Se fondant harmonieusement dans son environnement naturel, Lengishu est le fruit d’un véritable travail passionné. Ses propriétaires, Minnie et Joe MacHale, se sont rendus fréquemment sur place pendant les travaux afin de veiller à ce que chaque détail de la conception et des finitions reflète leur vision singulière. Puisant son inspiration dans la majesté de l’Écosse, dont la famille est originaire, et dans le riche patrimoine du Kenya, le résultat est aussi luxueux que respectueux de l’environnement. Bien qu’ayant obtenu la très prestigieuse distinction « Long Run Global Ecosphere Retreat », Lengishu n’affiche pas ostensiblement ses engagements écologiques : ceux-ci s’expriment avec subtilité à travers un design intemporel et une élégance raffinée. Même le Gstaad Guy s’y sentirait parfaitement à sa place.

Arriving at the main house

Poolside views

Elephants feeding

A white rhino grazing in the foreground of Mt Kenya

Totalement coupés du monde extérieur, les hôtes peuvent profiter sans interruption des réserves de Borana et de Lewa, qui partagent une frontière ouverte et couvrent ensemble une superficie presque aussi vaste que les Cotswolds. Un peu à l’image de Mustique, Borana est gérée par ses propriétaires, appelés actionnaires, chacun possédant une parcelle au sein de la réserve — ils ne sont actuellement que cinq. Fondé par la famille Dyer, des Kényans de troisième génération, le domaine était autrefois un ranch en activité, relativement pauvre en biodiversité naturelle. Il est aujourd’hui sans doute l’une des réserves naturelles les plus riches d’Afrique de l’Est, fréquentée chaque année par un petit nombre de visiteurs exigeants. Loin de la côte, vous n’y trouverez pas Macaroni Beach, mais peut-être un lieu prisé pour admirer le coucher du soleil dont vous avez probablement déjà entendu parler. Lors de leur séjour au Borana Lodge dans les années 1980, les créateurs de Disney ont découvert un affleurement rocheux connu localement sous le nom de The Frog. Depuis son sommet, on peut littéralement voir à des kilomètres à la ronde (et contempler tout ce que la lumière éclaire). Ce magnifique belvédère a ensuite inspiré l’emblématique Rocher des Lions dans le grand classique d’animation Le Roi Lion.

An evening game drive on horseback

Afternoon relaxation

Afternoon tea and coffee delivery

Bubbles

La majeure partie des bénéfices générés par cette collection exclusive de lodges philanthropiques est consacrée à la protection de la faune sauvage et des communautés locales, qui émerveillent les quelques visiteurs fortunés accueillis sur place. Près de 200 rhinocéros en danger critique d’extinction évoluent librement entre les deux réserves, tout en restant à l’abri à l’intérieur de leurs périmètres protégés. « Aucun acte de braconnage n’a été commis ici depuis plus de dix ans », explique Llewellyn Dyer, qui dirige le dispositif de lutte contre le braconnage, organisé selon un modèle militaire et composé d’éclaireurs et de gardes forestiers. « Il n’existe qu’une poignée de sanctuaires de rhinocéros sauvages comme celui-ci, mais notre ambition est qu’ils soient bien plus nombreux à travers l’Afrique à l’avenir. »

Breakfast in the bush

Sundowners with a view

Pride Rock

Battling it out

Lengishu est un ensemble de suites à l’architecture unique, véritables sanctuaires privés. Chacune comprend de spacieuses chambres doubles ainsi qu’un salon doté d’une cheminée et d’une kitchenette pour satisfaire les petites envies nocturnes. Sculptées dans du cuivre massif, les baignoires invitent à de longs bains sous les étoiles, dans une eau chauffée grâce à l’énergie de l’ardent soleil africain. Au cœur du domaine se trouve la maison principale, un espace majestueux mais chaleureux où de somptueux dîners se prolongent tard dans la soirée en conversations au coin du feu, sous un vaste toit de chaume africain. À quelques pas, au-delà de larges vérandas et d’une végétation luxuriante, se trouvent la piscine, la salle de sport et la salle de jeux : autant de lieux propices aux plaisirs, à la détente et à de délicieux déjeuners nonchalants qui s’étirent jusque tard dans l’après-midi. Plus loin, une salle de massage se niche au bord d’un plateau, offrant une vue panoramique sur la réserve naturelle, au son des calaos et des grondements occasionnels des éléphants dans la vallée en contrebas. Idéal pour des vacances en famille ou des célébrations particulières entre amis proches, Lengishu est un véritable chez-soi loin de chez soi.

Lengishu (www.lengishu.com / +254 (0) 702 243 171) est proposé à partir de 9 264 £ par personne, sur la base de 6 personnes partageant l’hébergement : usage exclusif de Lengishu et de ses 6 suites, pension complète, transferts depuis et vers la piste d’atterrissage locale et toutes les activités proposées dans la réserve de Borana. Supplément de 849 £ par adulte supplémentaire. Séjour minimum de 3 nuits toute l’année. Les enfants de tous âges sont les bienvenus et le séjour est gratuit pour les moins de 5 ans. Les réservations, les vols et les transferts sont organisés par Black Tomato Travel, qui propose également une gamme de safaris sur mesure à travers le Kenya.

Vous vous intéressez aux safaris et au Kenya ? Découvrez nos articles sur Sasaab et Offbeat Riding Safaris.