Il y a quatre-vingts ans, durant l’été 1945, naissait un étalon. Mais ce n’était pas un cheval comme les autres : c’était le cheval par excellence. Incarnation de la vitesse et de la grâce, ce pur-sang allait être sacré cheval de l’année et devenir l’un des rares à remporter la Triple Couronne américaine, en s’imposant aux Belmont Stakes, aux Preakness Stakes et au Kentucky Derby. Il s’appelait Citation et fut le premier cheval de l’histoire à gagner plus d’un million de dollars de prix.

Quel héritage. Pourtant, ce n’est ni sur le gazon ni sur la piste que Citation a laissé son empreinte la plus durable, mais dans les airs. En effet, en 1968, le fleuron américain de l’aviation Cessna dévoila un prototype conçu pour l’ère moderne : le Fanjet 500. Véritable pur-sang lui aussi, ce modèle élégant et ambitieux promettait de révolutionner l’aviation. Plus compact. Plus simple. Plus affûté.

C’était une initiative audacieuse. Désormais, les propriétaires pouvaient participer au pilotage de leur propre jet d’affaires privé, sans avoir besoin de longues années d’expérience technique ni de vastes pistes commerciales. La donne avait changé à jamais. Aussi, lorsqu’il fallut donner un nom à ce nouvel appareil alliant commodité et élégance, le visionnaire du marketing Jim Taylor n’eut qu’une seule suggestion : Citation.

Au cours des cinq décennies qui ont suivi le premier vol d’un appareil portant le nom Citation, la gamme d’avions à réaction de Cessna a redéfini l’aviation d’affaires dans le monde entier. Plus de 8 000 jets Citation ont été livrés, notamment le Citation X du milieu des années 1990, capable d’atteindre Mach 0,92, qui s’est adjugé le titre de jet d’affaires le plus rapide au monde et l’a conservé pendant près d’un quart de siècle.

Il y eut également le Citation Mustang, qui s’inscrivait dans la tradition des noms inspirés de l’univers équestre et qui, en 2006, devint le premier jet d’affaires à être équipé de la suite avionique révolutionnaire de Garmin, un système piloté par logiciel salué pour son interface intuitive, son intégration intelligente et sa présentation particulièrement efficace des informations de vol critiques.

Chaque modèle de la prestigieuse lignée Citation partage également certains codes stylistiques caractéristiques, tels que les lignes musclées du fuselage et les turboréacteurs montés à l’arrière.

« La gamme de jets Cessna a redéfini les voyages d’affaires dans le monde entier »

Les nouveaux jets perpétuent cet héritage. Le Citation Latitude conserve sa silhouette élancée tout en affichant des performances exceptionnelles sur les pistes aussi bien longues que courtes, démontrant ainsi la robustesse de sa conception sur des destinations exigeantes telles que Cannes ou Londres-City et lui conférant un avantage certain sur ses concurrents. Quant au Citation Longitude, il rehausse l’esthétique de la gamme grâce à une voilure en flèche et à un empennage en T aux lignes profilées.

Et les chiffres confirment cette élégance. La gamme Citation actuelle affiche une vitesse de croisière d’un peu plus de 800 km/h et une autonomie d’environ 6 400 km, permettant de relier aisément Dubaï, Washington et Delhi dans la même journée. De fait, quelque part dans le monde, un Citation décolle ou atterrit toutes les 35 secondes. Ce n’est plus seulement de la visibilité, c’est une suprématie.

Cela signifie également qu’un propriétaire de Citation ne manque jamais une réunion. Le Longitude (certifié en 2019) est un jet d’affaires qui offre la cabine la plus silencieuse de sa catégorie, transformant les voyages à haute altitude en un havre propice à la concentration et à la discrétion. Il n’existe pas de salle de réunion plus sûre qu’une salle entourée par le ciel à 45 000 pieds d’altitude. Et lorsqu’il est essentiel de rester connecté, une technologie embarquée intuitive vous permet de rester toujours joignable.

À bord, les tissus et textiles sont éco-certifiés, et les bois issus de sources responsables. Ces jets sont même construits de manière durable dans une usine du Kansas alimentée par les vents des prairies. Cette philosophie est emblématique de Textron Aviation, qui a acquis la marque Cessna Citation en 2014 et détient 181 brevets aéronautiques actifs. La vision de l’entreprise va bien au-delà de la piste : aller plus loin, voler plus intelligemment et voyager dans un style irréprochable, conçu sur mesure. Et, à l’image du pur-sang qui leur a donné leur nom, les jets d’affaires Citation continuent de surpasser régulièrement la concurrence.