São muito poucos os festivais que nos deixam simultaneamente exaustos e completamente revigorados. O Wilderness sempre conseguiu o impossível. Quatro dias a dançar até ao nascer do sol, longos almoços sob as árvores de Oxfordshire, mergulhos em água fria antes do pequeno-almoço e conversas que, de alguma forma, se prolongam noite dentro. Na manhã de segunda-feira, o Cornbury Park volta a ficar em silêncio, mas as memórias perduram muito depois de as tendas terem desaparecido.

Enquanto o Wilderness celebrava a sua décima quinta edição este fim de semana, parecia menos um festival a atingir um marco e mais um festival a entrar na sua melhor fase. Numa época em que tantos festivais procuram cabeças de cartaz cada vez maiores ou espetáculos mais ruidosos, o Wilderness continua a compreender algo que muitos outros esqueceram: não importa apenas quem está em palco, mas também a forma como toda a experiência nos faz sentir.

Essa filosofia tornou-o num dos fins de semana culturais mais singulares da Grã-Bretanha, reunindo de forma harmoniosa música de nível mundial, gastronomia excecional, conversas estimulantes e uma dose suficiente de excentricidade alegre para nos recordar por que razão os festivais britânicos continuam a estar entre os melhores do mundo.

A sexta-feira pertenceu à pista de dança. Eats Everything deu o mote, antes de Carl Cox protagonizar o tipo de atuação como cabeça de cartaz que recorda a todos por que razão continua a ser um dos verdadeiros grandes nomes do techno. No sábado, a transição entre géneros fez-se sem esforço, com os Soulwax a mostrarem-se tão eletrizantes quanto se esperava, antes de as Scissor Sisters transformarem Cornbury Park numa enorme festa ao ar livre.

Um dos momentos marcantes de todo o fim de semana foi SISTERS: Curated by Annie Lennox, que fez a sua estreia mundial em festivais no Wilderness. Criada em conjunto com a organização feminista The Circle, esta colaboração única foi precisamente o tipo de programação ambiciosa que se tornou sinónimo do festival. O encerramento, naturalmente, ficou a cargo de Sweet Dreams (Are Made of This), proporcionando um dos momentos mais memoráveis do verão em festivais e, simultaneamente, angariando fundos para o trabalho da The Circle no apoio a mulheres de todo o mundo.

The Valley voltou a provar por que razão continua a ser uma das melhores pistas de dança em plena floresta da Grã-Bretanha. Groove Armada, Nic Fanciulli, Layo & Bushwacka!, 2manydjs e muitos outros mantiveram os festivaleiros a dançar sob as árvores até de madrugada, enquanto o The Riddle proporcionou o tipo de atuações intimistas e irrepreensivelmente selecionadas que se tornaram lendárias entre os frequentadores habituais do Wilderness.

Noutros locais, as aparições surpresa de Carl Cox, Jake Shears e Professor Green garantiram que nenhum programa o poderia preparar verdadeiramente para o fim de semana que se avizinhava. No Wilderness, as melhores memórias são muitas vezes aquelas que nunca planeou.

Para além da música, o Wilderness continua a destacar-se pela forma como celebra a gastronomia.

Há quinze anos que o festival eleva a gastronomia muito além da oferta habitual dos festivais, e este ano não foi exceção. Os banquetes Long Table, com Andi Oliver, Atul Kochhar, Margot Henderson OBE e Mike Davies, decorreram a par das experiências intimistas Chef's Table, a cargo de Douglas McMaster, John Chantarasak, Ash Valenzuela-Heeger e Sam Carter.

O programa de bem-estar do festival tornou-se igualmente impressionante. Os mergulhos matinais, as saunas à beira do lago, os workshops de Wim Hof, as sessões de Peloton, a terapia pelo som e as novas experiências de imersão em água fria proporcionaram o antídoto perfeito para os excessos da noite anterior. Poucos festivais promovem o equilíbrio como o Wilderness. Aqui, a indulgência e o bem-estar coexistem em perfeita harmonia. Talvez seja por isso que, quinze anos depois, continua a parecer mais relevante do que nunca.

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