Em meados de maio, Gentleman’s Journal organizou uma série de sete debates e entrevistas no átrio banhado de luz da leiloeira Philip’s, em Berkeley Square.

This was Gentleman’s Journal Live, and it did, really, what it said on the exquisite ten-feet window decals: took many of the topics that we love to cover in the magazine, and brought them kicking-and-screaming to a live audience. Topics like the highs and lows of the restaurant game; the real world of venture capital; and life as the crisis-manager-in-chief to the most powerful people on the planet.

A nossa ideia era, na verdade, simples (para lá de uma aparente obsessão por organizar eventos): embora os artigos e os textos de reflexão sejam excelentes para contar histórias de forma ponderada, a conversa ao vivo cria muitas vezes uma magia que gera inesperados rasgos de sabedoria e perspicácia. O evento contou com o generoso apoio da Polestar, em muitos aspetos uma referência no setor dos veículos elétricos, cujo interesse pelas grandes questões da atualidade — design, sustentabilidade, estética e cultura das start-ups — ficou brilhantemente patente nos dois automóveis estacionados à entrada do espaço onde decorreram as conversas.

“No que toca ao ambiente, se o proprietário estiver presente e tiver um papel ativo — a circular pela sala, atrás do balcão ou a trabalhar na cozinha —, se estiver lá e se importar verdadeiramente, isso acabará por contagiar todo o espaço.

“O The Devonshire é diferente porque Oisín Rogers está sempre lá. A família dele vive em New Forest e ele tem um apartamento em Dean Street, onde pode dormir uma sesta das 15h às 16h, porque é quando está tudo sossegado, e depois voltar ao pub e continuar a trabalhar. Essa figura tradicional do proprietário de um pub, em qualquer tipo de restaurante, torna os espaços verdadeiramente especiais, quer nos apercebamos disso ou não.”

«A forma como penso nisto é em termos de manter as opções em aberto. É o mais importante quando se coleciona vinho. Na prática, isto significa que, se em algum momento no futuro decidir desfrutar desse vinho, vai querer ter a certeza de que foi conservado nas melhores condições possíveis. Mas, ao adotar esta abordagem, estará também a proteger o seu valor. Por que razão há de ter de decidir, seja em que momento for, se o vinho se destina a ser bebido, colecionado ou revendido? Por isso, o meu conselho passa sempre por maximizar as opções disponíveis.»

“Há agora tanto dinheiro e há muito poucos empreendedores capazes de marcar uma geração. Por cada fundador em quem queremos investir hoje, há literalmente 20 propostas de investimento. O que significa que tudo se tornou mais competitivo. Atualmente, estamos a correr mais riscos do que nunca. As receitas significam muito pouco num mundo de IA. A adequação do produto ao mercado é tão efémera. Raios, nesta fase não passamos todos de uns apostadores do caraças. É preciso correr riscos para ganhar — mas os resultados podem ser gigantescos. Estamos a falar de empresas avaliadas em biliões de dólares. É preciso entrar em campo e jogar.”

Mas o que mais me preocupa é estarmos a tornar-nos completamente irrelevantes neste país. A China e os EUA estão a dar-nos uma tareia no que toca à IA. Trabalham mais e avançam mais depressa, e estão muito mais adiantados. Parece que não nos apercebemos de quão lixados estamos. Temos de inspirar a próxima geração. Caso contrário, a Europa está metida num grande sarilho…”

“O Tesco tem clientes. Nós temos convidados. Toda a gente chega a um restaurante com uma energia fantástica. O nosso trabalho é fazer com que essa energia venha ao de cima. Se não trabalhasse na área da hotelaria e restauração, provavelmente seria investigador de cenas de crime. Sinto que é o mesmo trabalho. Quando um convidado entra na nossa sala, o meu trabalho é tentar percebê-lo. Porque está aqui? De onde veio? Tem de sair a uma determinada hora porque tem alguém a tomar conta dos filhos?

A questão de ser investigador criminal é nunca tirar conclusões precipitadas, nunca fazer suposições. É descobrir pequenos detalhes sobre si e depois ligar os pontos — e, assim, criar a energia.”

«Se ouvirmos as pessoas de Silicon Valley, elas dir-nos-ão: “Só devemos avançar com algo se conseguirmos torná-lo 10 vezes melhor do que o concorrente mais próximo no mercado.” Mas a minha regra é que basta tornar o nosso produto 10% melhor do que o do concorrente mais próximo. Isso é mais realista. Comecem por aí e acabarão por criar produtos melhores.»

«A Patek Philippe nunca irá desaparecer, porque construiu a marca com base no que há de mais importante na relojoaria: a qualidade. Podemos olhar para um Patek da década de 1940, ou até para um relógio de bolso do século XIX, ou para uma Grande Complicação no salão, a dois minutos daqui, e a qualidade estará sempre, sempre presente. A longo prazo, os nomes históricos — aqueles que ninguém ficará surpreendido por ouvir — continuam a ser as melhores apostas.»

“O mais importante a ter em mente é que a hotelaria é uma maratona, não uma corrida de velocidade. Pode parecer um setor simples e de resultados rápidos. Mas é preciso investir verdadeiramente tempo e perceber que é um projeto a longo prazo — e é preciso gostar dele, independentemente do fracasso ou do sucesso. Para resultar, é preciso estar presente; e, se estiver presente mas não retirar prazer disso, se não for a coisa mais incrível, que lhe preenche por completo o espírito e a vida, então provavelmente não é a escolha certa para si. Por isso, o meu conselho é: descubra e escolha aquilo de que realmente gosta — e depois dedique-se a isso durante muito tempo.”

“Há muitos fabricantes novos a entrar no mercado cujos automóveis, para uma geração mais jovem, serão provavelmente os carros dos seus pósteres. Como a Singer, que começou por pegar em modelos da Porsche e reinventá-los por completo.

Ou pessoas como Gordon Murray, um designer que trabalhou durante anos na Fórmula 1 e dirigiu a Brabham, conquistando campeonatos com Nelson Piquet e Nikki Lauda. Concebeu o McLaren F1 e fundou entretanto a Gordon Murray Automotive, que lançou o T-50. Penso que este é um carro com futuro — e sei que, se vendesse um no mercado secundário, duplicaria imediatamente o seu investimento.

“As pessoas em quem se investe são tudo. Com a tecnologia a mudar tão rapidamente, as pessoas representam 70 a 80 por cento dos fatores em que baseio uma decisão.

We like entrepreneurs and founders with a huge bias to action. We like founders that aren’t afraid of thinking big and conveying ideas that are immensely big. And we like founders who also understand that the journey is lonely, and that it’s going to be extremely hard – and that they also need to be extremely resilient as they go into it. It’s the combination of all of those things that is what gets me jumping out of bed.”

«Não queria que The Week fosse demasiado deprimente, e isso foi bastante intencional. Um dos problemas dos jornais e dos noticiários televisivos é que podem ser extremamente deprimentes. Creio que uma das lições que aprendi é que não podemos estar sempre a ver o lado negro das coisas.»

O mais importante para uma revista é ter alma. Os leitores têm de saber que a revista é uma amiga que conhecem e em quem podem confiar — que não os vai desencaminhar nem vender-lhes ideias completamente disparatadas, procurando, ao mesmo tempo, alargar os horizontes de todos, claro. Tem de ter alma.”

«Eu e o [meu irmão] Giles temos uma coisa a que chamamos a “regra das três vezes”. O nosso primeiro contabilista disse: “Tudo vai demorar três vezes mais, ser três vezes mais difícil e custar três vezes mais do que alguma vez imaginariam.” E tinha toda a razão.»

My other piece of advice is that the things we do in luxury – watches, for example – are rarely unique. Everyone will tell you it’s a crowded market; you haven’t got a chance against Rolex and Breitling and IWC. But if you focus on the product and get that right, and people have a sense of belonging to what you’re doing, you have a good chance of making it work."

“O meu conselho para qualquer pessoa mais jovem seria, sem dúvida, não entrar na área das relações públicas — mas digo isso praticamente desde que comecei. O meu conselho seria viajar.

“Estamos a atravessar um período bastante sombrio. Daqui a 40 anos, em 2066, terão passado 1.000 anos desta singular nação insular, desde Guilherme, o Conquistador, até William ou George Windsor. Podemos observar a ascensão e a queda do Império Britânico e a nossa entrada numa história moderna de retração — uma época em que nos temos tornado cada vez mais pequenos. Seria difícil estar otimista em relação a um país que precisa claramente de se reinventar, redefinir e reconstruir. Já não temos muita indústria nacional, e a combinação da IA com a disrupção tecnológica vai colocar-nos perante enormes desafios. Num futuro próximo, a vida por aqui vai continuar a ser uma luta — mas há países no mundo que estão claramente em ascensão.”

“And so my advice would be that now would be a good time to travel."

“Há três anos, toda a gente falava das alterações climáticas. Mas hoje é diferente. Quinhentos por cento das perguntas que ouço agora são sobre tarifas aduaneiras.

É um disparate. A sustentabilidade é mais importante e será muito mais importante no futuro. As alterações climáticas são reais, estão a acontecer, e tenho imenso orgulho em estarmos a tentar contribuir para as combater. O futuro da mobilidade tem de ser livre de emissões.

Os tempos são incertos. Por vezes, é difícil saber o que fazer. Em termos de liderança, é importante transmitir clareza. Mas também é importante continuar a fazer o que está certo, mesmo quando não se consegue ver tudo por entre o nevoeiro.”

“A maior mudança a que assisti no mundo das start-ups e do investimento nos últimos anos foi a concretização de um enorme número de tecnologias avançadas — desde a sequenciação genética até ao CRISPR.

E agora, de repente, a IA está presente em tudo, e tudo avança ainda mais depressa do que antes. Atualmente, é possível criar produtos e empresas muito mais complexos com muito menos capital, e o pêndulo está agora a virar-se para as tecnologias de ponta e a afastar-se do setor móvel. Tudo isto significa que estamos agora a entrar em áreas verdadeiramente muito interessantes…”

Este artigo foi originalmente publicado na edição do verão de 2025 da Gentleman's Journal. Leia-o aqui...