There are very few cocktails that can genuinely claim to have health benefits – but the hot toddy is one of them. Steaming and soothing, this classic libation is the perfect winter warmer, and was first mixed into being sometime in the 18th century, in India.

Traditionnellement, le hot toddy est préparé à base de whiskey irlandais, mélangé à du jus de citron, de l’eau chaude et à une forme de sucre, qu’il s’agisse de sucre en poudre, de miel ou même de sirop. Et grâce à ce mélange d’ingrédients revigorants qui renforcent le système immunitaire, il est réputé protéger, apaiser et anesthésier à parts égales.

So, with winter fully here, what better time to learn the art of the hot toddy? Here, we’ve turned to Aaron Masonde, former manager of the Oblix at The Shard bar, to teach us the curative ways of this classic creation.

« Pour faire simple, explique Masonde, un grog se compose de whisky, d’eau chaude, de citron, de miel et d’épices. À l’origine, il était considéré comme un remède contre les symptômes du rhume et de la grippe. Ses bienfaits viennent donc de la vitamine C du citron, de l’effet apaisant du miel sur la gorge et de l’effet anesthésiant du whisky. »

Ça nous semble plutôt pas mal. Masonde ajoute que le moment idéal pour préparer cette boisson est l’hiver — « Elle se prépare traditionnellement pendant les mois les plus froids de l’année, explique-t-il, et le soir… » — ce qui fait des vacances de Noël la période idéale pour s’attaquer à cette recette complexe (et souvent déroutante).

Although twists on the traditional recipe exist – with some suggesting rum or brandy as the spirit base – nothing beats whisky. As Masonde says, “whisky gains a great complexity and flavour profile from ageing in oak casks, and this pairs so well with the other ingredients of the hot toddy”.

And, your choice of whisky, Masonde adds, should inform the other ingredients used. Lemon juice and honey are a given, but the spices you choose should be selected to bring out the best in your chosen base spirit.

« Tant que les épices complètent ou contrastent avec le caractère du whisky, l’association fonctionnera. Cela permet d’intégrer au mélange un large éventail d’herbes aromatiques et d’épices. »

Vous trouverez ci-dessous la recette personnelle de Masonde : un grog chaud composé de dix ingrédients riches en saveurs. Des éclats de fèves de cacao aux gousses de cardamome, cette puissante association d’épices et d’alcool donne naissance à une boisson véritablement revigorante. Voici ce dont vous aurez besoin :

• 50 ml The Macallan Harmony Collection: Rich Cacao
• 2 c. à café de thé English Breakfast Jing
• 200ml boiling-hot water
• 1 cuillère à mélange de grué de cacao
• Un demi-bâton de cannelle
• 3 gousses de cardamome verte
• 5 cloves
• 1 anis étoilé
• 10 à 20 ml de miel bio (à ajuster selon le goût sucré souhaité)
• 10 ml de jus de citron frais

And, here’s how to make it: “Place the spices into a pestle and lightly press them with a mortar,” says Masonde. “Then, toast them for five minutes on a low-to-medium heat in a griddle pan until they begin to release their natural oils. This will take approximately one minute – otherwise, wait until the spices are fragrant.

« Ajoutez les épices dans une théière avec le thé, l’eau chaude, le miel et le citron, poursuit-il. Laissez infuser pendant environ trois minutes, sans remuer. Versez ensuite dans un verre à whisky, par-dessus votre whisky, et dégustez. »

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