Auto der Woche: der Bentley Torcal

Der batteriebetriebene Bentley ist das günstigste Modell der Marke, zugleich aber auch das leistungsstärkste in der Geschichte des Unternehmens.

Text von: Rory FH Smith

Innerhalb von 24 Stunden fuhr ich diesen Sommer an der luftigen, unbeschwerten Küste Kaliforniens in zwei Bentleys mit, zwischen deren Baujahren genau 100 Jahre lagen. Der eine war ein verwegener, offener 3-Litre „Super Sport“ von 1926, der wie eine Spitfire klang, der andere der brandneue elektrische Bentley Torcal, der, nun ja, fast lautlos war. Was für ein Kontrast …

The all-electric Torcal starts from £173,300

Doch kaum etwas veranschaulicht besser, wie sehr sich die Automobilindustrie im vergangenen Jahrhundert verändert hat. Bentley gehört zu den wenigen Unternehmen, die die gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen der vergangenen 100 Jahre erfolgreich überstanden haben. Nun steht das Unternehmen vor einer der größten Herausforderungen, mit denen heutige Automobilhersteller konfrontiert sind: Wie gelingt der Umstieg auf Elektromobilität?

Die Antwort darauf ist der vollelektrische Torcal zum Preis von 173.300 £. Das mittelgroße SUV teilt sich seine technische Basis mit dem elektrischen Porsche Cayenne und wird gegen den ähnlich teuren Jaguar Type 01 antreten, der schon sehr bald folgen soll.

The Torcal interior features merino wool woven by Fox Brothers in Somerset.

Der Torcal ist teurer als der Porsche Cayenne, aber günstiger als sein großer Bruder Bentayga. Damit ist er das neue Einstiegsmodell der Marke Bentley. Das ist ein wichtiges Detail, nicht zuletzt, weil Bentley derzeit mit Nachdruck daran arbeitet, sein Image zu verändern und neue Zielgruppen anzusprechen. Der Torcal wird dabei eines der wichtigsten Instrumente sein und soll all jene für sich gewinnen, die den nächsten Schritt in der Welt der Luxusautos machen möchten.

Das Design polarisiert. Eine markante, aufrechte Frontpartie mit einem beleuchteten „Diamant“-Kühlergrill, der womöglich sogar aus dem All zu sehen ist, und eine ausgeprägte Schulterlinie, die über den Hinterrädern in eine geschwungene Flanke übergeht. Damit weicht das Modell von der Bentley-Designsprache ab, die wir kennen und lieben gelernt haben. Wer sich jedoch an die Studie EXP 15 erinnert, die im vergangenen Jahr bei der California Car Week enthüllt wurde, dem dürften einige Merkmale bekannt vorkommen. Sagen Sie bloß nicht, dass er aus manchen Blickwinkeln ein wenig wie ein kleiner Rolls-Royce Cullinan aussieht.

More expensive than the electric Porsche Cayenne, cheaper than it’s big Bentayga brother. The Torcal is the new gateway into the Bentley brand.

Bei den Autoquartett-Werten enttäuscht der Torcal nicht. Die S First Edition (199.300 £) leistet 876 bhp, bietet 1.350 Nm Drehmoment und beschleunigt in 2,8 Sekunden von 0 auf 62 mph. Damit ist er der leistungsstärkste Bentley in der 107-jährigen Geschichte des Unternehmens. Martin Page, Leiter der Torcal-Produktlinie, zeigt sich von diesen Zahlen jedoch bemerkenswert unbeeindruckt. „Wir streben keine vierstellige PS-Zahl an. Das war eine ganz bewusste Entscheidung“, sagte er bei unserer Mitfahrt in Monterey in diesem Sommer. „Bentley steht für müheloses Vorankommen und ausreichend Leistung.“

Ferrari überschritt mit seinem umstrittenen Luce mühelos die Marke von 1.000 PS, Bentley blieb dagegen ganz bewusst darunter und konzentrierte sich darauf, wie die Leistung abgegeben wird, statt darauf, wie viel davon vorhanden ist. Begleitet wird die Leistung von einer „V8“-Klangkulisse, die aus Aufnahmen von Percussion-Künstlern entstand, die den Klang des V8 im Bentley Continental R nachahmten. Das ist neuartig, funktioniert aber. Eine willkommene Abwechslung zu den Raumschiffgeräuschen mancher Konkurrenten.

Ganz praktisch betrachtet hat sich Bentley im vergangenen Jahrhundert einen Namen mit souveränen Gran Turismos gemacht. Entsprechend wird erwartet, dass der Torcal bei Bedarf im wahrsten Sinne des Wortes auch lange Strecken bewältigen kann. Bentley gibt eine Reichweite von 375 Meilen an; an einer 400-kW-Ladesäule lässt sich die Batterie in weniger als 20 Minuten von 10 auf 80 Prozent aufladen. „Die Reichweite ist ein interessantes Thema in der Branche“, sagt Page. „Dabei geht es sehr stark um die Wahrnehmung. Selbst bei 600 Kilometern gibt es nicht viele Menschen, die in einer Woche 600 Kilometer zurücklegen.“

375 miles, and a 400kW charger takes the battery from 10 to 80 per cent in under 20 minutes.

Ganz im Einklang mit seinem Ruf für schnelle und komfortable Gran Turismos hat Bentley beim Interieur noch einmal nachgelegt: Neben bewährten Materialien wie Leder, Holzfurnier und Aluminium kommt erstmals in einem Serienfahrzeug auch Merinowolle zum Einsatz, die von Fox Brothers in Somerset gewebt wird. Die Nachfrage nach passenden Merino-Poloshirts dürfte nicht lange auf sich warten lassen.

Trotz des Jahrhunderts, das zwischen ihnen liegt, haben der Super Sport und der Torcal womöglich mehr gemeinsam, als man zunächst vermuten würde. Beide betraten für die Marke Neuland, waren für ihre Zeit geradezu absurd schnell und machen schon die Fahrt zum Ziel zu einem besonderen Erlebnis. Nur einer von ihnen schafft das, ohne die Bewohner der benachbarten Landkreise zu wecken.