Gstaad. Continua Gsimplesmente Gsensacional. Só a pronúncia da palavra parece revelar algo de importante sobre o lugar — um pequeno e cúmplice encolher de ombros sob a forma de consoante. Shhhtaaad. É uma palavra impossível de gritar a plenos pulmões. Silenciosa como um vale coberto de neve. Tão suave e leve como caxemira para bebé.

A propósito: estou a esforçar-me desesperadamente por evitar o chavão tão estafado «luxo discreto» ao falar da aldeia, porque até os chavões fazem demasiado barulho. Mas Gstaad conjuga naturalmente essas duas coisas com desenvoltura. O lugar mais famoso de Gstaad, por exemplo, é também, por força das circunstâncias, o menos conhecido — o Eagle Ski Club, envolto numa espécie de omertà alpina. A menos que se tenha entrado alegremente, de botas de esqui, no seu ambiente endinheirado, depois de uma descida vertiginosa pelo Wasserngrat, é um dos últimos desconhecidos desconhecidos da hotelaria. Simplesmente não se sabe o que não se sabe sobre aquele lugar.

Entretanto, o hotel mais tranquilo (e encantador) de Gstaad é, sem dúvida, o Le Grand Bellevue — uma espécie de animal espiritual da vila, situado numa extensão de parque privado, afastado da avenida principal. Divertido, mas discreto. Será possível uma explosão de exuberância ser discreta? O hotel foi construído em 1912, numa espécie de estilo alpino — um telhado de quatro águas muito inclinado, uma simetria agradável; os pisos erguem-se altos e imponentes, como um belo strudel em tons de baunilha, natas e creme de ovos.

É um lugar acolhedor e tranquilo, e entrar no seu átrio é um pouco como voltar a visitar um velho amigo (ainda que um amigo a quem a vida correu bastante bem e que agora usa muitas golas de xaile Brunello) na sua elegante casa de campo. Lareiras crepitantes, sofás fundos, tapetes espessos — e, melhor ainda, um pequeno chocolate quente acompanhado por uma bolachinha, servido enquanto se faz um check-in sem complicações. Mais tarde, nessa noite, nos sofás fundos junto à lareira da biblioteca bem recheada, uma elegante banda de jazz tocava os clássicos enquanto a neve, macia como pétalas, se acumulava nos caixilhos das janelas.

No piso de cima, os quartos são igualmente deslumbrantes — madeiras encantadoras, cores quentes e uma espessura envolvente e reconfortante em tudo. É exatamente o tipo de lugar que se deseja encontrar depois de um longo dia a enfrentar as pistas azuis. Os quartos ligados à torre circular, numa das alas do edifício, são particularmente recomendáveis: das suas janelas desfruta-se de uma panorâmica de 270 graus sobre o vale e, mais acima, das luminosas torres de estilo gótico festivo do The Palace, o elemento mais marcante do horizonte de Gstaad. No entanto, o meu olhar foi atraído por uma pequena cabana de troncos na montanha, nos limites da propriedade do hotel, com as janelas tingidas de laranja pelo brilho das lareiras e uma pequena coluna de fumo perfumado a sair da chaminé.

Este, viria eu em breve a descobrir, é o Le Petit Chalet — um dos restaurantes mais acarinhados do Grand Bellevue, com apenas 18 lugares em redor de uma lareira acolhedora e crepitante. A sua especialidade é o fondue ao estilo do Oberland Bernês — esse ouro amarelo sobre o qual se poderiam erguer economias inteiras. O fondue «moitié-moitié» é a estrela da casa: uma união em partes iguais de Vacherin e Gruyère, equilibrada por um vinho branco local, mineral e incisivo, da vizinha região de Chasselas.

Entretanto, de regresso ao interior do hotel, o restaurante principal, Leonard’s, alia a elegância inebriante da gastronomia local ao requinte italiano — tudo isto numa convidativa sala de jantar de iluminação suave. Um soberbo risoto, «Le Caramelle», fica particularmente na memória, com os seus pedaços de bochecha de vitela estufada repousando sobre abóbora de Hokkaido e um coulis de queijo Lenker Bergbleu. E também uma tarte de maçã, servida com uma colherada de natas espessas de Gruyère, brilhantes e de tom marfim. Esta sobremesa talvez seja a própria definição de luxo discreto — essa temível expressão a que os habitantes de Gstaad chamariam simplesmente «viver». Os melhores ingredientes, no melhor lugar, com a melhor companhia. E duas colheres. É de uma beleza muito própria.

Le Grand Bellevue, claro, traduz-se como «a grande e bela vista» — uma referência, estou certo, à impressionante paisagem que se avista da frente do hotel sobre os Alpes Berneses. No entanto, ao fim de dez minutos aqui, torna-se evidente que a beleza está tanto no exterior como no interior.

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