Nick Blood ha dei segni indelebili. Anzi, ne ha diversi. Tanto per cominciare, ci sono i tatuaggi. Uno, condiviso con i suoi fratelli e le sue sorelle, è il simbolo alchemico del sangue, impresso in un rosso opportunamente violento. Un secondo, all'interno del braccio, recita «Still Ill», un omaggio al brano fondamentale dei The Smiths — e a un'altra delle collezioni di Blood: una raccolta di vinili sempre sul piatto, dai The Stone Roses ai The Cure e non solo.

E il suo terzo precedente? Sarebbe la carriera di Blood: una fedina piena di ruoli ai margini delle forze dell’ordine, che hanno visto l’attore passare da poliziotto a criminale abbastanza spesso da riempire un’intera pila di registri di polizia.

Il suo primo ruolo professionale come attore risale al 2009, quando interpretò un rapitore in The Bill. Da allora, però, Blood è stato perlopiù dalla parte della legge, in Slow Horses, Babylon e The Day of the Jackal. Ha appena concluso al Young Vic le repliche di Sting, in cui interpretava un agente di polizia che esercita un controllo coercitivo: «molto, molto intenso e piuttosto cupo, ma scritto magnificamente». Attualmente lo si può vedere nei panni di un detective della Metropolitan Police nella nuova serie thriller Hit Point.

Miniserie spavalda in sei episodi, lo show porta a galla il marcio della malavita londinese con battute fulminanti, brani musicali azzeccati e una coppia di protagonisti affiatata formata da Blood e dalla sua coprotagonista, Saffron Hocking di Top Boy. È una visione dal ritmo serrato ma giocoso e, secondo Blood, quanto di più lontano possa esserci dal «giallo rassicurante». «Adoro le opere di questo tipo», dice, «che sul piano del tono si collocano in un mondo leggermente sopra le righe, ma hanno personaggi molto sfaccettati. Succede in Breaking Bad. È successo anche in Slow Horses.

«Perché nella maggior parte delle serie poliziesche», aggiunge Blood, «sono tutti così impeccabili. Qui, invece, c’è una scena in cui trasciniamo un oggetto molto pesante lungo l’alzaia di un canale. In un film d’azione ci sarebbe un tizio che se lo carica in spalla e corre lungo l’alzaia. Qui ci sono tre tizi, senza fiato, costretti a fermarsi per riposare. Sembra un po’ più credibile».

Prima della messa in onda della serie, Blood e il resto della squadra hanno organizzato una proiezione speciale alla BAFTA, alla quale hanno partecipato alcuni ex detective della polizia. «E hanno detto espressamente che la serie aveva colto nel segno, soprattutto nel rendere cosa si prova durante un appostamento: quattro ore a chiacchierare del più e del meno e a mangiare, poi butti il kebab dal finestrino e parti all’inseguimento!»

Il primo episodio, in particolare, è praticamente un unico, lungo pranzo: hamburger, patatine fritte, zuppe di noodles, frappè e una confezione di uova con doppio tuorlo. Mangiare davanti alla telecamera può essere una maledizione, dice Blood — una lezione che ha imparato durante uno dei suoi primi lavori da attore. «Stavamo girando a Shoreditch e facevamo tutti colazione», racconta ridendo. «Decisi che avrei mangiato una salsiccia, come allusione fallica. Ma, essendo il nuovo arrivato, non mi resi conto che avremmo fatto 40 ciak. Così, alla fine, mi ritrovai accanto un secchio pieno di salsiccia masticata. Ho decisamente imparato la lezione».

Il trauma della salsiccia, però, non gli ha fatto passare la voglia di mangiare. Al momento, uno dei suoi ristoranti preferiti è Homies on Donkeys, un locale messicano a Leytonstone e, secondo Blood, la migliore taqueria della capitale. «Lo chef viene da Tijuana. È autentico». Per molti anni Blood ha vissuto a Los Angeles, dove ha lavorato a serie tra cui Euphoria e Agents of S.H.I.E.L.D della Marvel. A Los Angeles ha conosciuto sua moglie, la modella Emory Ault, «e una delle cose che preferivamo fare lì era andare a Highland Park, prendere dei tacos da questo piccolo food truck e poi percorrere York Boulevard fino a Donut Friend».

Blood ha adorato il periodo trascorso a Los Angeles, nonostante il suo cognome tendesse a creare confusione. «Crescendo, è stato una benedizione e una maledizione, perché la gente non se lo dimentica. Ma quando mi sono trasferito negli Stati Uniti, qualcuno ha iniziato a seguirmi su Instagram. E in tutte le sue foto c’erano mazzette di contanti oppure scorte di erba e armi. Mi sono chiesto: ma che roba è? Poi ho capito che era un Blood, un vero Blood».

«È una benedizione e una maledizione…»

Non è la prima volta che il cognome di Blood viene scambiato per un riferimento a una gang. Il suo istruttore di guida negli Stati Uniti gli disse di avere «dei cugini a cui una cosa del genere non sarebbe piaciuta», e una volta incontrò lo skateboarder Antwuan Dixon — «un tipo piuttosto intimidatorio, alto ben più di un metro e ottanta e con il viso coperto di tatuaggi» — che si presentò dicendo: «Antwuan Dixon, OG dei West Coast Crips».

«E io gli ho detto: “Caspita, allora il mio nome non ti piacerà!”. Il suo volto si è subito raggelato. Mi ha chiesto: “Come ti chiami?”. Ho pensato di non mostrare paura, così gli ho risposto: “Nick Blood”. Ha cominciato ad avvicinarsi minaccioso, dicendo: “Blood? Sei un Blood?”. Sembrava una di quelle scene dei film in cui tutti gli altri ammutoliscono. Mi ha chiesto di mostrargli un documento, così l’ho tirato fuori e lui ha cominciato a dire: “Vieni nel mio quartiere?”. Mi stava solo prendendo in giro e si è messo a ridere, ma io ero lì con il sudore che mi colava lungo la schiena».

Dopo la pandemia, Blood è tornato a vivere a Londra, il che ha significato più lavoro a teatro — tra cui Molto rumore per nulla per la Royal Shakespeare Company lo scorso anno — oltre a serie ad alto budget come Andor. Hit Point è forse la sua più esplicita lettera d’amore e odio alla città, con luoghi e istituzioni londinesi che fanno gran parte del lavoro. Ma se il cibo occupa il bancone per tutta la sua lunghezza, lo stesso vale per la musica. Ad aprire le danze è Nina Simone, seguita a ruota dagli Ezra Collective e da un flusso costante di soul. Nel primo episodio, il personaggio di Blood viene persino definito un «uomo soul». Lo stesso vale anche per l’attore?

«Ho gusti piuttosto eclettici», dice. Di recente ha visto dal vivo i The Streets e anche i Geese, «che adoro. È la prima nuova rock band da un po’ di tempo a questa parte che mi abbia davvero appassionato». Ma la prima ossessione musicale di Blood risale a quando aveva sei anni e Elvis fece il suo ingresso ancheggiante nella sua vita. «Ne divenni un po’ ossessionato, iniziai a portare i capelli con il ciuffo e cose del genere. Ma a 11 anni, poco prima della morte di Kurt Cobain, mi appassionai davvero ai Nirvana».

Il fratello di Blood era appassionato di heavy metal, che finì così per entrare nel mix, insieme a una vena punk. Poi arrivarono i Beastie Boys. «E credo che, per un ragazzo bianco di periferia, sia stato qualcosa di enorme. Un paio di anni fa ho incontrato [il batterista] Mike D. Gli ho detto che era grazie a lui se io, e probabilmente moltissime altre persone, avevamo scoperto un mondo musicale completamente nuovo».

Durante le estati trascorse a casa dall’università, Blood lavorava in un piccolo negozio di dischi indipendente vicino ad Aylesbury, dove era cresciuto. «C’era proprio di tutto. Ma è per questo che ho gusti così eclettici: ricordo persino che, da bambino, ascoltavo spesso i The Beatles in macchina con mio padre. Lui era di Liverpool.»

Nel 2011, Blood interpretò Stuart Sutcliffe, il «quinto Beatle», nello spettacolo teatrale Backbeat. «Quando si presentò l’occasione — il mio agente mi disse che sarebbe andato in scena nel West End — gli chiesi: è un musical? Perché non so né cantare né ballare e non suonavo il basso. Poi, però, mi sono fatto un esame di coscienza, perché mio padre era morto meno di un anno prima ed era cresciuto a due porte di distanza da Stuart Sutcliffe. Il suo vanto era aver giocato a calcio con un Beatle. Così mi ci sono buttato.»

Ora Blood è in attesa del suo primo figlio, che senza dubbio avrà anche lui delle splendide storie sul suo papà. «In questo momento mi sto prendendo un po’ di tempo», dice annuendo. «Non vedevo l’ora di finire lo spettacolo, così adesso io e mia moglie possiamo semplicemente goderci l’attesa e io posso parlare al suo pancione».

A parte il nuovo arrivato in casa Blood, c’è un’ultima storia di famiglia che l’attore ci tiene a raccontare: il gruppo di famiglia con il tatuaggio potrebbe presto accogliere un nuovo membro.

«Avete presente il tatuaggio con il simbolo alchemico? Quello che, come dicevo, abbiamo io e tutti i miei fratelli e sorelle?» racconta Blood. «Be’, la settimana scorsa mia madre ha compiuto 75 anni e pensava che le avremmo fatto fare lo stesso tatuaggio! Le ho detto: aspetta, vuoi davvero farti un tatuaggio? Quindi credo che le fisseremo un appuntamento!»

Un altro segno indelebile, dunque. La buona notizia è che, dopo 15 anni trascorsi a costruire una carriera che lo ha portato da Londra a Los Angeles e ritorno, passando per poliziotti, criminali, Shakespeare e supereroi, la storia professionale di Nick Blood è tutt’altro che conclusa.

Hit Point è ora in onda su U&Dave e U. Per altre interviste agli attori, leggi la nostra chiacchierata con Tom Blyth…

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