Seit einigen Jahren gilt die Zigarre vielen als ein Luxusgut im Niedergang. Ein vielversprechender Ansatz, um den Abwärtstrend der Zigarre aufzuhalten, ist Aufklärung: Wenn Sie die für Sie passende Zigarre kaufen – unter Berücksichtigung von Form, Größe, Stärke und Aroma –, wird Ihr Raucherlebnis unermesslich besser und damit wahrscheinlich zu einem wiederkehrenden Genuss, der dieses Ritual nach und nach am Leben erhält.

Um Gentleman’s Journal ein wenig Insiderwissen zu vermitteln, haben wir Chris Gwaltney, den Leiter des Zigarrenverkaufs bei ABC Fine Wine & Spirits, um Rat gebeten. Gwaltney reist seit mehr als drei Jahrzehnten um die Welt und trifft sich mit Lieferanten, um Marken und Sortiment persönlich auszuwählen – es gibt also wirklich niemanden, der besser geeignet wäre, uns alles über Zigarren beizubringen.

„Zigarren werden sowohl nach ihrer Länge als auch nach ihrem Ringmaß, also ihrem Durchmesser, bemessen“, sagt Gwaltney. „Im Laufe der Jahre sind Zigarren mit größerem Ringmaß immer beliebter geworden, wahrscheinlich weil sie als preiswerter wahrgenommen werden – man bekommt mehr für sein Geld …

„Ein weiterer Grund für ihren Aufstieg und ihre Beliebtheit ist jedoch, dass dickere Zigarren länger und kühler rauchen. Dabei sollte man beachten, dass selbst die dünnsten Lanceros ein wunderbares und lang anhaltendes Raucherlebnis bieten, wenn man langsam raucht und sich Zeit lässt. Entscheidend ist, sich bewusst Zeit für den Genuss der Zigarre zu nehmen. Denken Sie daran: Es ist kein Wettrennen.“

„Wenn ich den Begriff ‚Körper‘ höre“, sagt Gwaltney, „setze ich ihn sofort mit der Stärke einer Zigarre gleich. Vollmundige Zigarren beispielsweise sollten nur von erfahrenen Zigarrenrauchern genossen werden, die sich langsam an sie herangetastet haben.“

„Neue Raucher sollten mit milden Zigarren beginnen“, fügt er hinzu, „und sich nicht dazu drängen lassen, ebenso starke Zigarren zu rauchen wie die, an denen eure Onkel bei Familientreffen paffen. Es ist keineswegs ‚unmännlich‘, eine milde oder mittelkräftige Zigarre zu rauchen – aber nach dem Abendessen beim Rauchen grün anzulaufen, ist wirklich uncool.“

„Es gibt sehr, sehr viele Zigarrenformen – auch ‚Vitolas‘ genannt – und Zigarrenraucher können äußerst wählerisch sein, wenn es darum geht, welche Form ihnen am besten gefällt“, erklärt der Experte. „Vitolas lassen sich in zwei grundlegende Kategorien einteilen: gerade (oder ‚Parejo‘) und unregelmäßige (oder ‚Figurado‘) Formen. Parejo-Zigarren haben am oberen und unteren Ende den gleichen Durchmesser und einen abgerundeten Kopf. Figurados können einen spitz zulaufenden Kopf haben oder an beiden Enden spitz zulaufen. Eine weitere verbreitete Form ist die ‚Culebra‘: drei dünne Zigarren, die so umeinander gedreht sind, dass sie wie ein Schlangenbündel aussehen.“

„Die Form kann den Geschmack auf subtile Weise beeinflussen. Eine Zigarre im ‚Perfecto‘-Format beispielsweise hat am oberen Ende einen anderen Durchmesser als am unteren. Da sich dadurch an den verschiedenen Stellen der Zigarre unterschiedlich viel Einlagetabak befindet, kann sich der Geschmack im Laufe des Rauchgenusses verändern.“

„Heute erleben wir das goldene Zeitalter der Zigarren“, erklärt Gwaltney. „Es gibt viele hervorragende Tabakanbaugebiete, etwa in Honduras, Nicaragua, der Dominikanischen Republik, Mexiko, Brasilien, Ecuador und den USA – um nur einige zu nennen! Und all diese Regionen zeichnen sich durch unverwechselbare Geschmacksprofile und unterschiedliche Intensitäten aus, aus denen erfahrene Master Blender Tausende von Kombinationen für jeden Geschmack kreieren können. Das Aromenspektrum von Zigarren reicht von süßen Noten wie Toffee und Schokolade bis hin zu würzigen Nuancen mit Anklängen von Kaffee und schwarzem Pfeffer.

„Der Schlüssel, um herauszufinden, welche Zigarre Ihr Favorit ist, liegt darin, sie alle zu probieren“, fährt er fort. „Meiner Meinung nach besteht der größte Fehler, den ein Zigarrenraucher machen kann, darin, sich auf ein einziges Geschmacksprofil oder eine einzige Zigarre festzulegen. Es gibt eine ganze Welt voller Aromen – also gehen Sie auf Entdeckungsreise!“

„Wie beim Wein ist der Preis nicht immer der beste Anhaltspunkt“, sagt Gwaltney. „Wenn ich mir eine Zigarre ansehe, prüfe ich sie zunächst optisch. Ist die Zigarre trocken oder rissig? Das lässt sich natürlich ziemlich leicht feststellen, am besten, indem man die Zigarre einfach betrachtet und vorsichtig berührt. Drücken Sie eine Zigarre dabei niemals zusammen, denn dadurch wird selbst eine perfekt gefertigte und richtig befeuchtete Zigarre beschädigt.

„Dann schaue ich mir die Angaben zur Zigarre selbst an: das Deckblatt, die angegebene Stärke und natürlich den Ruf des Herstellers. Wenn Sie sich bei Ihrer Wahl unsicher sind, fragen Sie einfach Ihren Tabakhändler. Letztlich finden Sie nur durch Ausprobieren heraus, welche Zigarre Ihnen schmeckt. Achten Sie nur darauf, dass Sie eine nehmen, die in gutem Zustand ist!“

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