Sono appollaiato su una sponda fangosa sopra Loch Ness, sotto un acquazzone, nel bel mezzo di un massaggio con pietre calde, e mi godo il silenzio. Sono poche le auto in cui, a questo punto, mi sentirei così rilassato, ma affrontare con disinvoltura le situazioni più insidiose è la specialità di Range Rover. Da oltre 50 anni, il nome Range Rover è sinonimo in egual misura di comfort e sicurezza in fuoristrada, ma ora è giunto il momento che questa icona dell’automobilismo si colleghi alla presa e abbracci l’elettrificazione.

Bar a tweaked grille and small EV badges on the wheels, it looks exactly like its petrol and diesel siblings.

Dall’esterno, serve un occhio attento per distinguerla da una qualsiasi delle Range Rover attualmente in gamma. A parte una griglia modificata per migliorarne l’aerodinamica e i piccoli badge EV sulle ruote, è identica alle versioni a benzina e diesel. Ma, secondo il team che l’ha realizzata, era proprio questo l’obiettivo. Quando è iniziato lo sviluppo, i clienti avevano una sola richiesta, racconta Martin Limpert, amministratore delegato di Range Rover: «Prima di tutto, fatene una Range Rover; solo dopo, un’auto elettrica».

The battery-powered Range Rover is just as competent off-road, with a 900mm wading depth.

Non è una richiesta da poco per un'auto con una storia così ricca. Il modello originale, presentato nel 1970, aveva due porte, sedili in vinile e un abitacolo che si poteva lavare con un tubo dell'acqua; eppure, appena un anno dopo, divenne il primo veicolo esposto al Louvre, dove fu celebrato come «un'opera esemplare di design industriale». In seguito attraversò l'impervio Darién Gap, privo di strade, e vinse la prima edizione del rally Parigi-Dakar. Il lusso iniziò a farsi strada con il modello a quattro porte del 1981 e da allora la vettura ha continuato a salire di livello. Le sospensioni pneumatiche elettroniche arrivarono nel 1992, mentre la carrozzeria interamente in alluminio debuttò nel 2012.

It’s spectacularly smooth on and off road, with new levels of silence on the move.

Ma il passaggio all'elettrico rappresenta il cambiamento più importante finora. Ci sono voluti dieci anni per realizzarlo, quindi le aspettative sono alte; per il momento, però, le mie sono decisamente più modeste: scendere tutto intero da questo Munro scozzese. Per fortuna, la Range Rover a batteria è capace in fuoristrada quanto le sue sorelle con motore a combustione. Grazie alla sua architettura elettrica, riesce a controllare lo slittamento di tutte e quattro le ruote molto più rapidamente rispetto ai modelli alimentati da combustibili fossili, intervenendo su ciascuna ruota nell'arco di 50 millisecondi. Questo fa la differenza su un pendio scivoloso, ma anche su strada, dove la Range Rover appare ben piantata a terra, anche grazie alla batteria posizionata in basso nella carrozzeria, che abbassa il baricentro dell'auto.

Inside, the ‘S’ on the drive selector now stands for Single Pedal, not Sport.

È straordinariamente fluida sia su strada che in fuoristrada e, grazie all'assenza di rumori o vibrazioni del motore, offre livelli di silenziosità in marcia mai raggiunti prima. I 542 CV consentono alla Range Rover elettrica di raggiungere le 62 mph in 4,5 secondi. Il team ha resistito alla tentazione di trasformarla in un veicolo elettrico dalla velocità mozzafiato, preferendo erogare la potenza in modo più maturo e concentrandosi sulla risposta dell'auto in accelerazione, in curva e in frenata.

Rather than pitching skywards or lurching forwards, the Range Rover remains composed on the road.

Anziché impennarsi, rollare da un lato all’altro o beccheggiare in avanti in frenata, la Range Rover mantiene un assetto composto grazie al software e alle sospensioni pneumatiche. Si avverte ancora un accenno di rollio e beccheggio, ma solo quanto basta perché la guida continui a risultare naturale. «Una Range Rover deve respirare sulla strada. Questo non l’abbiamo cambiato», afferma Matt Becker, direttore dell’ingegneria dei veicoli di JLR.

It’s business as usual on the inside, with the familiar Range Rover interior layout unchanged.

All’interno non è cambiato nulla, tranne il selettore di marcia «S», che ora indica la guida a pedale unico anziché la modalità Sport. Sebbene la guida a pedale unico esista da oltre un decennio, quella della Range Rover è calibrata alla perfezione, risultando ideale nell’uso quotidiano e contribuendo, si spera, ad aumentare l’autonomia grazie al recupero dell’energia in frenata, utilizzata per generare elettricità e ricaricare la batteria. A proposito di autonomia, Jaguar Land Rover dichiara 333 miglia nell’uso reale, ma per prudenza è meglio aspettarsi un valore vicino alla fascia alta delle 200 miglia.

Prices start at £154,070 and can rise to north of £200,000 for the flagship SV models.

I prezzi partono da 154.070 sterline e possono superare le 200.000 sterline per i modelli SV di punta, collocando la Range Rover a pieno titolo nel territorio della Bentley Bentayga. A quella cifra si ottiene la Range Rover più raffinata di sempre e uno dei veicoli elettrici più completi attualmente in commercio. I fedelissimi del motore a combustione possono ancora ordinare un V8, ma dopo una giornata al volante della versione elettrica, sospetto che saranno molti meno a farlo.

@roryfhsmith

Range Rover

Elettrico

£154,070.00

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