cadre d’un festival de musique traditionnel. Si les concerts en tête d’affiche de Scissor Sisters, Carl Cox et The Last Dinner Party attireront sans aucun doute les foules, c’est le programme culinaire du festival qui continue de le distinguer. Au cours des quinze dernières années, Wilderness s’est discrètement imposé comme l’une des destinations gastronomiques les plus passionnantes de Grande-Bretagne, réunissant chefs étoilés au guide Michelin, restaurateurs de renom et talents culinaires émergents dans un cadre unique en son genre. Cette année ne fait pas exception.

À la tête de cette initiative, un quatuor de chefs dont l’influence conjuguée s’étend à plusieurs continents et traditions culinaires. Atul Kochhar, chef indien pionnier dont les restaurants ont décroché plusieurs étoiles Michelin, rejoint le programme aux côtés de Margot Henderson OBE, cofondatrice de la très appréciée Rochelle Canteen à Londres et l’une des voix les plus influentes de la cuisine britannique contemporaine. Ils seront accompagnés de Mike Davies, le chef à l’origine du très apprécié Camberwell Arms et du Frank’s Café, dans le sud de Londres, ainsi que de la toujours charismatique Andi Oliver, dont l’énergie communicative a fait d’elle l’une des cheffes et animatrices les plus admirées du pays.

Ensemble, ils seront les têtes d’affiche des célèbres Banquets des Grandes Tablées du festival, des festins conviviaux devenus l’une des expériences emblématiques de Wilderness. Dans le cadre enchanteur de Cornbury Park, ces banquets offrent bien plus qu’une cuisine d’exception. La musique flotte à travers les bois, des inconnus deviennent voisins de table et chaque plat est servi avec une théâtralité tout simplement impossible à reproduire entre les murs d’un restaurant traditionnel.

Pour ceux qui recherchent une expérience encore plus intimiste, La Table du Chef s’annonce une fois de plus comme l’une des expériences les plus prisées du week-end. Surplombant le lac Wilderness, les convives dégusteront un menu en sept services préparé par quelques-uns des chefs les plus passionnants de la gastronomie contemporaine. Parmi eux figure Ash Valenzuela-Heeger, lauréate du prix du Jeune Chef du Guide Michelin, dont les origines sud-africaines et la maîtrise de la cuisson au feu de bois lui ont valu une large reconnaissance. À ses côtés, Sam Carter, dont la cuisine axée sur les produits a contribué à l’obtention d’une étoile Michelin par le Restaurant Twenty-Two ; Douglas McMaster, fondateur visionnaire de Silo, pionnier du zéro déchet ; et John Chantarasak, dont le restaurant étoilé AngloThai a redéfini les possibilités offertes par la rencontre des cuisines britannique et thaïlandaise.

Ailleurs, Wilderness continue de célébrer le plaisir simple de manger en plein air. Le très populaire Forest Feast & Lazy Brunch, organisé par Woodfired Canteen, transforme les clairières en salles à manger à ciel ouvert, où de généreux plats à partager et de paisibles matinées sous les arbres offrent le parfait antidote aux festivités de la veille. C'est cet équilibre entre une haute gastronomie exceptionnelle et des repas conviviaux merveilleusement décontractés qui a toujours conféré au programme culinaire du festival son caractère si singulier.

L’un des moments les plus marquants de cette édition aura lieu le soir de l’ouverture du festival, lorsque Andi Oliver présentera le banquet inaugural en partenariat avec The Circle, l’organisation féministe internationale cofondée par Annie Lennox. Pour chaque place, 5 £ seront directement reversées à des organisations qui soutiennent les femmes et les filles confrontées aux violences sexistes et aux injustices économiques : un dîner qui allie une cuisine d’exception à un véritable engagement. Comme un juste écho, Lennox assurera elle-même la programmation du très attendu spectacle SISTERS sur la scène principale le dimanche, tissant ainsi un fil conducteur porteur de sens tout au long des célébrations du week-end.

C’est cette attention constante portée aux moindres détails qui a forgé la réputation de Wilderness. Alors que de nombreux festivals considèrent désormais la restauration comme un simple complément, elle reste ici au cœur de l’expérience. Les restaurants étoilés au guide Michelin côtoient naturellement les adresses de street food les plus prisées ; les longs déjeuners se prolongent sans effort en conversations jusque tard dans la nuit ; et chaque repas fait autant partie du spectacle que les représentations qui se déroulent dans tout le parc.

Les chefs de Wilderness ne se contentent pas de faire une apparition avant de disparaître en coulisses. Ils cuisinent, reçoivent, racontent des histoires et créent des expériences qui ne pourraient tout simplement avoir lieu nulle part ailleurs.

Quinze ans après sa première apparition dans la campagne de l’Oxfordshire, Wilderness reste impossible à classer. À la fois festival de musique, célébration gastronomique et rendez-vous culturel, il ne ressemble à aucun autre événement du calendrier estival britannique.

Wilderness 2026

Réservez votre billet

Découvrez tout ce qui vous attend à Wilderness 2026, des banquets étoilés au Michelin et festins en forêt aux concerts inoubliables, aux expériences culturelles et aux célébrations jusque tard dans la nuit.