Sono pochissimi i cocktail che possono davvero vantare benefici per la salute, ma l'hot toddy è uno di questi. Caldo e corroborante, questo classico drink è perfetto per riscaldarsi in inverno e fu preparato per la prima volta in India nel corso del XVIII secolo.

Tradizionalmente, l’hot toddy si prepara con whiskey irlandese, mescolato con succo di limone, acqua calda e una qualche forma di zucchero, che sia semolato, miele o persino sciroppo. E, grazie a questa miscela di ingredienti corroboranti e capaci di rafforzare il sistema immunitario, è noto per le sue proprietà protettive, lenitive e anestetiche in egual misura.

So, with winter fully here, what better time to learn the art of the hot toddy? Here, we’ve turned to Aaron Masonde, former manager of the Oblix at The Shard bar, to teach us the curative ways of this classic creation.

«In parole semplici», afferma Masonde, «un hot toddy è preparato con whisky, acqua calda, limone, miele e spezie. In origine era considerato un rimedio contro il raffreddore e i sintomi influenzali. I suoi benefici derivano quindi dalla vitamina C del limone, dall'effetto lenitivo del miele sulla gola e dall'effetto anestetizzante del whisky».

Sounds pretty good to us. Masonde adds that the perfect time to whip up the drink is during winter – “It’s traditionally mixed during the colder months of the year,” he says, “and in the evening…” – which makes the Christmas break the ideal period in which to get to grips with the complex (and often confusing) recipe.

Sebbene esistano varianti della ricetta tradizionale – alcune delle quali suggeriscono di utilizzare rum o brandy come distillato di base – nulla può battere il whisky. Come afferma Masonde, «l'invecchiamento in botti di rovere conferisce al whisky una grande complessità e un ricco profilo aromatico, che si sposano alla perfezione con gli altri ingredienti dell'hot toddy».

E, aggiunge Masonde, la scelta del whisky dovrebbe guidare anche quella degli altri ingredienti. Il succo di limone e il miele sono imprescindibili, ma le spezie vanno selezionate in modo da esaltare al meglio il distillato di base scelto.

«Purché le spezie completino o contrastino il carattere del whisky, l'abbinamento funzionerà. E questo permette di utilizzare un'ampia varietà di erbe aromatiche e spezie.»

Qui sotto troverai la ricetta personale di Masonde: un hot toddy preparato con dieci ingredienti ricchi di sapore. Dalle fave di cacao ai baccelli di cardamomo, è un intenso e vigoroso mix di spezie e distillato, perfetto per creare una bevanda davvero corroborante. Ecco cosa ti servirà:

• 50 ml The Macallan Harmony Collection: Rich Cacao
• 2 cucchiaini di tè English Breakfast Jing
• 200ml boiling-hot water
• 1 bar spoon of cocoa nibs
• Half a cinnamon stick
• 3 baccelli di cardamomo verde
• 5 chiodi di garofano
• 1 anice stellato
• 10–20 ml di miele biologico (regolare in base alla dolcezza desiderata)
• 10ml fresh lemon juice

Ed ecco come prepararlo: «Mettete le spezie in un mortaio e schiacciatele leggermente con il pestello», spiega Masonde. «Poi tostatele per cinque minuti in una bistecchiera a fuoco medio-basso, finché non iniziano a rilasciare i loro oli naturali. Ci vorrà circa un minuto; in alternativa, aspettate che le spezie sprigionino il loro aroma.»

«Aggiungi le spezie in una teiera insieme al tè, all’acqua calda, al miele e al limone», prosegue. «Lascia in infusione per circa tre minuti, senza bisogno di mescolare. Poi versa il tutto in un bicchiere da whisky sopra il whisky e gusta.»

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