A produção teatral mais aclamada do ano, Stereophonic chegou ao Duke of York’s Theatre e recebeu críticas extraordinariamente elogiosas. The Guardian descreveu-a como «uma odisseia extraordinária e eletrizante», enquanto o Financial Times a considerou «um êxito sublime de cinco estrelas». Depois de estrear em junho, após a sua passagem por Nova Iorque, a temporada foi agora prolongada até 22 de novembro de 2025. Na verdade, não é de admirar, tendo em conta que a peça, escrita por David Adjmi, encenada por Daniel Aukin e com música de Will Butler, vocalista dos Arcade Fire, é a produção mais nomeada de sempre para os prémios Tony (recebeu um número recorde de 13 nomeações no ano passado, depois de subir ao palco na Broadway).

Centrada numa banda fictícia em ascensão (e posteriormente bem-sucedida) na década de 1970, esta peça, com mais de três horas de duração, decorre inteiramente num estúdio de gravação, em torno de uma mesa de mistura vintage dos anos 70, e mantém o público preso às vicissitudes da formação e posterior dissolução de uma banda de rock em 1976.

Zachary Hart, um ator natural de Birmingham que, no início deste ano, se destacou graças a um papel em «A Gaivota», no Barbican, ao lado de Cate Blanchett e Tom Burke, interpreta Reg, o baixista e um dos quatro elementos da banda. A sua personagem, que integra a banda juntamente com Lucy Karczewski, Jack Riddiford e Nia Towle, é a mais intrigante de acompanhar.

Casado com Holly (Towle), também membro da banda, a sua história é marcada pela turbulência dos traumas provocados pelo álcool e pelas drogas, pelo desgosto amoroso e por uma derradeira e ambivalente autorreflexão. É impossível não sentir empatia por ele, no meio de um elenco de personagens que, de resto, são bastante antipáticas. E isso deve-se, naturalmente, à interpretação de Hart. Natural de Black Country, dá o seu toque pessoal a um sotaque cockney (ele e Simon, outro membro da banda, conheceram-se numa escola de arte em Londres), dando vida ao adorável Reg.

Gentleman's Journal sat down with Hart to discuss the play, how he found himself ditching a mundane Black Country job and finding his place on the boards, and what he thinks of Reg and co.

Zachary, como surgiu este papel?

It came from an agent email to begin with, but immediately when I saw the name Stereophonic, I knew Stereophonic from flying around online with the Tonys chat, and I knew that it was the most successful play that’s ever been. I was sent the script, and I knew I was going to be playing Reg, and I was completely hooked by the challenge of what it would be to try and bring that character to life. He does a little bit of everything and reaches some seriously dark places.

Ficou contente por lhe terem dado a oportunidade de interpretar Reg?

Ele tem uma ingenuidade infantil, ao contrário dos outros, que parecem ter um lado menos bondoso. O lado dele não tem qualquer maldade e deve-se mais à doença. Ter-me-ia perdoado se tivesse voltado atrás e dito: «Não, não vou fazer isto.» Quando li o argumento, fiquei aterrorizado, porque este tipo de papéis parece não ter limites. Para mim, há papéis que entram num território sem limites, e ele parece não ter limites. Por isso, acho que esses papéis assustam, e senti que, se não conseguisse fazer isto, desistiria e faria outra coisa que não fosse representar.

Is that how you approach roles?

Definitely. I think if I'm going to have to really build a bridge to a character, rather than know that a character's within my grasp, that's what intrigues me most. I’ve had roles I’ve turned down for that reason. Because I have a Brummy accent, I got into a pattern of playing the character who’s a sandwich short of a picnic, and I now tend to say no to things that are leading down that path.

O que foi difícil na produção?

Não abordámos os ensaios da forma habitual, começando pelo texto, por ideia do Daniel Aukin. Começámos logo a trabalhar em palco desde o primeiro dia, o que foi muito diferente. Ao início, achei isso mesmo, mesmo, mesmo difícil, porque venero o texto. Acho que dou o meu melhor quando sei mais ou menos o que a minha personagem quer e depois entro em palco com isso bem presente dentro de mim; de noite para noite, posso então mudar de tática para tentar alcançar esse objetivo. Para manter tudo fresco, para o manter vivo. Neste momento, estou a tentar perceber como trazer esse tipo de emoção — a minha emoção — a este papel, sem deixar de honrar a peça ao estilo do Daniel Aukin.

Ainda não representa há assim tanto tempo — como era a sua vida antes de subir ao palco?

Sou do tipo de pessoa que tem de se beliscar todos os dias, ao comparar o que faço agora com o que fazia quando vivia em Black Country. Mas também era muito infeliz em Black Country porque tinha um trabalho em que todos os dias eram iguais. Era monótono, passava o tempo a olhar para o relógio e havia ali um elemento de tortura. Nada contra a minha gente ou a minha família, mas sabia que tinha dentro de mim uma energia explosiva e que, desde muito novo, estava no lugar errado. Trabalhava numa fábrica quando consegui o papel de Reg, por isso foi mesmo uma reviravolta de 360 graus. E, de repente, dou por mim a atravessar o centro de Londres com um suspensório e um collant vestidos, a rir-me sozinho, com um café na mão.

Como chegou até onde está hoje?

Foi tudo uma questão de sorte. Um ex-companheiro meu inscreveu-me numa escola de teatro, e era a única que ainda aceitava candidaturas, pois já era muito tarde naquele ano. Fui aceite, deixei o meu emprego na sexta-feira e, na segunda-feira, já estava de collants na escola de teatro.

Como abordou o Reg? O que teve de fazer para construir essa personagem?

Não vi a peça em Nova Iorque e estou muito grato por não a ter visto, porque só ouvia dizer o quão bom era o Will Brill. Mergulho mesmo no texto e retiro dele tudo o que posso para criar esta pessoa. Depois, volto ao que ele quer naquele momento, naquela semana e na vida. É como puxar a corda do arco para trás, encaixar a flecha, prepará-la e soltá-la. Vou recuando desde uma garrafa inteira de Jack Daniel's, passando por estar um pouco bêbedo, até ter consumido um saco de cocaína. Com o Reg, é um constante vaivém. Queria transmitir a sensação de alguém que está fisicamente muito mal e procurei incorporar fisicamente o corpo dele. Vi muitas coisas dos anos 70.

Quanto à música em Stereophonic, é tocada ao vivo?

Sim, é tudo completamente ao vivo e com instrumentos dos anos 70. Veja-se a mesa de mistura: é mesmo a mesa dos anos 70, na Califórnia, em que foi gravada Midnight Train to Jordan. Por isso, quando gravam música durante a peça e a reproduzem, aquilo que se ouve acabou literalmente de ser gravado.

Até que ponto esteve Will Butler envolvido?

Esteve muito envolvido. Não precisava necessariamente de estar, mas todo o espírito do espetáculo passa por isso — por exemplo, passámos uma semana inteira só com a banda. Fizemos semanas de 50 horas com a banda antes sequer de pegarmos no guião. O Will esteve presente em tudo. Esteve muito envolvido, o que para mim foi um verdadeiro sonho, porque acho que ele é um génio. Eu e o meu pai somos grandes fãs dos Arcade Fire e agora ele tem o número do meu pai, que anda a contar a todos os amigos dele em Black Country.

Não há um final definitivo — que desfecho espera para o Reg? Pensei que ele fosse morrer na produção.

É óbvio que espero que o Reg encontre paz, mas, para ser sincero — e tive uma longa discussão sobre isto com o autor e o encenador —, sinto que está destinado a que, um ano depois de a peça terminar, o Reg tenha uma overdose acidental e morra. Acho que há nele uma infelicidade permanente. Acho que as pessoas interpretam isto de maneiras diferentes, mas, para mim, no fim ele voltou, de certa forma, a consumir. Acho que o Reg é uma daquelas pessoas que não têm cura. Queria que ele vibrasse de imprevisibilidade e sofrimento. Naquela época, tantos destes homens, sem a medicação e a ajuda adequadas, não tinham cura.

Conhecia a época e o género musical?

Conhecia os Led Zeppelin por o Robert Plant ser oriundo de Black Country, mas, na verdade, não estava muito familiarizado com o rock and roll dos anos 70. Passou-me um pouco ao lado. Cresci completamente ao som da Motown. O mais rock que ouvíamos era David Bowie.

Qual é o seu momento preferido na peça?

Acho que o meu momento preferido é quando estamos todos juntos a escrever uma versão de Bright. Quando o Peter faz com que todos regressem à sala, abranda o ritmo, não soa bem e paramos todos. Depois, senta-se ao piano e toca de uma forma crua, e então começamos todos a acrescentar elementos. No final, há um enorme silêncio. Acho que é bastante impactante. Um em cada cinco públicos aplaude. Esse momento é muito especial.

E depois, é extenuante, mas, no primeiro ato, estou completamente descontrolado por causa das drogas, depois por causa do álcool, e a seguir fico emotivo e tenho uma espécie de momento à Stella em Um Elétrico Chamado Desejo. É muito variado e, enquanto ator, é incrível poder fazer tudo isso.

Que mensagem gostaria que as pessoas retirassem da peça?

Ao conversar com as pessoas à porta do teatro, percebi que até aquelas que detestam a peça retiram realmente alguma coisa dela. Houve um homem que disse: «Meu Deus, estive sempre a observar o Peter e a pensar: “Espero não ser assim com a minha mulher.”» Acho que a peça põe certos tipos de pessoas diante de um espelho. Percebe o que quero dizer?

E depois, aquilo que espero mesmo é que qualquer pessoa criativa que nunca tenha tido verdadeiramente uma oportunidade se sinta inspirada. Porque eu fui uma dessas pessoas durante muitos, muitos, muitos anos: transbordava de criatividade, mas não tinha forma de a exteriorizar. E isso afetou-me profundamente. Por isso, espero sinceramente que, se mais alguém estiver nessa situação, consiga encontrar nisto uma forma de se libertar.

Fotografia de Pip Bourdillon

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