Ouvir música é um prazer universal. Não exige grande esforço. Basta ligar, reproduzir e deixar que a música flua dentro de si. Quando as notas ressoam, cria-se uma ligação emocional imediata e incomparável. E, há mais de 50 anos, a Linn tem vindo a intensificar ainda mais esta sensação profunda, concebendo, desenvolvendo e fabricando o melhor equipamento de áudio do mundo.

A filosofia que orienta a empresa assenta na extração do máximo de informação musical possível a partir da fonte. «Quer se trate de um disco de vinil ou de uma transmissão digital, a qualidade com que se constrói um sinal musical a partir dessa fonte continua a ser o principal fator diferenciador de um excelente sistema de alta-fidelidade», afirma o diretor executivo, Gilad Tiefenbrun.

Este princípio faz parte do ADN da marca desde que foi fundada, em 1973, por Ivor Tiefenbrun, pai de Gilad, um jovem engenheiro que acreditava que, através de uma experimentação inteligente e de uma engenharia de precisão, poderia alcançar uma qualidade sonora superior à proporcionada pelo pouco convincente sistema de som que tinha em casa.

Ivor Tiefenbrun

Durante o seu período de investigação, Tiefenbrun depressa percebeu que o gira-discos era afetado pelas variações da pressão sonora proveniente das colunas que o acompanhavam. Partindo desta constatação, desenvolveu um gira-discos imune à realimentação acústica, maximizando assim a quantidade de informação musical que podia ser extraída dos sulcos de um disco de vinil. (Na época, os modelos concorrentes eram concebidos apenas para resistir a choques.)

O produto daí resultante, o Sondek LP12, foi a primeira proposta da marca e continua a ser, até hoje, a sua peça mais emblemática: um equipamento elegante e intemporal, cuja aposta no isolamento acústico pôs em causa a convicção generalizada de que a coluna — e não a fonte — era o elemento mais importante de um sistema de alta-fidelidade.

Embora tenha criado um design revolucionário, Tiefenbrun sabia que não era perfeito, pelo que concebeu o LP12 de forma modular, permitindo que fosse ajustado e atualizado ao longo dos anos, à medida que surgiam novas tecnologias. Esta decisão não só prolongaria a vida útil do LP12, como também promoveria relações duradouras entre a marca e os clientes.

Tendo o LP12 como base, a Linn, cuja sede original se situava em Castlemilk, Glasgow, alargou a sua gama de produtos nos anos que se seguiram. Em 1974, a empresa apresentou as Isobarik, umas colunas reconhecidas pelos seus graves profundos, mas controlados. Em 1985, surgiram o LK1 e o LK2, respetivamente o primeiro pré-amplificador e o primeiro amplificador de potência do mundo controlados por microprocessador, consolidando ambos o estatuto da Linn como especialista em eletrónica. Nas cinco décadas decorridas desde o seu lançamento, o LP12 original recebeu mais de 50 atualizações mecânicas e elétricas, que podem ser instaladas em modelos existentes.

A abordagem inovadora da Linn é impulsionada por um compromisso inabalável com o saber-fazer e com as pessoas que estão por detrás de tudo. Importa salientar que cada peça é concebida e fabricada à mão sob o mesmo teto, nas instalações da Linn em Waterfoot, para onde a empresa se mudou em 1987 — uma fábrica construída de raiz, rodeada pela paisagem rural e concebida pelo célebre arquiteto Richard Rogers. «A integração era o mais importante», afirma Ivor sobre os planos iniciais do edifício e o espírito de colaboração que pretendia promover. «Tudo flui de forma tão natural e fácil nesta fábrica: as pessoas, os materiais e as ideias», acrescenta Gilad.

Linn’s Waterfoot factory

Aqui, em vez de funcionar como uma linha de montagem, a Linn privilegia aquilo a que chama Single Stage Build — um processo que confia a profissionais qualificados a produção integral de cada componente, do início ao fim. Como prova do cuidado que norteia a Linn, cada produto é rigorosamente testado antes de sair da fábrica e assinado à mão pelo engenheiro responsável.

Embora exista um fio condutor que liga as origens da Linn àquilo que é hoje — continua nas mãos da família Tiefenbrun e mantém um compromisso inabalável com a primazia da fonte —, a empresa conseguiu ainda assim dar um enorme salto em frente, movida pela convicção de que deve desbravar o caminho. «Quando comecei a fabricar o gira-discos», conta Ivor, «as pessoas diziam: “Isto é perfeito.” E eu respondia: “Não, na verdade não é perfeito.” Dizia que estávamos a obter cerca de um por cento do som de um LP.»

Entre as criações de destaque do atual portefólio da Linn encontra-se o Klimax DSM, um elegante leitor de rede que permite reproduzir praticamente qualquer fonte digital através de uma rede convencional, com o Qobuz e o TIDAL a disponibilizarem música com qualidade de master de estúdio. A coluna de referência 360 destaca-se pelo seu perfil orgânico e curvilíneo, bem como pela capacidade de distribuir o som com nitidez por todos os cantos da divisão e eliminar por completo a distorção audível. Entretanto, a vasta gama de amplificadores de potência, cujo modelo de topo é o Klimax Solo 800, oferece alternativas mais precisas e menos volumosas do que os modelos equivalentes.

Linn's 360 speakers

Além disso, merece particular destaque, nos últimos anos, a colaboração histórica da Linn com Sir Jony Ive, o influente designer que lançou as bases da elegante estética da Apple que hoje conhecemos. Na sequência de uma conversa online, durante a qual Ive — admirador de longa data da marca — manifestou a sua admiração pela Linn e referiu que a sua agência de design, LoveFrom, tinha sido criada para desenvolver projetos conjuntos, as duas empresas criativas uniram-se para trabalhar numa edição comemorativa do 50.º aniversário do Sondek LP12, tendo Ive começado por se concentrar em aspetos relacionados com a estética e a facilidade de utilização.

O resultado – o primeiro produto concebido por Ive após a sua saída da Apple, em 2019 – foi um gira-discos aperfeiçoado, limitado a apenas 250 unidades e equipado com a tecnologia de base Bedrok (essencialmente, uma plataforma acusticamente silenciosa), um novo botão de controlo da alimentação/velocidade, dobradiças maquinadas com precisão e uma placa de alumínio em relevo com o número da edição.

The Sondek LP12-50, made in collaboration with Sir Jony Ive

«Estamos cada vez mais próximos da música real. E é essa a beleza do que fazemos, esse é o desafio do que fazemos. É isso que faz com que todos sejamos apaixonados por trabalhar aqui», afirma Gilad, referindo-se à dedicação que continua a impulsionar a empresa e todos os seus projetos, sejam eles colaborações ou criações exclusivamente internas.

Para alcançar esse objetivo de aproximar as pessoas da música, a prioridade — como acontece com a maioria dos projetos pioneiros nas respetivas áreas — sempre foi manter o foco no que é importante: concentrar-se na fonte; dar prioridade à redução ou à eliminação total da distorção; nunca se contentar com algo que seja apenas suficientemente bom.

Estes são os fundamentos que têm sustentado a Linn e lhe têm permitido prosperar há mais de 50 anos. Tudo o que vá além destes princípios fundamentais é, muito simplesmente, apenas ruído.

Linn

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