Las copas están relucientes, los sacacorchos listos y el hielo, por supuesto, cristalino. Presentamos los Premios de Bebidas 2026 de Gentleman’s Journal , nuestra cita anual para celebrar las botellas que merecen un lugar en el bar de tu casa, en tu bodega y, por supuesto, en tu mano. La sesión de fotos de los premios de este año tuvo lugar en The Capston at Embassy Gardens, un escenario con el estilo que se merecen las sofisticadas bebidas seleccionadas.

Desde champanes que rebosan elegancia clásica hasta espumosos ingleses que plantan cara a los franceses, hemos catado, agitado en la copa y examinado con lupa los mejores espumosos del año.

Dejando los vinos a un lado, juzgar los destilados es aún más complicado. Tenemos whiskies de malta con doce años de sabiduría, whiskies estadounidenses con más de un as en la manga y destilados de agave que valen hasta el último peso. Súmales unas lagers refrescantes, unos vodkas ligeros como una pluma y unos rones que superan con creces las expectativas, y tendrás un mueble bar de lo más completo. Así que alza tu copa y sigue leyendo…

Descorchemos por todo lo alto y empecemos con el rey de los Drinks Awards: el champán. Este año, tres grandes casas se disputan el título con propuestas rebosantes de burbujas y notas de anís y bergamota.

1.er puesto: Billecart-Salmon Champagne Le Sous Bois

Vinificado íntegramente en barricas de roble, nuestro champán ganador tiene un fondo de malta y madera que parece transportarnos a otra época. Evoca mantequilla fundida y panecillos de leche, burbujas finas y pan recién hecho con un ligero toque de bergamota. Es un champán de la vieja escuela, ideal para saborear vestido de etiqueta.

2.º puesto: Louis Roederer Brut Vintage

Si el Billecart-Salmon evoca el aroma del pan, nuestro segundo clasificado recuerda más al de las galletas. Magníficamente equilibrado, con notas de frutos secos, especias sutiles y peras maduras, ofrece un toque de miel de flores y la textura en boca más cremosa y espumosa de la categoría.

3.er puesto: Moët & Chandon Grand Vintage 2016

Fruto de una elaboración magistral y de seis años de reposo en bodega, este champán de diez años empieza a perfilarse como un veterano de prestigio. Puede que 2016 fuera un año de clima caprichoso, pero las notas de avellana, pan de jengibre y un sutil toque de anís de este extra brut nunca fallan.

Con cada año que pasa, las islas británicas bullen con más fuerza gracias a su saber hacer vinícola, como demuestran nuestras mejores marcas de espumosos ingleses, que perfeccionan su arte en los condados que rodean Londres y se consolidan como alternativas de peso al mismísimo champán.

1.er puesto: Nyetimber Blanc de Blancs 2018

Nyetimber siempre ha estado a la cabeza de los espumosos ingleses, y esta, su última añada, amplía aún más su ventaja. Hay más notas cítricas de lo que cabría esperar, de naranja y pomelo rosa, pero estos aromas más ácidos se suavizan con notas cálidas de bollería, vainilla y un intenso toque de turrón. Es esa complejidad la que nos hace decantarnos por él.

2.º puesto: Gusbourne Blanc de Blancs 2020

Hay mucho que admirar de este viñedo de Kent. El final mineral, casi salino, de su Blanc de Blancs resulta refrescante, y su botella quizá sea la más elegante de la categoría. Pero lo que sitúa a este vino entre nuestros tres favoritos es su manera de evocar la campiña inglesa: manzana verde, pera y un toque de frutos secos y pedernal.

3.er puesto: Harrow & Hope Blanc de Blancs 2020

Procedente de Buckinghamshire, el Harrow & Hope Blanc de Blancs hace justo lo contrario: rebosante de notas de clementina y nectarina, ciruelas mirabel y jugosas naranjas de Jaffa, llena la copa de un carácter vibrante y una fruta persistente, evocando momentos mediterráneos entre burbujas con cada sorbo. Para darle un toque aún más sugerente, ofrece incluso una sutil nota de jengibre.

Volvemos a cruzar el canal de la Mancha para descubrir nuestra última categoría de vinos del año: los rosados. En 2026 hemos apostado por la complejidad, buscando rosados con sabores inesperados, un carácter muy seco y un lugar reservado en la mesa.

1.er puesto: Domaines Ott Clos Mireille Rosé 2025

A veces, más es más. Quizá por eso, verano tras verano, nos cautiva la complejidad de este rosado de cuerpo medio. La garnacha, la cinsault y la rolle se unen para evocar notas bañadas por el sol, aunque algo inesperadas, de tiza triturada, cardamomo y piña verde.

2.º puesto: Château d’Esclans Garrus Rosé 2024

¿Hay dos palabras más apetecibles o sugerentes que «rosado gastronómico»? Este vino de Château d’Esclans es ideal para acompañar esas comidas de verano que se alargan sin prisa: sus sabores intensos y concentrados de higos, nuez moscada y hierbas aromáticas lo convierten en el compañero de mesa perfecto para todo tipo de platos, desde cerdo con costra de perejil hasta lenguado a la meunière.

3.er puesto: Quatre Vin QV Rosé

Puede que nuestro ganador y el segundo clasificado nos sorprendan con rosados que van más allá de la temporada estival, pero Quatre Vin nos lleva de lleno al corazón del verano. Por menos de 20 £ la botella, ofrece todo lo que se le puede pedir a un rosado: notas florales frescas, casi perfumadas, frutas de hueso dulces y maduras y un sinfín de frutos del bosque en la copa. Todo un clásico.

Volvemos a Gran Bretaña para adentrarnos en las categorías de destilados, y la primera copa es de ginebra. Este año tenemos un par de clásicos que, a modo de sándwich (de pepino, como mandan los cánones), arropan a un nuevo y deslumbrante competidor elaborado con un ingenioso proceso de destilación.

1.er puesto: Sipsmith London Dry Gin

Aunque esta marca de Chiswick sabe cómo innovar (¿a alguien le apetece una ginebra de pan de plátano?), su London Dry original sigue siendo la mejor. Es todo un referente en su categoría, increíblemente aromática para ser tan versátil. Más que cantar, tararea una suave melodía que hace la boca agua, aportando sus sutiles notas de manzana, pino y menta a cócteles que van del Bramble al Bee’s Knees, pasando por todo lo que hay entre medias.

2.º puesto: Aureus Vita Fibonacci Dry Gin

Quedar por detrás de Sipsmith puede parecer injusto, teniendo en cuenta hasta qué punto los destiladores de Aureus Vita desafían las convenciones (elaboran esta ginebra en el único alambique Fibonacci del mundo, cuya patente está en trámite). Pero esta potente ginebra de 61,8 % de graduación sigue siendo un logro extraordinario. Nace en Cornualles y combina con gran delicadeza botánicos como el cilantro, el café y la hoja de grosellero negro para crear una de las ginebras más sedosas que hemos probado en todo el año.

3.er puesto: No.3 Organic London Dry Gin

La ginebra predilecta del maestro Alessandro Palazzi para sus martinis de ensueño en Duke’s. ¿Qué más se puede decir? Suponemos que esa botella adornada con una llave queda de maravilla en una barra retroiluminada. Pero nuestro idilio con la premiada ginebra de Berry Bros. & Rudd perdura sobre todo por su final persistente: raíz de angélica, notas amaderadas y un toque picante de pimienta que permanecen en el paladar más que ningún otro.

Elegir los tres mejores de cualquier categoría es complicado, pero cuando se trata de tequila, la decisión resulta especialmente difícil. Nos hemos decantado por las opciones de lujo y hemos reunido un trío de destilados de agave de lo más cálidos, dulces y envolventes que el dinero (y mucho dinero) puede comprar.

1.er puesto: Tequila Don Julio 1942

Está claro que su precio es bastante elevado, pero si este tequila prémium de Don Julio es un referente, por algo será. Y, además de caro, es rico en matices: notas de caramelo, canela, caramelo de mantequilla y chocolate negro, con una crianza de más de dos años en roble americano que le aporta un intenso carácter tostado. Es una delicia, como si el agave se hubiera disfrazado de un whisky escocés de alta gama.

2.º puesto: Patrón Añejo

Con una crianza algo más corta (de 12 a 15 meses), esta propuesta ultrapremium de Patrón es igual de intensa. Quizá tenga un carácter más afrutado, con pasas, limones y naranjas que dejan en segundo plano los sutiles matices de miel y almendra. Pero también ofrece uno de esos finales largos y persistentes que tanto nos cautivan; en este caso, con notas ahumadas y dulces y un toque picante de pimienta negra como colofón.

3.er puesto: Casamigos Tequila Añejo

La botella que desafió la maldición de los destilados de famosos, Casamigos ha recorrido un largo camino desde que Clooney vendió la marca. Pero su mejor tequila, este dulce Añejo, se mantiene firme y merecidamente en nuestro podio tequilero. El chocolate negro está tan presente que casi se oye el chasquido de una tableta al partirse, y el intenso dulzor a caramelo de toffee convierte esta propuesta con matices de tabaco en un postre servido en un «caballito».

Limpio y fresco. Eso es todo lo que buscamos. Y, más allá del ardor del alcohol, nuestros tres vodkas finalistas nos regalaron sorbos deliciosos y cristalinos. Gran Bretaña, con dos puestos en el podio, ha vuelto a triunfar con notas de rosa y otros matices, como ralladura de limón, pimienta negra y coco.

1.er puesto: Belvedere 10

Esa preciosa botella de líneas angulosas podría hacerte esperar un vodka más fresco y afilado que un iceberg, pero Belvedere 10 se alza con el primer puesto de nuestra categoría de vodka por dos muy buenas razones, y ambas explican su nombre. En primer lugar, se inspira en las técnicas que se utilizaban en 1910, cuando se fundó la destilería. En segundo lugar, se deja reposar durante exactamente diez meses para que las notas de cacao, coco y vainilla se fundan en esa textura aterciopelada en boca. Una delicia.

2.º puesto: Sapling Vodka

Con raíces británicas, Sapling podría ganarse el segundo puesto solo por su admirable impacto positivo en el clima. Por suerte, también es un vodka excelente: el trigo de invierno ecológico le aporta una textura sedosa en boca, con matices herbáceos y de ralladura de limón y un toque de mantequilla casi lácteo en el final. Y a la tranquilidad de conciencia puedes sumarle una cabeza despejada: con este, te libras de la resaca.

3.er puesto: Ramsbury Single Estate Vodka

Con este tercer puesto, por primera vez tenemos una mayoría británica en la categoría de vodka. Pero el destilado insignia de Ramsbury se gana el bronce con creces. Elaborado con agua de la zona de la destilería de Wiltshire filtrada a través de roca caliza, presenta un carácter mineral suavizado por notas de caramelo cremoso y chocolate negro. ¿El final? Un agradable golpe de pimienta.

Ah, los héroes anónimos del mueble bar. Ya sean soda, refrescos de cola o tónicas, estos acompañantes dan volumen y realzan los sabores de cualquier destilado con el que se te ocurra combinarlos. Algunos apuestan por la sencillez; otros son tan atrevidos y audaces con sus botánicos como las ginebras que hemos visto más arriba. Estos son nuestros favoritos.

1.er puesto: Refresco de pomelo rosa de Three Cents

En Three Cents se toman muy en serio la experimentación, y cada una de sus pequeñas botellas merece que le dediques tiempo y le des un gusto al paladar. ¿Un refresco de pepinillos? ¿De hoja de higuera? ¿De mandarina y bergamota? Todos excelentes. Pero la acidez de este refresco de pomelo rosa, de esas que te hacen fruncir los labios, es sencillamente extraordinaria. Con él se prepara un Paloma de escándalo, por supuesto, pero su amargor tiene un toque tan agradablemente punzante que nos hemos aficionado a beberlo directamente de la botella.

2.º puesto: Refresco de lima mexicana de Fever-Tree

Siguiendo la estela chispeante y cítrica de Three Cents llega Mexican Lime Soda de Fever-Tree. Aunque sube el nivel de acidez, sigue entrando con suavidad, incluso con su generosa explosión de burbujas. Ideal para darle un poco de brío a tu vodka con soda, hemos comprobado que combina aún mejor con tequila, ya que equilibra esos intensos sabores a agave.

3.er puesto: Schweppes Dry Ginger Ale

Hay marcas que son conocidas por todos por algo. Los refrescos artesanales elaborados en pequeñas cantidades tienen su lugar, sin duda, pero Schweppes es un valor seguro porque ha logrado rozar la perfección tanto con su tónica como con su ginger ale. Este último se gana un puesto en nuestro podio sencillamente por su sabor menos dulzón y empalagoso, sus burbujas vivaces y el sutil toque cálido del jengibre. Todo un clásico.

Y así llegamos a los whiskies: el corazón de malta única que late en los premios anuales de bebidas de Gentleman’s Journal. Cada año, dividimos nuestros premios en categorías según la edad declarada, empezando por esta: whiskies con doce años de juventud.

1.er puesto: Glenmorangie The Original 12 Years Old

Han pasado cuatro años desde que Glenmorangie renovó la imagen de su gama principal, y seguimos sonriendo cada vez que cogemos esta botella del mueble bar de casa. Todo encaja. Ese color naranja refleja cada nota y cada matiz, desde la intensidad del melocotón en almíbar hasta el dulzor del sirope de arce. Hay almendras, mandarinas y canela. Es, sin duda, el 12 años perfecto.

2.º puesto: The GlenDronach 12 años

Cuando Gentleman’s Journal visitó The GlenDronach hace varios años, descubrimos el secreto de la alquimia de este whisky, con su dulzor de jerez: la forma de «saxofón» de los alambiques de cobre, cada uno con una «barriga» que ayuda a desarrollar el carácter del destilado y a extraer sabores de bayas y frutas, notas que también se encuentran en las barricas de jerez en las que envejece este whisky de 12 años.

3.er puesto: Glen Scotia 12 años Single Malt

Para completar este triunfal trío de «Glens», viajamos de las Highlands a Campbeltown. Y, al igual que el tono naranja de la botella de Glenmorangie disimula su calidez, el azul intenso de la de Glen Scotia, cuyo whisky se destila en la península de Kintyre, nos da una pista de su salinidad costera, azotada por el viento. Es un vigorizante paseo junto al mar encerrado en una botella: pura brisa marina, salmuera de aceitunas y una textura oleosa que envuelve el paladar.

Ahora, un par de años más. La categoría de 15 años se sitúa entre la de 12, ideal para cócteles, y la de 18, para saborear sin prisas, pero eso no hace sino aumentar el mérito de los destiladores que logran equilibrar ambas facetas del whisky de malta. Este año, Speyside reina.

1.er puesto: The Macallan Double Cask 15 Years Old

Madurado en barricas de roble europeo y americano, ambas envinadas con jerez, The Macallan resulta tan armonioso como cabría esperar de esta buena sintonía entre barricas. Siempre nos evoca la repostería, con sus notas de especias otoñales y frutas desecadas, y un toque de manzana asada. Para disfrutar de una copa después de cenar, sin hielo ni mezclas, hay pocas opciones mejores.

2.º puesto: The Glenrothes 15 años

Este casi se hizo con el primer puesto. Pero la complejidad de sus profundidades ambarinas tiene un punto más de aristas, lo que exige un poco más de esfuerzo para descifrar todos sus matices en el paladar. Aunque eso no es necesariamente malo. Y si tienes tiempo para saborear con calma The Glenrothes 15 —para distinguir el cuero cuarteado de la mermelada de jengibre, el praliné de los caquis—, la experiencia merecerá la pena.

3.er puesto: The Singleton 15 Year Old Single Malt

Como ya hemos comentado, este año Speyside arrasa en nuestra categoría de 15 años, pero ¿cómo íbamos a dejar a The Singleton fuera de los tres primeros puestos? Tiene ese dulzor de fruta otoñal madura que llevó a The Macallan a lo más alto, pero también aporta algunos giros poco habituales, al estilo de The Glenrothes. En este whisky, busca notas de castaña, aceite de linaza y otras sorprendentes notas de cereales. Toda una búsqueda del tesoro para el paladar.

Este año, lo que más nos ha impresionado no ha sido solo la profundidad de sabor, sino la precisión con la que las destilerías logran reproducir determinados aromas y perfiles de sabor. A menudo nos preguntamos de dónde sacan los equipos de marketing notas como «toallitas de papel marrón» o «alquitrán para tejados», pero estos embotellados de alta gama clavan cada matiz.

1.er puesto: The Dalmore Cigar Malt Signature Reserve

¿Qué define a un «cigar malt»? No existe una definición legal, pero, a grandes rasgos, se trata de un whisky con personalidad suficiente para estar a la altura de un puro. Este de The Dalmore cumple con creces. En sus profundidades, capaces de plantar cara al humo, se entremezclan higos secos y dátiles melosos, pero también notas que se adentran en las propias brasas, como la madera de oud ahumada. Todo un capricho.

2.º puesto: Loch Lomond 18 años Single Malt

Hay que ser atrevido para destacar las notas de cata en el envase, pero la caja del Loch Lomond 18 luce con orgullo y bien a la vista las palabras «Manzana caramelizada y humo de leña». Por suerte, el whisky de su interior también hace gala de ellas. La descripción es casi asombrosamente precisa, pero eso no le resta un ápice de exquisitez. Además, es ideal para todo el año: su corazón veraniego de manzana y grosella espinosa acoge notas primaverales de madreselva e invernales de tofe.

3.er puesto: Highland Park 18 años Single Malt

Quizá sea el más escocés de los whiskies que figuran en nuestra lista este año. Y no solo porque luzca en la botella el nombre de su región de origen o porque su final rebose de notas de salitre marino de las Orcadas, sino también por algunas de sus notas más destacadas. Desde la miel de brezo hasta la mermelada de frambuesas silvestres, pasando por los helechos y la salmuera, es un auténtico destilado escocés: un producto de exportación ejemplar.

Aunque Gentleman’s Journal tiene su sede en Gran Bretaña, siempre hemos sentido debilidad por el whiskey estadounidense, ya sea bourbon o de centeno. Ambos figuran entre los tres mejores de este año, y todas las botellas proceden de la mismísima cuna del bourbon: Kentucky.

1.er puesto: Maker’s Mark 46 French Oaked Bourbon

La práctica hace al maestro. Y aunque en la etiqueta figure el número 46, el equipo de la destilería realizó más de 120 pruebas con duelas adicionales para perfeccionar este bourbon excepcional. Esas duelas de roble francés, sumergidas en un bourbon que ya era de primera categoría, elevan este whiskey a otro nivel y aportan nuevas notas de clavo, caramelo vivo y nueces de macadamia tostadas. Un imprescindible.

2.º puesto: Sazerac Straight Rye Whiskey

Elaborado en la sede de uno de los grandes del bourbon —Buffalo Trace—, no es de extrañar que este whisky de centeno sea un triunfador. Con una mezcla de cereales en la que predomina el centeno, equilibrado con una buena dosis de maíz y una pizca de cebada malteada, solo se queda sin el primer puesto porque donde mejor se luce es en los cócteles. Pero, con notas de té negro, regaliz, anís estrellado y (aunque suene raro) un toque entre Dr Pepper y cerveza de raíz, será el protagonista de cualquier cóctel que te apetezca preparar.

3.er puesto: Elijah Craig Toasted Barrel

El hombre cuyo nombre figura en la botella era conocido como el «padre del bourbon». Este whisky toma el bourbon Small Batch de la marca y le da una segunda vida en una barrica de roble tostado, convirtiéndolo quizá en una especie de cuñado díscolo y lejano de la familia Craig. Pero, ¡madre mía, qué delicia! Imagínate notas de cedro, jazmín y azúcar moreno, con un toque vivo de melocotón. Merece mucho la pena lo que cuesta.

La selección de finalistas de ron de este año destaca por una magnífica fusión de influencias de otras categorías de bebidas —desde el vino y el jerez hasta el bourbon— en nuestros tres primeros clasificados. Con unos perfiles de sabor excelentes y unas botellas espectaculares, este podría ser el podio más emocionante del año.

1.er puesto: Brugal 1888

Nos gustan los destilados que no temen inspirarse en otros sectores. Nuestro ron ganador es un buen ejemplo: se destila en la República Dominicana y pasa por una doble crianza en barricas que antes han albergado prestigiosos bourbons y vinos de Jerez. Gracias a esta combinación, esos sabores se hacen presentes, aportando al paladar notas de azúcar moreno, matices especiados del roble e incluso toques de clavo. Un ron para tomar solo y saborear sin prisas.

2.º puesto: Don Papa Single Island Rum

Nos encantan casi todos los rones de Don Papa, desde su «Rare Cask» sin filtrar hasta su «Baroko» de aires tropicales. Sin embargo, aún no hemos probado un Old Fashioned de ron mejor que el preparado con la variedad original de la marca, un destilado envejecido en barricas que antes contuvieron vino de Rioja y rebosante de notas de fruta de huerto madura y crema de vainilla. Toda una revelación.

3.er puesto: Eminente Gran Reserva

Puede que digan que no hay que juzgar un ron por su botella (nadie lo dice), pero nos alegramos de habernos dejado seducir por este diseño con textura de piel de cocodrilo. ¿Quién iba a imaginar que en su interior nos esperaban notas de dulce de leche, almendras tostadas y tabaco, listas para sorprender a nuestro paladar? Así que sí, este nos entró por los ojos, pero no se consigue un puesto entre los tres mejores de GJ sin un sabor que esté a la altura de la botella.

Como ocurre con muchas de nuestras categorías, la de «cerveza» es muy amplia. Por eso nos hemos centrado en las lagers más ligeras, en lugar de las bitters o las bocks. Y, aun así, hay casi demasiadas entre las que elegir. Sin embargo, como siempre, nuestro jurado se ha puesto manos a la obra para reducir la selección: al fin y al cabo, alguien tiene que hacerlo.

1.er puesto: Monte Carlo Beer Bière Spéciale Lager

Como los rosados anteriores, esta cerveza te transporta a otro lugar. Fresca como la Riviera, luce un tono dorado pálido que recuerda al sol del verano, y el primer sorbo es tan vivo y refrescante como cabría desear. El lúpulo francés Triskel le aporta cierta profundidad afrutada, pero sin eclipsar las delicadas notas florales. Su mejor maridaje: un bañador y unas vistas a un mar en calma.

2.º puesto: Côte Citron Lager

Côte Citron se une a Monte Carlo en la cabaña de la playa: una cerveza de estilo radler elaborada con auténticos limones de la Costa Azul. Con un 3,4 % de alcohol, entra que da gusto (y sus llamativas latas azules y amarillas también se aplastan con facilidad) y consigue integrar la chispa de su toque cítrico mediterráneo en una ligera lager continental con toda la precisión y el garbo —¿o deberíamos decir panaché?— de una toalla de playa de rizo de algodón.

3.er puesto: NOAM Lager

Aunque para algunos pueda tener un poco de gas de más, la combinación de lúpulos Hallertauer Tradition y Smaragd de esta lager aporta suficiente dulzor de malta y notas herbales y marcadamente cítricas para que su vivaz espuma no resulte abrumadora. Incluso hay un toque de manzanilla en esas elegantes botellas acanaladas. En definitiva, una cerveza para un estilo de vida de lujo; una declaración de estilo bávaro para saborear a pequeños sorbos.

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