All’ultimo piano della splendida townhouse di Thom Sweeney in Old Burlington Street, a Mayfair, si trova un bar chiamato Sol’s: un piccolo club privato perfettamente concepito per clienti, amici e colleghi, che diverse sere alla settimana si anima del brusio delle conversazioni e del tintinnio dei bicchieri. Forse è proprio questo a raccontare il modo in cui Thom e Luke, cofondatori della maison, conducono la loro attività sartoriale: prima di tutto come padroni di casa e amici; l’equivalente, nel mondo della sartoria, di quei grandi barman degli hotel del continente, sempre pronti a offrire da accendere, una battuta, un consiglio o semplicemente un ottimo martini. L’anno prossimo Thom Sweeney compirà 20 anni, coronando un’ascesa lenta e costante che, da un seminterrato di Mayfair, l’ha portata a diventare una delle più grandi storie di successo dello stile britannico contemporaneo. I due affermano di non sapere ancora bene come festeggeranno, ma sono certi che non mancheranno buon cibo e ottimi drink.

Luke: Sono entrato nel mondo della sartoria grazie a Timothy Everest quando ero molto giovane. All’epoca, la sartoria non era un settore per giovani: sotto molti aspetti era antiquata e ingessata.

E quando mi presentarono Thom per la prima volta, pensai: «Ecco un altro giovane interessato alla sartoria». All'epoca si stava formando come tagliatore e ci fu subito una grande sintonia. Provenivamo da contesti molto simili. Credo che il nostro incontro da Timothy Everest sia stato voluto dal destino.

Thom: Ricordo che, quando ero piccolo, mio nonno era sempre vestito in modo impeccabile. Mi è rimasto impresso il fatto che tenesse sempre molto al proprio aspetto e all'impressione che dava. E poi, se a nove anni dovevo comprare un paio di scarpe da calcio, mi appassionavo tantissimo ai colori, al design e alla fattura. Questo interesse si è poi esteso alle scarpe da ginnastica e quindi alle camicie, ma sempre con una particolare attenzione alle sensazioni che trasmettevano e al modo in cui erano realizzate.

Luke: Il nostro primissimo spazio si trovava in un vicolo cieco dalla parte meno prestigiosa di Oxford Street, chiamato Stratford Place. Alla fine prendemmo una stanza molto piccola. L'affitto era di 500 sterline al mese. Avevamo uno specchio, un tavolo da taglio su cui Thom tagliava i tessuti, mentre io prendevo le misure e facevo le prove ai clienti. Lì lavorava anche un sarto che realizzava le giacche artigianali. Quello fu il primo spazio di Thom Sweeney. Probabilmente era il seminterrato meno affascinante di Mayfair. C'era umidità alle pareti e non era il massimo, ma riuscimmo a farlo funzionare.

Luke: Savile Row è qualcosa di cui, in un certo senso, dobbiamo prenderci cura. Non possiamo perdere di vista quanto sia importante per Londra e per il Regno Unito a livello internazionale. Credo che attraverserà alti e bassi come qualsiasi marchio, se così possiamo definirla. Ma penso che dobbiamo tutelarla ed esserne orgogliosi.

Thom: I think the Brits do a good job when it comes to style. Take someone like King Charles when he travels abroad: it’s not only how he looks, but how he holds himself. The elegance that a well-dressed Brit can have is huge. I think that’s why we have such a good reputation wherever we travel. And we’ve really benefited from that.

Luke: Dico sempre ai ragazzi che lavorano nei nostri negozi che operiamo nello stesso settore dell’ospitalità, dei ristoranti o degli hotel. Il nostro lavoro consiste nel prenderci cura delle persone, farle sentire bene e offrire loro la migliore esperienza possibile. L’idea di Sol’s ci sta davvero molto a cuore. È qualcosa che stiamo integrando nella nostra attività in modo molto discreto e graduale. In realtà, l’idea fu di Thom, quando aprimmo il nostro primo negozio in Old Burlington Street. All’ultimo piano dell’edificio avevamo uno spazio che non sapevamo come utilizzare. Thom disse: «Perché non lo trasformiamo in un piccolo salotto riservato ai nostri clienti, dove possiamo prenderci cura di loro?». Decidemmo di chiamarlo Sol’s, in onore di mio suocero, che era appena venuto a mancare e al quale eravamo molto legati. È stato per noi un mentore sotto molti aspetti. Ci sembrò il nome più adatto. Era un grande albergatore sudafricano, un vero maestro dell’ospitalità.

Thom: In many ways you could say that some of his character always ran through the business. Sol gave us one of the mottos that we say a lot to the guys in the store: “Blow away the customer.” Ultimately, that’s our job.

Luke: Anche mio padre era un tipo sempre vestito in modo impeccabile e mi diceva sempre: «Va bene essere al verde, ma non va bene sembrarlo». Lo ripeto ai miei dipendenti quando hanno le scarpe non lucidate o la camicia non stirata.

Thom: L'azienda compirà 20 anni l'anno prossimo, ma in realtà tendiamo sempre a guardare avanti, il che può sembrare un cliché; però, quando ci si volta troppo spesso indietro, si comincia a sentirsi vecchi. Sembra che ci sia ancora tantissimo da fare.

Luke: Il mondo è un posto davvero folle e le cose possono accadere e cambiare molto rapidamente. Non vogliamo fissarci troppo sui negozi o sulle date. Ma credo che ora arriveremo abbastanza in fretta ad avere tra i sette e i dieci spazi, e il prêt-à-porter ci ha dato questa opportunità di crescere. Ovviamente, il su misura è il cuore pulsante dell’azienda, qualcosa che proteggeremo, coltiveremo e sosterremo sempre, perché è il nostro DNA e rappresenta ciò che siamo. Quindi non so dove saremo tra vent’anni. Speriamo di essere ancora vivi… Sarebbe già un buon inizio!