Adam Pearson não é dado a falsas modéstias. «Sou a Taylor Swift de Croydon», diz-me, numa videochamada por Zoom a partir de casa, no sul de Londres. A mãe mantém-lhe os pés assentes na terra — ou tenta. «A minha mãe está sempre a dizer: “Adam Henry Pearson, nesta casa não és famoso.” E eu respondo: “Não, não, a fama não funciona assim. Nesta casa sou absolutamente famoso. Tu é que não queres saber.”»

A autoconfiança sem rodeios de Pearson é mais do que justificada. O ator de 40 anos, que alcançou a fama ao contracenar com Scarlett Johansson no thriller de ficção científica de Jonathan Glazer, de 2013, Debaixo da Pele, está a desfrutar do sucesso do seu mais recente filme, Um Homem Diferente. Nesta comédia negra, Sebastian Stan interpreta Edward, um ator desanimado com neurofibromatose, uma doença genética que provoca tumores faciais benignos. Depois de se voluntariar para uma cirurgia pioneira que reverte a sua desfiguração facial, transformando-o em, bem, Sebastian Stan, Edward assume uma nova identidade: Guy. Torna-se um agente imobiliário de sucesso, reencontra a sua antiga vizinha Ingrid (interpretada por Renate Reinsve, de A Pior Pessoa do Mundo) e consegue o papel principal na peça dela, escrita sobre o antigo vizinho Edward, sem que Ingrid se aperceba de que o escolheu para interpretar quem ele era antes.

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As coisas mudam de rumo quando Oswald — interpretado por Pearson de forma enérgica e cativante — entra em cena. Oswald é muito parecido com o antigo Edward e tem a mesma condição, mas possui uma personalidade radicalmente diferente. É popular, divertido, confiante e arrasa no karaoke. De imediato, o inseguro Edward vê-o como uma ameaça e começa uma rivalidade unilateral. «Há tantas camadas nisto», afirma Pearson. «É um trabalho profundamente complexo.»

O realizador do filme, Aaron Schimberg, desenvolveu o papel de Oswald especificamente a pensar em Pearson. Os dois já tinham trabalhado juntos no filme de Schimberg de 2018, Chained for Life. «[Aaron] achava que o meu desempenho em Chained for Life tinha passado completamente despercebido porque a personagem era bastante tímida, nervosa e cheia de nuances, e as pessoas tinham presumido erradamente que eu era assim, o que não podia estar mais longe da verdade», afirma Pearson. «Por isso, foi-se embora e escreveu um papel muito mais exuberante e confiante, que me [permitiria] mostrar alguma versatilidade e exibir um pouco os meus dotes de ator. Mas isso também significa que agora têm de fazer alguma coisa comigo. Era como se dissessem: será que ele é assim na vida real e não está a representar? Mas a ideia de que não sou ator ficou agora completamente posta de parte.»

A Different Man retrata uma pessoa com uma desfiguração facial que é alegre e carismática e que não se deixa definir pela sua condição. Pearson espera que o filme desafie as perceções sobre a deficiência, em particular a desfiguração facial e a neurofibromatose, suscitando também questões sobre identidade e aparência. «Um bom filme muda aquilo que pensamos durante alguns dias, e um grande filme muda a forma como pensamos para o resto da vida — e nós estamos, sem dúvida, no ramo do grande cinema», afirma Pearson. «Desde que as pessoas saiam a pensar e a conversar, independentemente do que digam, acho que o filme cumpriu a sua missão.»

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A Different Man é tão perturbador quanto divertido. E é precisamente essa a ideia. «Sou um grande fã de comédia negra», diz Adam. «Acho que a comédia é uma excelente forma de abordar temas que podem ser bastante complexos e incómodos. Mas isso não significa que seja preciso torná-los confortáveis. Acho que, por vezes, algum desconforto é positivo. Não é por acaso que se fala em dores de crescimento.»

Pearson admite que «sempre foi um grande fã de comédia». Na adolescência, recorria frequentemente ao humor como mecanismo de defesa perante o bullying, mas agora vê-o como uma poderosa ferramenta de comunicação e também como um grande elemento agregador. «Acho que o riso é uma das pouquíssimas coisas que os seres humanos fazem em conjunto», afirma. «Se formos ver um espetáculo de stand-up ao vivo com outras pessoas, rimo-nos muito mais do que se víssemos a mesma coisa sozinhos numa sala. É quase contagiante. Além disso, toda a gente gosta do tipo engraçado, não é? Ninguém diz: ‘Ah, sim, o Adam é mesmo engraçado’ como insulto. É uma linguagem universal.»

Pearson está desejoso de interpretar mais papéis cómicos: «Adam Sandler, se estiveres a ler isto!» Também está ansioso por trabalhar atrás das câmaras. «Gostava de experimentar escrever e talvez produzir executivamente alguma coisa», afirma, antes de deixar no ar: «Talvez já tenha algo em andamento, quem sabe?» Mas, acima de tudo, está a desfrutar da onda de sucesso de A Different Man. E, ao seu estilo habitual, Pearson mostra-se assumidamente otimista. «A época dos prémios está a chegar, por isso já instalei prateleiras.»

Este artigo foi retirado da edição de inverno de 2024 da Gentleman's Journal. Saiba mais sobre esta edição aqui...