Numa era marcada pelo Presidente Trump e pela sua abordagem questionável aos assuntos externos, ter cuidado com o que se diz e faz nunca foi tão importante no que toca às relações internacionais.

Pode ser demasiado fácil cair nas muitas armadilhas potenciais da etiqueta internacional. Um aceno de cabeça pode significar «sim» num lugar e «não» noutro. Enquanto um determinado número pode dar sorte a algumas pessoas, para outras pode ser um presságio assustador. As ofertas, embora feitas com boas intenções, podem ter um efeito indesejado se forem, por engano, apresentadas numa cor que simbolize azar ou até mesmo a morte.

Por isso, não é de admirar que a etiqueta internacional se tenha tornado um grande negócio. Surgiram especialistas em todo o mundo para ajudar aspirantes a empresários a navegar pelas águas turvas das tradições, culturas e superstições. Para garantir que não regressa da sua próxima viagem de negócios envergonhado ou incluído numa lista negra, procurámos os maiores especialistas em relações internacionais para o ajudar a evitar um escândalo global…

• «No atual clima político explosivo, é preciso fazer o trabalho de casa antes da sua viagem de negócios», afirma Lydia Ramsey, especialista em etiqueta empresarial radicada nos EUA, oradora profissional e autora. A primeira regra: evitar debates políticos a todo o custo.
• «Resista à tentação de impor os seus pontos de vista», afirma Ramsey. «Se alguém lhe dirigir um discurso inflamado, deixe passar ou desvie a conversa com humor. Quanto menos disser, melhor, e o humor é uma excelente forma de desviar o assunto.»
• Segundo a Today Translations, consultores empresariais e especialistas em tradução, «não é considerado vulgar comer enquanto se caminha na rua nos EUA»; deve estar preparado para jogar golfe e falar de negócios ao mesmo tempo e, ao contrário do que acontece em muitas culturas, é perfeitamente aceitável recusar comida ou bebida sem causar ofensa.

Deve… usar linguagem desportiva ao falar de negócios. Enriqueça a sua apresentação com expressões como «entrar em contacto», «dar as cartas», «valores aproximados» e «plano de ação».

Não… invada o espaço pessoal. «A distância habitual entre si e o seu interlocutor deve ser de cerca de 60 centímetros. A maioria dos executivos sentir-se-á desconfortável se estiverem mais próximos.»

• «Os mexicanos adotam a “atitude mañana”», afirma Ramsey. «São geralmente afáveis e cordiais e não seguem a mentalidade norte-americana de que “tempo é dinheiro”.»
• «Há um velho ditado mexicano que diz: “Os norte-americanos vivem para trabalhar. Os mexicanos trabalham para viver!” Por isso, respeite a sua noção do tempo e as suas tradições.»

Deve… ter em conta o ritmo e o tom usados no México.

Não… seja demasiado assertivo ou agressivo, nem use um tom de voz ríspido.

• Os brasileiros têm um ditado famoso: «Aos amigos, tudo. Aos outros, a lei». Por isso, procure criar uma relação sólida antes de avançar com quaisquer negociações, recomenda William Hanson, o principal especialista e consultor de etiqueta do Reino Unido.
• Tal como em Itália e no México, a pontualidade é encarada de forma bastante descontraída. Chegue a horas, mas não se surpreenda se o seu anfitrião se atrasar entre 15 e 30 minutos, e reserve tempo adicional entre reuniões, uma vez que estas são frequentemente adiadas ou canceladas sem aviso prévio.

Prepare-se… para interações com bastante contacto físico. Os abraços e as palmadas nas costas são bastante comuns.

Não… ofereça presentes roxos ou pretos, pois estas cores estão associadas a funerais e ao luto.

• «Moscovo tem sido alvo de muita imprensa negativa ultimamente», afirma Hanson. «Os negócios são formais, mas a cultura é mais aberta e cosmopolita do que se poderia pensar.»
• Mas não abuse da liberdade online. «Ao pedir um visto, tenha em conta que lhe serão pedidas as suas contas nas redes sociais», afirma Hanson. «Tenha cuidado com o que publica, pois isso poderá vir a prejudicá-lo.»

Deve… levar presentes – e comer antes. A Rússia mantém uma forte cultura de consumo de álcool.

Não… se deixe envolver em debates políticos. «É sempre uma questão delicada, por isso é melhor evitar completamente o assunto», acrescenta Hanson.

• «Os alemães não gostam de surpresas», alerta Ramsey. «Mudanças repentinas nas transações comerciais, mesmo que possam melhorar o resultado, não são bem-vindas.»
• Conte com uma análise minuciosa de todos os pormenores de um projeto. «O processo de pensamento alemão é extremamente rigoroso», acrescenta. «Isto pode exigir muito tempo, mas, uma vez concluído o planeamento, o projeto avançará muito rapidamente e espera-se que os prazos sejam cumpridos.»
• «Nas reuniões de negócios, a idade prevalece sobre a juventude», afirma Ramsey. «Se estiver num contexto de grupo, a pessoa mais velha entra primeiro.»

Deve… ser pontual, quer se trate de um compromisso profissional ou social. «Chegar atrasado, mesmo que apenas alguns minutos, é considerado muito ofensivo», afirma Ramsey.

Não… faça o que fizer, não tente superar o seu homólogo alemão, como fez Boris Johnson ao dar uma cabeçada na virilha do antigo futebolista Maurizio Gaudino, num jogo solidário de celebridades entre Inglaterra e Alemanha, em 2006. Na verdade, quando se trata de etiqueta internacional, é sempre melhor fazer exatamente o contrário.

• «Na Índia, é costume comer com as mãos — mais especificamente com a direita», afirma Paul Russell, cofundador e diretor da Luxury Academy London, uma empresa multinacional privada de formação com escritórios no Reino Unido e na Índia. «A outra mão é reservada para a higiene pessoal — e não me refiro a limpar a mesa.»
• Tenha cuidado até com o simples gesto de acenar com a cabeça, salienta Ramsey. «Mover a cabeça para cima e para baixo significa geralmente “não”, enquanto abaná-la de um lado para o outro significa “sim”. O gesto que os americanos fazem com a mão para indicar “está bem” pode ser considerado obsceno.»

Deve… oferecer flores ou doces ao anfitrião. Normalmente, estes são postos de lado e abertos depois de se ir embora.

Não… toque na cabeça de outra pessoa, nem mesmo para fazer uma festa no cabelo de uma criança. A cabeça é considerada a morada da alma.

• Apesar de fazer parte da China, Hong Kong tem independência política e económica, pelo que a sua cultura apresenta semelhanças com a chinesa, mas também influências ocidentais, explica Russell. «A hierarquia e a honra são muito importantes e devem ser sempre respeitadas.»
• Tal como na China, o número quatro simboliza a morte, enquanto o três representa a vida. Tenha isto em conta ao oferecer presentes em conjuntos de várias unidades.

Deve… mostrar alguma resistência se lhe oferecerem o lugar central à mesa durante o jantar, diz Russell. «É considerado uma honra.»

Não… use o dedo indicador para chamar um empregado de mesa, acrescenta. «Isto é tão imperdoável como estalar os dedos na Europa. Em Hong Kong, usar-se-ia o dedo indicador para chamar animais.»

• «Os coreanos são negociadores astutos e assertivos», afirma Ramsey. «Não são condicionados por qualquer noção de jogo limpo ou pela ideia de não tirar partido de um adversário mais fraco. Tentarão obter tudo o que conseguirem.»
• «Os coreanos não chegam — ou não conseguem chegar — a um acordo enquanto não se sentirem à vontade com as pessoas envolvidas, ou seja, enquanto não gostarem delas e não confiarem nelas», acrescenta.

Deve… criar um ambiente amigável e positivo. «Uma noite descontraída pela cidade vale quase sempre vários dias de negociações difíceis na sala de reuniões», afirma Ramsey.

Não… deixe a parte coreana saber quando está prevista a sua partida, acrescenta Ramsey. «Os coreanos adiarão invariavelmente uma decisão até ao último segundo, exercendo uma enorme pressão sobre si para que faça concessões de última hora e não regresse a casa de mãos vazias.»

• «Trate todos os cartões de visita que receber com o máximo respeito», alerta Ramsey. «No Japão, na China e em Singapura, um gesto tão simples como escrever o seu número de telefone no verso do cartão de alguém pode ser interpretado como uma enorme ofensa.»
• The business card is considered an extension of themselves, explains Hanson. “Certainly don’t write on it. Don’t fold it up. Don’t shove it in your back pocket. Take time to read both sides carefully and then put it back in your business card holder as a mark of respect.”
• «Também será esperado que troque o seu cartão pelo deles, por isso leve bastantes consigo e entregue o seu com orgulho», acrescenta Ramsey. «Use ambas as mãos e, se pretende mesmo fazer negócios no país deles, mande imprimi-los também na língua local.»

Faça… karaoke. «É uma oportunidade para criar laços sociais e profissionais», explica Hanson. «E recusar esta hospitalidade pode ser considerado bastante indelicado.»

Não… trate os colegas de trabalho pelo primeiro nome. «Deve sempre dirigir-se aos conhecidos japoneses pelo respetivo título ou pelo apelido, seguido do sufixo “san”», afirma Ramsey.

• «Se lhe oferecerem um presente, não se esqueça de o recusar duas vezes antes de o aceitar», afirma Russell. «Aceitá-lo logo à primeira, como fazemos na Europa, seria considerado extremamente indelicado. Se levar um presente, embrulhe-o em vermelho ou dourado, cores consideradas de boa sorte.»
• «Se oferecer presentes de qualquer tipo, é considerado azar dar seja o que for em conjuntos de quatro», afirma JoJo Fung, responsável de Marketing de Consumo na G Adventures. «A palavra para quatro é semelhante à palavra para morte.»
• “The same is true for clocks, straw sandals, a stork or crane, handkerchiefs and anything white, blue or black,” says Ramsey. Did we mention the Chinese are a superstitious bunch?
• «Deixe sempre alguns restos no prato quando estiver a comer», diz Hanson. «Se comer tudo, os chineses vão presumir que não lhe serviram comida suficiente e que ainda tem fome.»
• Não consegue aguentar uma segunda dose da duvidosa iguaria local? «Diga logo de início que é vegetariano», aconselha Hanson, recordando a ocasião em que lhe ofereceram sangue de pato coagulado com especiarias durante uma recente visita a Pequim. «Tenha apenas cuidado para não ser apanhado, ao pequeno-almoço, a deliciar-se com um pequeno-almoço inglês completo, com salsichas e tudo o resto, como me aconteceu na manhã seguinte.»

Do… taste all the dishes you’re offered as a cultural courtesy.

Não… coloque nunca os pauzinhos na vertical dentro da tigela. Colocá-los nessa posição fará o seu anfitrião lembrar-se das varetas de incenso, que estão associadas à morte.

• «No Médio Oriente, é considerado indelicado mostrar as solas dos pés, mesmo que esteja calçado», afirma Tom Lloyd-Jones, Diretor de Experiência da G Adventures para a região. «Nas reuniões, mantenha os pés bem assentes no chão para evitar mostrar as solas às outras pessoas presentes na sala.»
• Sentar-se com as pernas em forma de quatro — uma posição de pernas cruzadas em que o tornozelo fica apoiado sobre o joelho — é absolutamente inaceitável, acrescenta Ramsey.
• «A cultura da Arábia Saudita pode ser incompreensível para quem vem de fora, sobretudo no que diz respeito às atitudes em relação às mulheres», afirma Russell. «Tenha cuidado tanto com a roupa que usa como com a forma como se comporta, mas prepare-se também para alguns modos à mesa que a maioria dos europeus consideraria extremamente grosseiros.»

Deve… sentar-se à maneira europeia — com uma perna cruzada sobre a outra, para que as solas dos sapatos fiquem viradas para o chão.

Não… se sinta ofendido se o seu anfitrião arrotar depois do jantar. «É considerado uma forma de demonstrar apreço pela refeição», afirma Russell.

• «Os australianos não têm dificuldade em dizer “não” quando não estão de acordo, por isso não ande com rodeios ao apresentar a sua proposta. Vá direto ao assunto», afirma Ramsey.
• «Os cumprimentos são geralmente informais e descontraídos — um aperto de mão e um sorriso são adequados», acrescenta. «Mas evite imitar o sotaque. Um simples “olá” é muito mais seguro do que um “g’day” forçado.»

Deve… beber bebidas australianas e oferecer-se para pagar uma rodada de cervejas «schooner» se o convidarem para sair.

Não… pergunte aos aborígenes australianos se «ainda atiram lanças» — como fez o sempre politicamente incorreto príncipe Filipe, em 2002.

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