In questo mondo esistono due George Russell. Uno è un britannico educato, collezionista di orologi, ossessionato dai profumi e sempre vestito con eleganza, capace di descriverti con sicurezza l’aroma della costa di Monaco. L’altro è un atleta spietato, che di recente ha domato la sua Mercedes portandola sul gradino più alto del podio in una delle lotte per il titolo più serrate della sua carriera. La cosa sorprendente è quanto poco sembri separarli.

Ed essere spietati è esattamente ciò che serve per sopravvivere in Formula 1 nel 2026. Quest'anno lo sport ha vissuto la più grande rivoluzione dell'ultima generazione. La potenza è ora ripartita al 50% tra motore a combustione ed elettrico, sono state introdotte nuove soluzioni aerodinamiche attive e la griglia è stata rimescolata con l'ingresso di Audi come team ufficiale e di Cadillac come undicesima scuderia. In breve, il livello della competizione si è alzato ulteriormente.

Cambiamenti regolamentari di questa portata tendono a rimescolare le gerarchie, premiando chi si adatta più rapidamente. Considerando che la scuderia Mercedes ha vinto sette delle ultime otto gare (al momento della stesura), è lecito supporre che il colosso tedesco si sia adattato particolarmente bene alle nuove regole, con Russell e il suo compagno di squadra Kimi Antonelli protagonisti di una serie di notevoli successi.

Quanto al nostro protagonista britannico, ha vinto la gara inaugurale della stagione in Australia partendo dalla pole position, guidando una doppietta Mercedes, e ha conquistato per la prima volta in carriera la vetta del campionato. Dopo otto appuntamenti, occupa il secondo posto nella classifica piloti, con due vittorie, quattro pole position e il periodo di forma più convincente della sua carriera.

Ma non è stato tutto rose e fiori. Una penalità drive-through in Canada lo ha fatto scivolare fuori dalla zona punti e, per sua stessa ammissione, a metà stagione ha attraversato un periodo difficile, durante il quale la Mercedes ha perso il vantaggio mostrato nelle prime gare. Ma Russell è Russell: considera il calo come qualcosa da superare, anziché rimuginarci sopra, e il secondo posto a Barcellona e la convincente vittoria in Austria ne sono la prova.

In Austria, il pilota britannico ha tenuto a bada Max Verstappen, recuperando dieci punti sul compagno di squadra e conquistando la settima vittoria della sua carriera in F1, dopo il secondo posto ottenuto a Barcellona insieme a Lewis Hamilton e Lando Norris. Il primo podio tutto britannico dal 1968.

Con il Gran Premio di Gran Bretagna ormai alle porte, Russell (per non parlare degli altri piloti britannici) sarà ansioso di ripetere la prestazione. In particolare, cercherà di prolungare il suo ottimo momento davanti al pubblico di casa, con mezzo milione di spettatori attesi a Silverstone nel corso del weekend di gara. Figlio di un agricoltore del Norfolk, Russell ha sempre avuto un legame speciale con la gara di casa. Ma, pur essendosi concentrato soprattutto sulle sue capacità di guida durante la crescita, ha sempre nutrito interesse per il fascino della vita fuori pista.

«Ricordo che guardavo la F1 in televisione e notavo lo stile incredibile di tanti piloti, quindi quell'aspetto mi colpiva», ammette, ripensando ai tempi in cui correre in F1 era soltanto un sogno. «Da allora questo sport è cresciuto enormemente, proprio come me, e oggi la moda riveste un ruolo fondamentale nella mia vita, sia in pista che fuori.»

Ormai ben abituato allo sfarzo e al glamour della vita ad alta velocità, Russell occupa una posizione invidiabile fuori dalla pista tanto quanto in pista. Essendo uno dei grandi protagonisti di questo sport, può scegliere con estrema cura i partner a cui legare il proprio nome. Di pari passo con la sua carriera sono cresciuti sia il suo interesse per lo stile sia il suo apprezzamento per i prodotti che rappresentano l'eccellenza nei rispettivi settori. La sua più recente collaborazione è con la maison di profumi AMAFFI, un marchio che lo ha conquistato per ragioni ben note a chiunque segua le sue imprese al volante.

«Ciò che apprezzo del marchio AMAFFI è l'estrema attenzione ai dettagli e l'importanza attribuita a una maestria artigianale eccellente e senza pari», afferma dopo un servizio fotografico lungo la costa color smeraldo di Monaco. «La precisione è una componente essenziale del mio mondo, così come di quello di AMAFFI. Per molti versi, la precisione è la nostra quotidianità». Per Russell, velocità e profumo sono un connubio perfetto. Per un pilota costantemente sotto i riflettori, la prima impressione e il modo in cui si comunica sono fondamentali. «Il profumo è una di quelle cose che le persone notano subito e che spesso non dimenticano», spiega. «Trovo che il profumo trasmetta un messaggio, quindi è un altro modo per esprimere intenzionalmente la propria personalità».

Per Russell, non ci sarà alcun calo sul fronte della comunicazione o dell’attenzione. Almeno non quest’anno. Nel 2026 resterà saldamente sotto i riflettori dello sport, mentre continua a delinearsi quella che potrebbe essere la stagione più importante della vita del ventottenne. Il campionato piloti, il traguardo che insegue fin da quei pomeriggi trascorsi davanti alla televisione nel Norfolk, raramente è sembrato così alla sua portata.

È secondo, con davanti soltanto il suo compagno di squadra, e dopo una lunga attesa il lavoro svolto dal team nel rispetto del regolamento sembra finalmente aver giocato a suo favore. Se tutto dovesse andare per il verso giusto a Silverstone e nelle gare successive, il 2026 potrebbe essere proprio la stagione in cui Russell passerà da pretendente al titolo a campione. Ma se c’è una cosa che la sua carriera gli ha insegnato, è la pazienza.

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