When it comes to whisky, patience is its own reward. Yes, there are enough decent 10 and 12-year olds to sip on, but nothing matches the deep flavour profiles and warming finishes that only come from those whiskies aged for 18 years or more.

And it’s this time and more that is perhaps Tamdhu’s greatest asset. Time is hewn into every single level of its creation, development, maturation and finally, its long-awaited release for discerning whisky enthusiasts the world over.

This 21-year old un-chill filtered whisky is one that embodies the school of thought that talent is nothing without dedication — and this particular Tamdhu is dedication incarnate.

Le produit final est sans aucun doute véritablement remarquable, mais l’histoire de ce whisky commence avec les majestueux chênes utilisés pour fabriquer les fûts, qui ont poussé pendant 70 ans aux États-Unis et en Espagne. Ils sont ensuite abattus et mis à sécher pendant deux ans, selon un processus de « séchage naturel » qui favorise la transmission des arômes au cours de la maturation. Ces chênes confèrent au whisky une douceur pleine de caractère, qui est la première chose à vous frapper lorsque vous goûtez pour la première fois ce 21 ans d’âge.

Mais avant d’en arriver là, les fûts fabriqués à partir de ce chêne sont confectionnés dans les tonnelleries familiales et les bodegas de Jerez. Puis, tandis qu’ils voyagent d’Espagne jusqu’à la distillerie Tamdhu, dans le Speyside, le whisky est préparé à un processus qui démontre que le voyage est tout aussi important — et agréable — que la destination. C’est là que l’attachement de Tamdhu à la tradition et au savoir-faire prend tout son sens : le whisky est laissé à maturation pendant un peu plus de 183 960 heures (oui, cela représente plus de 20 ans, nous avons vérifié) dans ces fûts de xérès Oloroso, l’un des types de fûts les plus réputés qui soient.

Ce n’est pas seulement la production du whisky qui est remarquable, mais aussi l’histoire et la philosophie de Tamdhu. Fondée en 1897 par un groupe d’entrepreneurs unis, sur les rives de la Spey, dans le nord-est de l’Écosse, la distillerie était portée par une vision simple : créer le meilleur whisky au monde. Une fois le site au bord de la Spey choisi, et avec le concours de Charles C. Doig, l’un des plus grands architectes et ingénieurs spécialisés dans les distilleries, elle commença à utiliser ces fûts de xérès qui allaient si bien la servir pendant les 100 années suivantes. Malgré une brève interruption de la distillation pendant deux ans à partir de 2010, Tamdhu fut rachetée par Ian Macleod Distillers. L’entreprise perpétua l’esprit entrepreneurial de la marque et son engagement à sélectionner les meilleurs fûts de xérès pour son whisky.

Tamdhu 21 Year Old

£299.00

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Après 21 ans de maturation, quel goût a-t-il donc ? Avant même de l’ouvrir, vous remarquerez tout d’abord sa robe ambrée profonde, si caractéristique des whiskies dont la maturation dépasse 12 ans, permettant ainsi au liquide de s’imprégner pleinement du sherry contenu dans les fûts. Viennent ensuite le coffret richement travaillé et l’élégance de la bouteille, dont le design rend hommage aux motifs et au style espagnols et mauresques qui ont tant contribué à sa saveur unique.

Finally, the taste – those oak trees certainly bring the sweetness of chocolate, sultanas and warm cinnamon porridge to the fore. On the palate, you’ll be served with a gradual unfolding of deep Christmas cake and raisin flavours, surrounded by candied orange and hints of that sweet oak once more. For the finish, you’ll be struck by warm spices and more syrupy waves of fruit before finally encountering those rich and enduring sherry notes once again.

L’ensemble donne un whisky affirmé et mature, qui exprime avec éclat son raffinement et sa richesse aromatique, prouvant que chaque heure de chaque journée écoulée au cours des deux dernières décennies a été exceptionnellement bien mise à profit.

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