A expressão «cavalheiro perfeito» é muito elogiada e representa um estatuto aspiracional quase sagrado. As tendências vêm e vão — tal como alguns amigos e alguns amantes —, mas há algo que permanece constante: a ideia de que os homens devem aspirar a ser cavalheiros.

Mas vivemos num mundo cada vez mais conturbado, confuso e moderno, o que torna o conceito de ser um cavalheiro algo desconcertante. Isto levanta a questão: o que significa realmente ser um cavalheiro? significa?

Em poucas palavras: não é possível. Pelo menos, não de forma definitiva. Em vez disso, há determinadas características e qualidades que deve procurar personificar para se tornar um cavalheiro íntegro e distinto. Aqui na Gentleman’s Journal, temos uma ideia muito clara de quais são essas características — por isso, achámos que já era mais do que tempo de esclarecer a questão.

Preparem-se, cavalheiros: há verdades duras pela frente. Abaixo, encontrarão as 20 coisas mais importantes que fazem de um homem um verdadeiro cavalheiro…

Nada de mexericos. Nada de espalhar rumores escandalosos nem de falar mal dos outros. Um verdadeiro cavalheiro protege sempre a sua integridade e a de quem o rodeia — o que significa agir com a máxima discrição e guardar absoluto sigilo sobre quaisquer casos ou confrontos. Ninguém gosta de um maldizente.

Atalhos, borlas, aquelas pequenas amostras de loção pós-barba coladas às páginas das revistas — nada disso tem lugar no mundo de um cavalheiro. Trabalhe para conquistar os seus luxos, e as suas conquistas terão um sabor ainda mais doce. Um cavalheiro sabe que só recebe na medida do que dá — e é justo que assim seja.

Não demasiado — ninguém gosta de ver um homem adulto a fazer o moonwalk num casamento de família. Em vez disso, basta dominar alguns passos para garantir que consegue ocupar a pista com confiança. As danças românticas também merecem a atenção de um cavalheiro. Domine até os passos mais simples e já estará um passo à frente do homem comum.

Quando um cavalheiro vê outra pessoa — homem, mulher, jovem ou idosa — com dificuldades para transportar algo pesado, ajuda-a. Pode ser num aeroporto, numa estação de comboios ou nas escadas do seu prédio; seja onde for. Basta interromper o que estiver a fazer (e pousar o que tiver nas mãos) e perguntar-lhe se precisa de ajuda. É isso que um cavalheiro deve fazer.

Nunca deve, mesmo nunca deixar as pessoas que lhe são mais próximas e queridas sem resposta. Responda prontamente, quer seja «sim» ou «não». Dizer «Tenho de ver o que vou fazer nesse dia» simplesmente não serve. Se alguém teve a gentileza de o convidar, um cavalheiro terá sempre a cortesia de responder. Ah, e se puder ir, não se esqueça de trazer consigo o espírito de festa…

Arrogância: o Presidente Trump a entrar de rompante nas eleições do ano passado sem sequer considerar que poderia perder. Confiança: James Bond a entrar pela porta da frente do covil de um vilão com tal ousadia que ninguém se atreve sequer a questioná-lo. Se quer ser um cavalheiro, seja como Bond.

Uma perspicácia aguçada pode vencer qualquer discussão; mas um cavalheiro inteligente reconhece as vantagens de ouvir as opiniões dos outros. Nunca é teimoso e está sempre disposto a aprender, de modo a desenvolver e alargar a sua visão do mundo. E isto aplica-se a tudo — desde as azeitonas (sempre deliciosas) à desregulamentação desenfreada dos mercados (no mínimo, duvidosa).

Porque não está — sobretudo se um cavalheiro procurar nos sítios certos. Pode ser diferente das ideias antiquadas de cavalheirismo, mas o conceito continua bem vivo. No fundo, o cavalheirismo resume-se a boas maneiras, empatia e capacidade de perdoar.

A menos que sejam lágrimas de felicidade por causa daquele Jaguar clássico com que surpreendeu a sua cara-metade no vosso aniversário. (Ver também: cortar cebolas.)

Os mentirosos são gente de má índole — ponto final. As únicas situações em que as mentiras são aceitáveis são quando a) envolvem o Pai Natal ou b) uma mulher teve uma ida ao cabeleireiro com resultados duvidosos. Ela sabe que ficou mal. Você sabe que ficou mal. Ela sabe que você sabe que ficou mal. Diga-lhe que está maravilhoso e siga em frente.

Como dissemos, o cavalheirismo não morreu; evoluiu. Por isso, quer se trate do primeiro passo, do último ou de qualquer um dos passos intermédios, um cavalheiro sabe que não importa realmente quem o deu. Desde que sejam ambos adultos plenamente capazes de consentir e estejam a viver o momento, fiquem simplesmente felizes por se terem encontrado.

Não sejam confusos no que dizem, cavalheiros. Nada de discursos ambíguos, jargão ou mensagens nas entrelinhas — um verdadeiro cavalheiro vai direto ao assunto. E — embora isto nunca sirva de desculpa para a indelicadeza ou a insensibilidade — devem reconhecer que a honestidade com tato é sempre a melhor política.

Para nós, este gesto cavalheiresco consagrado pelo tempo é simplesmente uma demonstração de boas maneiras e de uma cortesia que merece ser preservada. Algumas pessoas poderão não pensar assim (e é importante respeitá-las) — mas preferimos correr o risco de ofender involuntariamente com gentileza do que incomodar com falta de cortesia.

Os juízos precipitados dizem muito mais sobre quem os faz do que sobre as pessoas que são efetivamente julgadas. Como diz o velho ditado, nunca se deve julgar um livro pela capa: uma máxima que um verdadeiro cavalheiro certamente conhecerá bem. Em vez disso, guarde as suas opiniões para quando já tiver lido alguns capítulos esclarecedores…

Independentemente da companhia, da ocasião ou da missão ultrassecreta: vista-se como se fosse o seu último dia na Terra. Se tiver alguma peça pendurada no guarda-roupa que não gostaria de usar para sempre — livre-se dela.

Apertos de mão frouxos e olhares desviados são absolutamente inaceitáveis. Um aperto de mão (quando pudermos voltar a trocar por eles os nossos cumprimentos de cotovelo) é como a assinatura de um cavalheiro: revela de imediato aos outros o seu caráter.

É mais um daqueles dilemas semelhantes ao de segurar a porta. Mas, se tiver confiança suficiente com uma senhora para perceber que ela está a tremer de frio, é de bom-tom oferecer-lhe o seu casaco. Afinal de contas, abdicar do próprio conforto é um gesto de inegável atenção e altruísmo.

Ser capaz de preparar uma boa refeição completa deveria ser o mínimo indispensável. Comece pelo mais simples e vá evoluindo até se aventurar numa cozinha mais arrojada, digna desse estatuto de cavalheiro. É uma competência encantadora — e ser um homem com estrela Michelin fará com que conquiste amigos, amantes e sogros por igual.

Não é antiquado, é uma questão de boa educação. Acompanhe-a até à porta e espere até ela entrar em segurança. (Ficar à chuva duas horas depois, à espera que a luz do quarto dela se apague: isso não é nada cavalheiresco. Desaconselhamo-lo vivamente.)

«Pago eu» é sempre uma oferta simpática. Mas se a pessoa com quem saiu, um amigo ou um colega tiver indicado que, na verdade, ela gostaria de pagar desta vez, aceite. Não insista em pagar a todo o custo. Um cavalheiro não exibe o dinheiro que tem nem ignora a vontade dos outros. Pode pagar da próxima vez (e, na verdade, deixar a outra pessoa pagar, se assim o desejar, torna infinitamente mais provável que haja uma «próxima vez»).

Ainda está preocupado por não ser um cavalheiro? Eis o nosso guia sobre como elogiar uma mulher…

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